Basketballlegenden Kareem Abdul-Jabbar vil at barna skal slutte å se opp til basketballlegender.
Den 19-tiden NBA All-Star mener vi bør introdusere dem for mindre kjente, men like innflytelsesrike afroamerikanske bidragsytere til vitenskap - å strebe etter en lidenskap for vitenskap, teknologi, ingeniørvitenskap og matematikk, eller STEM, fagområder så tidlig som mulig.
Nylig på et arrangement som ble arrangert av Smithsonians Lemelson Center for the Study of Invention and Innovation, satte Abdul-Jabbar seg sammen med Ray Fouché, regissøren og førsteamanuensis ved Purdue Universitys amerikanske studietilbud. Diskusjonstemaene inkluderte hans ikoniske skyhook-skudd, viktigheten av sosial aktivisme og barneboken fra 2012, What Color is My World: The Lost History of African-American Inventors .
Abdul-Jabbars New York Times bestselger, medforfatter av Raymond Obstfeld og illustrert av Ben Boos og AJ Ford, introduserer unge lesere for slagfulle svarte oppfinnere og innovatører, som Percy Julian, utvikleren av kortison, hvis historier stort sett blir oversett eller ignorert av historie. Ta for eksempel Lewis Latimer. Hans banebrytende arbeid med Edisons lyspære hjalp ikke bare oppfinnerens patentarbeid og hans svev til berømmelse, men gjorde også elektrisk belysning langt mer økonomisk. Likevel nevnes Latimers bidrag sjelden som en del av Edison-historien.
I boka hans inneholder Abdul-Jabbar oppfinnere som har spilt en rolle i hvert av livene våre - fra våre antatte kommunikasjonsmetoder til våre elskede sommerminner. Det er det unheralded arbeidet til James West, oppfinneren av mobiltelefonmikrofonen, og Charles Drew, blodoverføringsforsker og utvikleren av blodbanker, og Lonnie Johnson, oppfinneren av den berømte Super Soaker.
For Adbul-Jabbar begynte inspirasjon til å fortelle disse historiene i løpet av hans forfatterkarriere som tok form etter NBA. Mens han forsket på de andre bøkene hans, for eksempel On the Shoulders of Giants: My Journey Through Harlem Renaissance, kom han til at store deler av historien hadde glemt de svimlende vitenskapelige bidragene fra svarte amerikanere. Gjennom sitt eget liv hadde han møtt andre rasestereotyper. Så ofte la han merke til at forventningen til afroamerikansk suksess var stereotypisk kategorisert - afrikansk-amerikanere antok å ha atletikk eller en skikkethet for rytme og blues, men sjelden en egnethet til rakettvitenskap eller astrofysikk.
"Hele ideen europeere hadde om at afrikanere ikke kunne gi noe verdig til de vitenskapelige fagområdene fikk fotfeste i folks forestillinger, " sier Abdul-Jabbar (til venstre med Ray Fouché). "Det gjelder alle generasjoner av unge svarte amerikanere, og det må vi endre." (Jaclyn Nash) "Hele ideen europeere hadde om at afrikanere ikke kunne gi noe verdig til de vitenskapelige fagområdene fikk fotfeste i folks forestillinger, " sa han i diskusjonen. "Det gjelder hver generasjon unge svarte amerikanere, og vi må endre det."
Det er hans tro at bekjempelse av urettferdighet begynner med å gi barna muligheter til å lære og til slutt kultivere en stabil karriere. Fordi STEMs fremtid er spredt i muligheten, ligger den største muligheten for suksess i naturfagundervisning.
På sin side jobber Lemelson Center for å bringe disse typene inspirerende samtaler til de samfunnene som trenger det mest. I en ny tilnærming til offentlig engasjement, reserverte senteret halvparten av billettene til det nylige programmet for minoritetselever, lærere og idrettsutøvere fra lokale skoler og ungdomsorganisasjoner. Sier Reyn Reyns, Lemelsons finans- og administrasjonsansvarlig, senteret ønsket å sikre at de det følte ville bli påvirket mest av innholdet i diskusjonen som var i stand til å delta.
Et hovedmål med serien, sier Reynolds, er å "presentere historier om forskjellige oppfinnere, slik at publikummet [sentrum] strategisk ønsker å nå kan se seg selv i den historiske fortellingen om amerikansk oppfinnelse."
Akkurat nå lager unge, svarte studenter helter av kjendiser som Beyoncé, Denzel Washington eller LeBron James, sier Abdul-Jabbar. Han håper den nylige boken hans og arbeidet med Skyhook Foundation vil hjelpe unge studenter til å innse hva de kan oppnå på STEM-relaterte felt. Stiftelsen bringer barn fra underverdige Los Angeles-samfunn til Camp Skyhook i Angeles National Forest. I fem dager eksperimenterer studentene, lærer av dagens ledere innen naturfag og utforsk mulighetene i matematikk- og naturfagbaserte karrierer. "Når de får helter mer som George Washington Carver og Thomas Edison, " sier Abdul-Jabbar, "har vi oppnådd endelig suksess."
Reynolds er enig. Programmer som Skyhook og initiativer som Innovative Lives introduserer ikke bare studentene andre typer helter, de gir mentorskap og retning. "Det vi kan gjøre er todelt, " sier han. "Det ene, vi kan gi dem motivasjonen, og deretter det andre, gi dem veien."
Dette er spesielt viktig fordi Abdul-Jabbar og Fouché ser det, å inspirere barn til å forfølge STEM ikke bare plasserer dem for personlig suksess. Det er nøkkelen i å fremme større samfunnsutvikling. "Den økonomiske kraften du får av den type kunnskap, gjør at du kan påvirke endring, " sier Abdul-Jabbar. På denne måten, sier Fouché, er STEM et kraftig verktøy for å bekjempe rase, sosial og kulturell urettferdighet.
Hvilken farge er min verden ?: Den tapte historien til afroamerikanske oppfinnere
Her tilbys profiler med raske fakta om klaffer og innrammet av en morsom samtidshistorie med to feisty tvillinger, her er et nikk til hodet bak den elektriske gamma-cellen og iskremen, forbedringer av trafikklys, åpen hjerteoperasjon og mer - oppfinnere hvis oppfinnsomhet og utholdenhet mot store odds gjorde vår verden tryggere, bedre og lysere.
Kjøpe
