Chadwick Boseman som Jackie Robinson. Med tillatelse fra Warner Bros. Entertainment
I 1947, da Jackie Robinson signerte med Brooklyn Dodgers og brøt major league baseball fargesperre, var verden fortsatt 16 år borte fra mars på Washington og Civil Rights Movement som bare å bli organisert. Montgomery bussboikott var åtte år unna, og diskriminering av boliger basert på rase ville forbli lovlig til 1968. I hans første sesong med MLB, ville Robinson vinne ligaens Rookie of the Year-pris. Han var en evigvarende All-Star. Og i 1955 hjalp han laget sitt med å sikre mesterskapet. Robinsons suksess var på ingen måte uunngåelig og faktisk tjente han den i et samfunn som prøvde å gjøre det helt umulig.
Ikke overraskende virket historien hans bundet for Hollywood, og i 1950, fremdeles midt i karrieren, spilte han hovedrollen som seg selv i "The Jackie Robinson Story". Nå kommer Robinsons historie tilbake til skjermen i den nye filmen “42”, denne gangen spilt av akademikeren i Howard University, Chadwick Boseman, som var på American History Museum mandag kveld for en spesiell visning for medlemmer av Congressional Black Caucus. Vi fanget ham opp der.
Er du glad for å være tilbake i DC?
Jeg er spent, du vet, dette rommet fikk meg litt hyped. Det er gøy å komme hit etter å ha vært her for noen uker siden etter å ha møtt First Lady og Presidenten for visning i Det hvite hus. Jeg gikk på college her, og du tenker alltid, åh, jeg kommer aldri til å gå i den bygningen, jeg kommer aldri til å gjøre dette eller det å komme hit og gjøre det, det er som wow, det er en helt ny verden.
Du sa at du ikke kan huske noen gang å ikke vite hvem Jackie Robinson var, men at det var viktig å ikke spille ham som bare en helt. Hvordan fikk du alle disse detaljene? Har det å snakke med kona, Rachel Robinson, spilt en stor rolle?
Det første jeg gjorde var at jeg dro henne på kontoret hennes på Varick Street. Hun satte meg på sofaen, akkurat som dette, hun snakket bare helt ærlig og fortalte meg grunnene til at hun ble tiltrukket av ham, hva hun tenkte om ham før hun møtte ham, hva som tiltrakk henne når de faktisk begynte å snakke, hvordan de datet, hvor sjenert han var, alt du muligens kunne forestille deg. Hun gikk nettopp gjennom hvem de var.
Jeg tror hun bare startet meg på forskningsprosessen, fordi de i grunnlaget har alle bøkene som er skrevet om ham. Det var bare å høre den førstehåndsinformasjonen.
Så møtte jeg henne igjen med barn og barnebarn, og i så fall undersøkte de meg fysisk, støttet og pirket og målte og spurte meg spørsmål: Er du gift, hvorfor er du ikke gift? Du vet alt du kan forestille deg. Faktisk, før de noen gang snakket med meg, satte de seg og pirket og målte meg, og jeg var som, hvem er disse menneskene? Og de sa, du spiller bestefar, vi må sjekke deg ut. Det var like mye de undersøkte meg som det var meg som undersøkte ham.
Så de ga deg en godkjennelse?
De ga meg ikke en godkjennelse, men de ga den ikke. De var villige til å gamble, antar jeg.
Boseman møtte Robinsons familiemedlemmer som forberedelse til rollen. Med tillatelse fra Warner Bros. Entertainment
Han beskriver forholdet Robinson hadde til kona (spilt av Nicole Beharie) som en trygg havn. Med tillatelse fra Warner Bros. Entertainment
Hva lette de etter, hva ønsket de å sørge for at du hadde rett?
Hun var fast på at hun ikke ønsket at han ble fremstilt som sint. Det er en stereotype som ofte brukes, bare usann og endimensjonal med svarte karakterer, og det var noe han ble beskyldt for, for å ha et humør. På noen måter hadde han et humør, men det var ikke i negativ forstand.
Etter å ha lest manuset, visste jeg derimot at det var nødvendig å ikke vise ham som passiv eller et offer, som er en annen stereotype som ofte brukes i filmer. Jeg ville ikke at han skulle være inaktiv, for hvis han er passiv, er han inaktiv, og du risikerer å fortelle en annen historie som visstnok skal handle om en svart karakter, men der er den hvite karen, der, som er frelseren. Det er et poeng hvor du må være aktiv og du må ha denne ilden og lidenskapen. Jeg ser på det mer som konkurransedyktig lidenskap som Tom Brokaw og Ken Burns sa til meg i dag, at han hadde en konkurransedyktig lidenskap, konkurransedyktig temperament som enhver stor idrettsutøver, enten det er Larry Bird eller Babe Ruth eller Michael Jordan eller Kobe Bryant, de har alle sammen den lidenskapen. Det var det han brakte til bordet. . . Min farmor vil sannsynligvis kalle det hellig sinne.
