Den første Earth Day, 1970, inspirerte den daværende sliter skuespilleren Ed Begley, Jr., Til å vie livet sitt til å minske sin innvirkning på Jorden. Selv om han tjente seks Emmy-nominasjoner for sin skildring av Dr. Victor Ehrlich på St. Elswhere og dukket opp i filmer som A Mighty Wind og Batman Forever, ble han kjent for sin miljøvern like mye som skuespilleren hans. Folk lo da han syklet til Oscars. Men når bensinprisene nærmer seg 4 dollar per gallon, ler de ikke mer.
Begley og kona Rachelle Carson (bildet over) matchet vits i deres hjemlige reality-show Living with Ed, som kjørte i to sesonger på HGTV.
"Han har en genuin bekymring for planeten, og på toppen av det ønsker han å se [hvor lite] energi vi kan forbruke, " sier Carson, en skuespillerinne oppkalt etter Rachel Carson, den avdøde biologen som landemerke boken Silent Spring (1962) advarte om kritisk bruk av plantevernmidler. "Han isolerte huset på nytt og fikk ned energien vår enda mer. Han gir meg skylden fordi jeg bruker en tørketrommel, Gud forby."
Med sin bok, Living Like Ed (Clarkson Potter, 18 dollar, trykt på resirkulert papir) har Begley, 58, delt en hemmelighet han lærte for lenge siden: Du kan spare penger ved å gå grønt.
Hvordan ble du miljøforkjemper?
Etter 20 år med å bo i smoggy LA på 50- og 60-tallet, på den første jordens dag, bestemte jeg meg for å gjøre noe. Jeg kjøpte en elbil, jeg begynte å gjenvinne. Jeg begynte å kompostere. Jeg begynte å kjøpe biologisk nedbrytbare såper og vaskemidler. Jeg endret kostholdet mitt. Ikke bare føltes det bra, men jeg overrasket over at jeg sparte penger. Jeg gjorde det for å redde miljøet, men da jeg forsto at jeg sparte penger, gikk jeg, wow, jeg må holde meg til dette.
Hva holder deg i gang?
Siden jeg startet dette i 1970, har vi fire ganger så mye bil i LA, og likevel har vi halve smog. Det er en stor avtale. Vi hadde en annen suksess med ozonutarming. På 70-tallet forbød vi KFK-er (klorfluorkarboner) fra spraybokser. Da ble vi virkelig seriøse med det etter Montreal-avtalen i 1987. Nå er ozonhullet mindre. Hudson River var så forurenset i mange år at du ikke kunne fiske der. Nå er det et produktivt fiskeri på grunn av Hudson River Keeper og Clean Water Act. Jeg tror vi kan gjøre det på alle fronter. Vi må bare få sprekker.
Hvordan minimerer du innvirkningen på miljøet?
Jeg oppfordrer folk til å plukke den lavthengende frukten. Gjør de tingene som er billigst og enklest først. Jeg hadde ikke råd til solcellepaneler i 1970. Jeg var en sliter skuespiller. Jeg begynte å resirkulere og kompostere. Jeg kjøpte en elbil for 950 dollar. Men jeg fant raskt at det var billigere å lade det enn det var å kjøpe bensin. Det var ingen justering, oljeskift eller smog-sjekk. Jeg gjorde huset mitt veldig energieffektivt med god isolasjon. Kompakte lysrør, en energibesparende termostat, god isolasjon, doble vinduer. Det gjorde jeg først. Det var mye billigere enn solcellepaneler. Så du gjør det og så rykker du opp stigen. Jeg kommer forbi solenergi og kjøper fornybar energi ute på markedet.
Min favorittform for transport er å gå. Jeg bor i et nabolag hvor du kan gå til restauranter, banker og butikker. Nummer to er sykkelen min. Nummer tre er offentlig transport. Min elbil [en Toyota Rav-4 med en rekkevidde på 80 kilometer] er en fjern fjerde. Min kones hybrid er femte. Deretter sjette, hvis jeg må være i LA på mandag og DC på tirsdag, kommer jeg i et fly som noen andre, men jeg unngår det for enhver pris.
Er du utenfor nettet?
Nei, det var et unnvikende mål jeg aldri helt har oppnådd. Da jeg var singel, var jeg nede på 100 dollar strøm i året. Nå er det tre av oss [kona Rachelle og datteren Hayden, 8] så det er 300 dollar i året verdt med grønn kraft jeg kjøper fra LA Department of Water & Power Green Power Program. Jeg eide en vindturbin i California-ørkenen som en investering, en del av en vindpark. Så jeg har lagt ut mange hjemmers maktverdi siden 1985. Jeg kjøper en Terra Pass [karbonforskyvning] til flyreisen min eller til min kones utslipp av rør fra Toyota-Prius hennes og til min energibruk i hjemmet.
Jeg gjør så mye som mulig med solenergi på taket mitt, kjøper alternativ energi som investering og karbonforskyvninger. Jeg bor i et lite hus, som er en del av de gode nyhetene. Men det er bare ikke nok takplass til å produsere nok strøm. En dag, hvis jeg kan bygge en ny historie og få panelene mine opp i lyset, vil jeg være utenfor nettet.
