Den første Macy's Thanksgiving Day-parade (den gang kjent som Macy's Christmas Parade) ble arrangert i 1924 og kulminerte foran Macy's varehus i New York City, hvor de forseggjorte ferievinduer ble avduket. Tusenvis samlet seg for å se skjermene, som ble designet av Anthony Frederick Sarg, en kjent dukketeater og teaterdesigner. Sarg var også den kunstneriske lederen / mastermind for paraden, og under den fjerde årlige Macy's Christmas Parade i 1927 introduserte han de enorme oppblåsbare tegneseriene og karikaturene som nærmest ville bli synonymt med den årlige ferietradisjonen.
Relatert innhold
- De første Thanksgiving Parades var opprør
Felix the Cat-ballongen fra 1927. En av de første ballongene som ble båret ned Broadway på Thanksgiving Day. (bilde: Macy's Thanksgiving Day Parade)
Kreativitet var i Sargs gener. Født, født i Tyskland, var en kunstner, farfaren en treskjærer, og mormoren var en maler som ga den unge Sarg en samling mekaniske leker som kan ha inspirert fantasien til den spirende designeren. Men det var ikke før han så en forestilling av den berømte marionetten Thomas Holden, som egentlig oppfant marionetten, at Sarg fant sitt kall. Han begynte å eksperimentere med marionettdesign og stagings rundt 1917, og til slutt tjente han kjent for sine spesielt sofistikerte marionettforestillinger som inkluderte forestillinger av Faust og Don Quixote. Etter første verdenskrig flyttet Sarg til New York City og fikk raskt et rykte som en praktisk joker, partiets liv og en utrettelig arbeider. I sine forskjellige virksomheter jobbet designeren, oppfinneren og illustratøren på tegneserier, barnebøker, mekaniske leker, reklame og selvfølgelig, vindusvisninger og ballonger.
Disse første paradeballongene var fylt med oksygen, ikke helium, og ble stilt opp av lag med dukkepersoner - vanligvis bare Macy's ansatte ble utarbeidet til paradeservice. Disse ballongene, for eksempel 1920-tallets største tegneseriestjerne Felix the Cat (over), var råere og mindre enn dagens Godzilla-lignende monstre, men sjarmerte og fanget fremdeles massevis av tilskuere som kom til å ringe i høytiden.
Andre tidlige ballonger inkluderte en 20 fot lang elefant, en 60 fot lang tiger og en enorm kolibri. I 1928 kulminerte paraden med frigjøring av de nå-heliumfylte ballongene i himmelen over byen. Stuntet var en publikum og det året etter ble ballongene designet med utløsningsventiler for å gjøre oppstigningen enklere og Macy tilbød belønning for fangst og retur. Tradisjonen som fortsatte helt til 1932, da en vågepilot mente det ville være morsomt å fange ballongene med biplanen hennes og nesten krasjet da det gummierte lerretet pakket seg rundt flyets vinge.
Ballongstigningen på slutten av paraden fra 1930 (Bilde: Ballard Institute of Puppetry, University of Connecticut via Macy's Thanksgiving Day Parade)
De gummierte silkeballongene ble produsert av Goodyear Tire & Rubber Company i Akron, Ohio, og arkivene deres ved University of Akron inkluderer noen fantastiske bilder av disse tidlige behemothene.
Anthony Sarg (sentrum) og dukkepersoner berører en paradeballong i 1929. (bilde: Macy's Thanksgiving Day Parade)