Var det dynamisk noe du var i stand til å snakke om med Harrison Ford, som spiller teamlederen Branch Rickey, og skribenten?
Aller først ja. Men de hadde allerede virkelig avanserte og progressive synspunkter på det uansett og var veldig bevisste. Harrison var også veldig tydelig, selv i de første samtalene våre om det, at han spilte en rollefigur og jeg spilte hovedrollen og at det er forskjeller mellom de to.
Det var tilfeller der jeg kanskje stemte, dette er hva vi trenger å gjøre, og alle lyttet til det, og det er definitivt ikke alltid tilfelle, definitivt ikke alltid det du opplever på settet. Men jeg tror alle ønsket å få det til. Jeg kan egentlig ikke tenke på et øyeblikk, jeg vet at de kom opp der det var, vel, jeg er svart, så jeg forstår dette på en annen måte, men de skjer, og alle var veldig mottakelige for det.
Var det noen historie som fru Robinson fortalte deg om ham som stakk bak i hodet på deg under prosessen?
Hun snakket nettopp om hvordan han tilpasset seg etter veldig vanskelige scener der han ble mishandlet verbalt eller truet. Hun sa at han ville slå golfballer fordi han aldri ville ta det med inn i huset. Spørsmålet som jeg spurte som brakte henne til det var: Hadde han noen gang øyeblikk hvor han tilbaketok seg hjemme, eller hvor han var deprimert, eller så du det tynge på ham? Og hun sa: 'Nei, da han kom inn i rommet vårt, gjorde han hva han måtte gjøre for å bli kvitt det, slik at rommet vårt kunne være en trygg havn, og han kunne fylle bensin og kunne komme seg ut i verden igjen og være mannen han måtte være. '
Og hun går gjennom det like mye som han er. Hun er bokstavelig talt i mengden. Folk roper rett over, kaller ham navn rett over henne eller kaller navnene hennes fordi de vet hvem hun er. Det er noe folk ikke egentlig tenker på, at hun faktisk var i mengden. Hun må holde det slik at hun ikke tar det hjem til ham og gir ham mer å bekymre seg for, og det er en fantastisk ting å holde og å være sterk. Jeg elsker å finne hva de uuttalte tingene var under det som faktisk blir sagt.
Hva håper du folk vil ta bort fra filmen?
Jeg håper de får en følelse av hvem han virkelig er. Jeg synes det som er interessant med det, er at han spilte seg selv i den originale versjonen fra 1949-1950. . .Det jeg fant er at ham som måtte bruke datidens Hollywood-manus ikke tillater ham å fortelle sin egen historie, fordi han egentlig ikke kunne være Jackie Robinson i den versjonen.
Det var ikke hans eksakte historie. Hvis du ser på versjonen, står det at han bare ønsket å spille baseball, og det gjorde han ikke. Baseball var hans verste sport, han var en bedre fotballspiller, bedre basketballspiller, bedre på friidrett. Han hadde tennismesterskap, han spilte golf, ri, baseball var det verste han gjorde. Jeg sier ikke at han ikke var flink til det, jeg sier at det ikke er sannheten. Han var en annen løytnant i hæren, han var allamerikansk, han ledet konferansen sin med scoring i basketball, og han kunne ha spilt i NFL, men han måtte til Hawaii og spille i stedet.
Så hva er det? Hvorfor endte han opp med å spille baseball? Fordi baseball var der han kunne aktualisere sin storhet, var det ikke det eneste han var stor på, og så bare den lille usannheten i manuset hopper over all kampen han hadde fått til poenget med å være i mindre ligaer. Han gjør dette fordi det er en ting til som han prøver å gjøre i USA på den tiden som kanskje vil tillate ham å være mannen han vil være. Han kunne ha gjort noe av de andre tingene, det var bare ikke en mulighet for å aktualisere hans fulle menneskehet, sin fulle manndom og slik at den versjonen ikke tillater ham å være Jackie Robinson.
Når jeg ser på denne versjonen, lever vi i en annen tid der du kan fortelle historien mer ærlig. Til syvende og sist tror jeg det er det du bør ta fra filmen, jeg får se hvem han er nå fordi vi er mer klare til å se den.
