“Traffic Jam on the Mississippi River” Photo: TeamSaintLouis
I løpet av de neste to ukene kunne Mississippi-elven stenges - ingen båter, ingen forsendelser - med mindre været tar en dramatisk vending eller en kontroversiell plan for å oversvømme den tradisjonelt mektige elven fra en oppstrøms sideelv blir utført. The Guardian :
Skipsfartsnæringen i St Louis vil at Det hvite hus skal beordre frigjøring av mer vann fra elven Missouri, som renner ut i Mississippi, for å holde vannet høyt nok til at de lange lekterne flyter nedover elven til New Orleans.
Allerede i juli hadde varslere advart om det forestående gridlocket, med noen periodiske stengninger som startet i august. Mer vann i Mississippi ville holde elvenivået høyt nok til at forsendelsene fortsetter å renne, men avgjørelsen ville få dramatiske konsekvenser oppstrøms.
Å sende ut mer vann fra Missouri ville undergangsstater oppstrøms, for eksempel Montana, Nebraska og South Dakota, som er avhengig av vann fra Missouri og også er fanget i tørken.
Dilemmaet, med å kortslutte dem langs Missouri-elven eller la skipstrafikken til en av USAs viktigste elver løpe tørr, kommer som en konsekvens av den dramatiske tørken som har grepet store deler av Mississippi-elvens vannskille siden sommeren. Landet som fører Mississippi-elven, strekker seg over det store flertallet av det sentrale USA - fra Rockies til Appalachians - og stemmer godt overens med regionene som har blitt plaget av tørke.
Kystvakten sier at de vil være i stand til å holde trafikken flytende, sier CBS News. Men det ser ut til at de kjemper en oppoverbakke kamp. "Denne gangen i fjor, " sier Guardian, "Mississippi rundt St. Louis var 20 ft dypere på grunn av kraftig regn."
Mer fra Smithsonian.com:
USA står overfor verste tørke siden 1956
Se tørke tørke opp Amerikas grunnvann
