En av fremtredende musikalske gjenstander som skal vises på National Museum of African American History and Culture når den åpnes i høst, er den elegante 70 år gamle messingtrompetten fra Louis Armstrong.
Relatert innhold
- Den nye utstillingen om svart musikk kan gi andre museer et løp for pengene
- Kom inn i New African American History Museum (Photos)
En av flere titalls han spilte gjennom sine fem tiår med å utføre, det ble til liv da Armstrong spilte den. "Satchmo, " som han var kjent, var ikke bare en av de mest populære musikerne på 1900-tallet, han hjalp også med å styre jazz til en ny retning - en av oppfinnsomme solos, utført med et hjerte som koblet til millioner.
Blander populær sang med blues og en usikker forsikring og tone, blir Armstrong kreditert for å være med på å forme den utpreget amerikanske kunstformen.
"Han er begynnelsen og slutten på musikk i Amerika, " sa Bing Crosby en gang.
"Du kan ikke spille noe på et horn som Louis ikke har spilt, " sa Miles Davis.
Forfatteren Nat Hentoff har sagt: "Jeg har aldri kjent en særegen jazzmusikk som ikke var dedikert til instrumentet hans, men ingen gjorde hornet hans til det konstante sentrum for hans vesen så intenst som Louis gjorde."
Laget av Henri Selmer fra Paris, Armstrongs trompet nå i samlingene til National Museum of African American History, er blant noen få som er innskrevet med navnet hans. (NMAAHC) Som Armstrong sa: “Når jeg henter det hornet, er det alt. Verdens bak meg, og jeg føler ikke noe annerledes med det hornet nå enn jeg gjorde da jeg spilte i New Orleans. Det er mitt liv og mitt liv. Jeg elsker dem notater. Derfor prøver jeg å gjøre dem riktig. ”
Armstrong ble født i New Orleans 4. august 1901 - ikke 4. juli 1900, som han ofte skrøt av - i en fattig del av byen, barnebarnet til slaver. Han merket et tinnhorn som jobbet på en søppelvogn, før han tjente nok penger til å spille sitt første horn. ”Jeg holdt det hornet lenge. Jeg spilte det gjennom dagene, ”husket han i et memoar.
Da han skjøt stefaren sin pistol på nyttårsaften i vågetur, ble Armstrong, 13 år gammel, arrestert og sendt til en reformskole hvor han lærte noen ferdigheter med horn fra en lærer der. Mens han fortsatt var i tenårene, kom han inn i bandet til sin helt, Joe "King" Oliver, og transplanterte ham til Chicago og deretter New York, hvor han i 1925 ble en sensasjon, og endret jazz fra synkopasjon til ekte raffinement. "Ingen visste hva svingen var før Louis kom med, " sa trompetisten Max Kaminsky.
Armstrongs suksess fortsatte gjennom århundret, helt til han ble en av de første afro-amerikanerne som var vertskap for sitt eget nasjonale radioprogram, og var en hyppig gjest på TV og i musikaler, hvorav en, Hello Dolly ga ham en nr. 1 hit som slo Beatles ut av topplassen for første gang på tre måneder, og vant Grammy for årets sang.
Og selv om Armstrong finansierte innsatsen for borgerrettigheter og støttet den, så noen aktivister ham som en del av den gamle vakten.
"Jeg vokste opp med å vite hvem han var, " sier Wynton Marsalis. "Jeg likte ikke nødvendigvis musikken hans, fordi jeg vokste opp i Civil Rights-æraen og den post-Civil Rights-æraen, og vi følte at han var en onkel Tom, alltid smilende med et lommetørkle. Bildet hans var ikke noe som var populært på den tiden. Så jeg oppdaget ikke hans virkelige geni før jeg var 18 år. ”
Marsalis var en del av en storied New Orleans-familie ledet av lærer og pianist Ellis Marsalis og spilte i en alder av 14 år tradisjonell jazz med New Orleans Philharmonic, og ble 17 år gammel, innrømmet den yngste musikeren til Tanglewoods Berkshire Music Center.
Likevel var han ikke tilhenger av Armstrong før faren sendte ham et bånd. "Han hadde fortalt meg i årevis: 'Mann, du trenger å lære om Pops.'" Sier Marsalis.
Så han lyttet.
“'Jubilee' var navnet på sangen. Jeg prøvde å lære den sangen en natt da jeg var 18 år, og jeg klarte ikke å komme meg gjennom sangen, sier han.
“Vi tenkte på den tiden at hvis du spilte raskt og gjorde mye fancy ting som Freddie Hubbard spilte, at du var en god trompetist. Louis Armstrong spilte mer rette notater. Det var ikke ansett som vanskelig. ”
”Men da jeg prøvde å lære meg en av soloene hans, bare utholdenheten det tok, for ikke å si hvilken type sjel og følelse han lekte med, var det åpenbarende for meg. Og så begynte jeg å studere musikken hans. ”
Den tidligere motstandsdyktige Marsalis brukte resten av tenårene på å lytte til de tidlige platene. Før den tid, fra New Orleans, fulgte vi ikke New Orleans-jazz. Vi vokste opp med det rundt oss, men vi var stort sett uvitende om hva det betydde kulturelt, sier Marsalis. "Selv med en far som var ganske informert, klarte jeg å være uvitende."
Det hele forandret seg da han hørte og studerte musikken. “Jeg elsker ham, ” sier Marsalis om Armstrong. “Og som en trompetist, var det ikke vanskelig å studere den største trompetisten noensinne.
