I fjor sommer ble den unnvikende sommerfuglen med hvite bokstaver oppdaget i Skottland for første gang på 133 år. Naturvernere lurte på om kritikeren hadde opprettet en avlskoloni i landet - og en ny oppdagelse antyder at det er god grunn til å være optimistisk. Som Russell Jackson rapporterer for scotsman, fant frivillige naturfysiologer nylig en klynge med små biter av hvitbokstav hårstrøk på et almtre i Lennel, en grend nær landet Berwickshire.
Frivillige med Storbritannias Butterfly Conservation har fulgt nøye migrasjonshisterstrekninger med hvite brev i mer enn ti år. Sommerfuglen, som kan skilte med et karakteristisk “W” -mønster på undersiden av vingene, er hjemmehørende i Storbritannia og var en gang utbredt i England og Wales. Men antallet hårstrøk med hvite bokstaver har gått drastisk ned de siste tiårene, hovedsakelig på grunn av et utbrudd av nederlandsk almissykdom, en soppsykdom som tok grep på 1960-tallet. Sykdommen har drept millioner av britiske alm-trær, som er matkilden for hvitbokstryns larver.
Nylig har det vært tegn på at sommerfuglens bestander er i bedring. Butterfly Conservation-teamet har observert den hvite bokstaven som gradvis sprer seg nordover, muligens på grunn av varmende klima. Men den hvite bokstaven er fortsatt et veldig sjeldent syn i Skottland, og de frivillige som fant klyngen med egg - Ken Haydock og Jill Mills - var begeistret for funnet.
Mindre enn et saltkorn er egg med hvitbokstav hårstrøk bemerkelsesverdig vanskelig å få øye på. (Butterfly Conservation) "Det var en deilig solrik morgen, og vi søkte almetrærne ved elven Tweed på Lennel da Jill ropte på meg, " sier Haydock i en uttalelse fra Butterfly Conservation. ”Jeg kunne se ved ansiktet at hun hadde funnet noe. Vi strålte begge to av vantro og glede da vi skjønte hva Jill hadde funnet, og i løpet av sekunder famlet jeg i pakken for kameraet - hendene mine ristet! ”
At Haydock og Mills klarte å få øye på eggene er ganske bemerkelsesverdig; i følge Vittoria Traverso fra Atlas Obscura er hvitbokstegnsstrieegg mindre enn et saltkorn. De frivillige var også glade for å oppdage et gammelt, klekket eggeskall midt i klyngen av nye egg. I følge Butterfly Conservation antyder dette at hårstrikken med hvit bokstav kunne ha avlet i området siden minst 2016.
Paul Kirkland, direktør for Butterfly Conservation's Scotland-kapittel, sier i uttalelsen at naturvernere vil "trenge å ha noen flere år med bekreftede observasjoner" før de kan klassifisere den hvite bokstavens hårstrøk som en bosatt art i Skottland. "Hvis dette skjer, vil det ta antallet sommerfugler som er funnet i Skottland til 34, " sier han, "som virkelig ville være noe å feire."
