Canterbury-katedralen, som strekker seg helt tilbake til 597, var en gang hjem til tusenvis av bøker. Men med den protestantiske reformasjonen på 1500-tallet ble den engelske katedralens klosterfellesskap oppløst, stedet ble ødelagt og de fleste av manuskriptene gikk tapt. Over tid har katedralen arbeidet for å gjenoppbygge sin betydelige samling. Nå rapporterer Yasemin Saplakoglu for Live Science, et av de sjeldne bindene som overlevde klosterets oppløsning har kommet hjem.
Med økonomisk støtte fra organisasjoner inkludert National Heritage Memorial Fund, kunne katedralen kjøpe en 13-århundre, lommestørrelse Bibel for £ 100.000 (rundt $ 129.000) på en auksjon i juli. Boken føyer seg inn i rundt 30 bind fra klosterets opprinnelige samling som katedralen har vært i stand til å gjenopprette.
Manuskriptet ble kjent som "Lyghfield Bible" etter munken som en gang eide det. Manuskriptet ble skrevet i et fint latinsk skrift og inneholder vakre belysninger eller dekorasjoner. De 690 bladene var laget av fint pergament som er "nesten vevlignende i kvalitet", ifølge en uttalelse fra Canterbury Cathedral. Eksperter mistenker at volumet ble opprettet i Paris, som en gang var et viktig senter for denne typen arbeid. Fordi bibelen er relativt liten, virker det sannsynlig at den var beregnet for bruk mens du er på reise.
Bibelen gikk tapt en gang etter 1540, da Canterbury-klosteret ble oppløst etter orden av Henry VIII. Det var høyden på den religiøse reformasjonen som så kongen styre landet sitt vekk fra den katolske kirken og installere seg som sjef for Church of England. Fra og med 1539 overtok Henry VIII 800 klostre, klostre, nonnerier og friaries, i et feiende trekk kjent som klosteroppløsningen. Kongens motivasjon var sannsynligvis todelt: å oppløse religiøse ordre som ble antatt å være lojale mot paven i Roma, og å gjøre krav på den betydelige rikdommen som hadde blitt samlet inn av noen klosterinstitusjoner.
Etter at Canterbury katedral ble beordret til å legge ned, ble dens enorme samling av bøker spredt, ødelagt eller tatt fra hverandre for sine bindinger og forseggjorte belysninger. Ifølge Maev Kennedy fra Guardian er det mulig at Lyghfield Bibelen gikk upåaktet hen på grunn av den lette størrelsen. Cressida Williams, leder av institusjonens arkiver og bibliotek, sa til Smithsonian.com at "Det er ikke klart hva som skjedde med Bibelen etter reformasjonen, og faktisk hvor lenge det gjensto i Lyghfields eie."
En inskripsjon på fjærbladet, som ser ut til å være fra 1500-tallet, bærer navnet "William Cocks, kontorist, " men siden dette var et vanlig navn, har eksperter ikke klart å matche inskripsjonen til en spesifikk person. Den neste kjente eieren av bibelen var en mann ved navn Thomas Rawlinson. Siden teksten forlot samlingen hans i 1734, har den blitt sendt mellom en rekke samlere, hvorav den siste var London- og Oslo-baserte Schøyen Collection.
Katedralen planlegger å vise Lyghfield Bible i et nytt utstillingsområde som utvikles som del av et program for å gjenopprette og forbedre den historiske bygningen. I en pressemelding kaller Williams bibelen for en "kristen kristen tekst" og sa "den vil ha en nøkkelrolle i å fortelle besøkende [Canterbury katedralens] historie."