"Hvis du elsker jazz, må du elske ham, " sier han. “Det er som en klassisk musiker som snakker om Bach og Beethovens musikk. De er grunnlaget for mye god musikk, så det er bare naturlig at en jazzmusiker vil være interessert i grunnlaget for hans stil. ”
Louis Armstrong av Harry Warnecke, 1947 (National Portrait Gallery) Naturlig nok var han interessert da han ble invitert til å spille Smithsonians Armstrong-horn i anledning installasjonen av Smithsonians 13. direktør, David J. Skorton, i en seremoni i fjor høst, akkompagnert av Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra.
"Det hørtes bedre ut enn jeg trodde det skulle høres ut, " sier Marsalis om det historiske instrumentet. "Når det gjelder musikk, hørtes hornet bra ut på grunn av ham. Når han ikke spiller, tror du ikke at du kommer til å hente trompetten til Louis Armstrong og høres ut som ham. ”
Selv om Armstrong spilte dusinvis av instrumenter, er Smithsonian's horn, laget av Henri Selmer fra Paris, bare noen få som er påskrevet med navnet hans. Det ble bestilt i 1940 av hans venn og manager Joe Glaser. I en korrespondanse fra Glaser til Selmer-instrumentselskapet datert 22. februar 1946 bemerkes at Armstrong hadde brukt en Selmer-trompet produsert i 1932 og ønsket "et eksakt duplikat."
Armstrong sa en gang at han gikk gjennom trompeter ganske regelmessig. “Jeg gir hornene mine omtrent fem år. Selvfølgelig passer jeg på dem, renner varmt vann gjennom instrumentet hver natt slik at du vet at det kommer til å perkulere. ”
"Det vil vare evig hvis du holder det renset, som magen, " sa Armstrong. "Så jeg kunne beholde trompetene mine lenger, men jeg bruker mye horn, og det er hvor lenge jeg vanligvis gir dem." Selmer, 46 kjøpt av Smithsonian i 2008, holdt opp, slik at Marsalis fikk en lys lyd nesten syv tiår senere. “Det var et flott spillinstrument. Det spilte fantastisk, ”sier Marsalis. "Jeg likte det virkelig."
Det er ikke ofte han spiller et museumsobjekt, men Marsalis sa at han var forsiktig med det.
"Når du spiller andres horn, er du alltid forsiktig, " sier han. “Som når du tar vare på andres barn, vil du definitivt være mer forsiktig enn du er med dine egne. Men det er ikke som at jeg gjør så mye med det. Jeg skal bare spille det. Hornet var ikke i fare. ”
Det var imidlertid noen justeringer han måtte gjøre.
"Jeg hadde ikke et munnstykke å leke med det, for på hornet mitt er munnstykket koblet til hornet, " sier Marsalis. ”Så et av medlemmene i bandet ga meg et munnstykke, og jeg spilte det med et annet munnstykke. Noe som ga meg litt utfordring. ”
Likevel, Marsalis, en ni ganger Grammy-vinner som skrev det første jazzverket for å vinne en Pulitzer, sier at han vanligvis spiller en Selmer-trompet også - og som Armstrong, gir han instrumentene sine bort etter omtrent fem år også. "Jeg visste ikke at det var det han gjorde også, men det er generelt det jeg gjør, " sier han.
Det var noen forberedelser som trengs for å gjøre hornet spillbart, sier Dwandalyn Reece, kulturkurator for museet. "Trompeten kom til oss i ganske god stand, " sier Reece, selv om hun la til, "Den var ikke spillbar da den kom hit. Og det var noen behandling for å sette den i den tilstanden. ”
En konservator og tuner ble hentet inn for å håndtere noen av trompetens problemer, sier Renee Anderson, museets samlingssjef. “Det var et lakkbelegg på det for å forhindre søl. Vi så for å se om det var noen flekker der lakken påvirket ventilene, sier Anderson. "Det var områder der ventilene var litt klissete, så vi ville sørge for at de ville flyte fritt."
Å spille et historisk instrument fra museets samling var en første, sier Reece.
Men musikkinstrumenter er annerledes enn andre historiske gjenstander i samlingen, sier hun. - Instrumenter er interessante ting ved at deres eneste formål i livet var å bli spilt og å leve på den måten. National Museum American History trekker frem et par instrumenter som blir spilt av og til. Men det er en slags tautrekking, mellom objektets bevaringsbehov og om den kan spilles uten skade. ”
"Det ligger en dyp filosofi og et sett med betraktninger bak det å spille originale, historiske instrumenter i et museums samlinger, " legger John Edward Hasse, kurator for amerikansk musikk ved American History Museum. Hasse bemerker at John Coltranes saksofon ble brakt ut av samlingene og spilt under en konsert med den anerkjente saksofonistens musikk.
"Et instrument eksisterer av en grunnleggende grunn, " sier Hasse, "for å lage musikk som kan høres." Men det er en forsiktig balanse i å bevare og la et instrument oppnå potensialet, sier han.
Armstrong-hornet besto testen sin slik at den kunne spilles av en jazzgigant i hans egen epoke.
"Det var spennende å høre det og se den sammenhengen generasjonene til dette sentrale instrumentet fra denne personen som var så viktig ikke bare for jazz, men for amerikansk musikk, " sier Reece.
OPPDATERING 5/25/2016: En tidligere versjon av denne historien rapporterte at trompeten var den første som ble innskrevet med navnet hans. Vi beklager feilen.