Den første Earth Day, 1970, inspirerte den daværende sliter skuespilleren Ed Begley, Jr., Til å vie livet sitt til å minske sin innvirkning på Jorden. (Brentwood Communications International, Inc.) 
Ed Begley, Jr. og hans kone, Rachel Carson (Brentwood Communications International, Inc.) 
Skuespilleren har blitt kjent like mye for sin miljøisme som for skuespilleren sin. (Brentwood Communications International, Inc.) 
Med boken sin, Living Like Ed, har Begley, 58, delt en hemmelighet han lærte for lenge siden: Du kan spare penger ved å gå grønt. (Brentwood Communications International, Inc.) 
Folk lo da han syklet til Oscars, men de ler ikke mer. (Brentwood Communications International, Inc.) Folk vet at de burde bruke kompakte lysrør og isolere hjemmene sine, men hvordan overvinner de tregheten sin?
Bare begynn. Gjør noe. Folk blir overveldet over å se opp på Mount Everest av miljøutfordringene vi står overfor. Men du setter den ene foten foran den andre, og du erkjenner at ikke alle er Sir Edmund Hillary. Du kommer til baseleiren og blir akklimatisert og ser hvor høyt du kan klatre. Det er det jeg anbefaler, at folk tar det første skrittet.
Hva er det første trinnet?
Å komme seg ut av bilen din ville være den beste enkle tingen som noen kunne gjøre. Det kan bety å gå i nabolaget ditt, ta offentlig transport. Eller sykle hvis været og fitness tillater det.
Er det nok folk som gjør disse endringene?
Jeg tror nok folk gjør det for i dag. Nå trenger vi flere til å gjøre det i morgen.
Folk i Hollywood kalte deg en gang en fanatiker. Hvordan føltes det?
Jeg hadde ikke noe imot det. Hunden bjeffer, men campingvogna går videre. La folk si hva de vil. Jeg visste at det jeg gjorde var fornuftig. Ikke bare følte jeg at jeg gjorde noe for miljøet, men jeg sparte penger. Jeg er ikke en velstående person fordi jeg aldri var en stjerne. Jeg var en fungerende skuespiller og en støttespiller. Men jeg har noe som er like bra som å ha mye penger. Regningene mine er veldig lave på grunn av alle disse investeringene jeg har gjort i fremtiden.
Skadde det karrieren din?
I følge manageren min og agenten min på 90-tallet, var folk nølende med å ansette meg fordi de trodde jeg skulle lage trøbbel på settet. Jeg gjorde aldri problemer på settet, men folk var redde for det. Folk på settet ville komme og sa: "Vær så snill, Ed, ikke vær sint. Vi kommer til å ta vare på det. Bare ha med oss til lunsj."
"Hva snakker du om?" Jeg vil spørre.
"Vi får gjenvinningsbukkene."
"Ok, få gjenvinningsbinger."
Du var 40 år foran Leo DiCaprio og til og med Al Gore. Hvordan føles det å være en grønn kjendis?
Det føles bra at folk gjør de riktige tingene for å rydde opp i luften i byer som LA og Houston og Bakersfield for å minske vår avhengighet av Mideast-oljen og for å sette penger i alle lommene. Uansett grunn til at folk gjør det, er jeg bare glad for at det har skjedd.
Går TV-showet ditt ( Living With Ed) i en tredje sesong?
Vi snakker med andre kabelplasser. Det vil ikke være på HGTV. Jeg holder på med mange taleengasjementer. Jeg lobbyer kongresshallene. Jeg holder på med en Woody Allen-film. Jeg har fått en HBO-film som heter Recount out i mai og en Seth Rogen-film som heter Pineapple Express i august. Jeg er ikke sikker på at jeg har tid til et realityshow.
Hva er den mest uvanlige responsen du har fått på boka eller showet ditt?
Den mest uvanlige responsen på boka er "$ 18 ?!" og til TV-serien er det: "Den kvinnen er for god for deg."
Et av programmets temaer er at din kone, Rachelle, synes miljøvernet ditt er irriterende. Gjenspeiler det virkeligheten?
Det gjør det. Hun synes det jeg gjør er litt sprøtt. På slutten av dagen bryr hun seg om miljøet, hun er bare ikke så ivrig som jeg er. Det er friksjon. Det er ikke lagt på. Men vi ler stort sett av det. Det er det viktigste. Du må le.
Vi hører slike dyre rapporter om global oppvarming og ishyller kollapser og spådommer om undergang. Kan vi avverge katastrofe?
Ja, hvis vi gjør noe nå. Folk sa at vi ikke kunne gjøre noe med smog i LA, og det gjorde vi. Folk sa at det ville gå mange tiår før vi snudde om ozonnedbrytningen. De sa at vi aldri ville kunne rydde opp i Hudson River. Lake Erie var død. Cuyahoga-elven skulle bare ta fyr. Folk sa at [Berlin] muren aldri kom til å komme ned, apartheid ville aldri ta slutt. Jeg kjøper det ikke. Jeg tror vi kan snu denne også. Det er en stor en, og jeg tror vi kan gjøre det.
