Hele Hollywood-oeuvren - fra Casablanca til 1984 's Toxic Avenger - kan føles som om den er innen fingertuppene i disse dager, men det er ett fremtredende unntak fra denne strømførende renessansen: Flertallet av filmene fra bransjens tidligste dager. I følge Library of Congress er fortsatt bare 14 prosent av de 10 919 stille filmene som er utgitt av store studioer. Så det faktum at en restaureringist fra British Film Institute (BFI) nylig oppdaget utdrag fra flere manglende filmer fra 1920-tallet, er betydelig. At mange av dem er i Technicolor, er enda mer spennende.
I følge en BFI-pressemelding ble utdragene funnet på hjulene til Black Pirate fra 1926 , gitt til BFI av Museum of Modern Art i 1959. Som konserveringsspesialist Jane Fernandes jobbet med et prosjekt for å prøve å bestemme hva de tidlige Technicolor-filmene så ut, hun la merke til at andre filmer ble teipet til begynnelsen og endene av hjulene. Det hun fant var korte, Technicolor-utdrag av kostymetester og scener fra mange tapte filmer.
I en videosamling av fragmentene forklarer BFIs kurator av stumfilm Bryony Dixon at bitene sannsynligvis var fra ting som reklamefilmer, fargetester og auditions. De ble brukt som ledere og ender (lengder på film som hjalp til med å beskytte hovedfunksjonen da den ble matet inn i projektoren og også sørget for at alt gikk greit når filmen var klar til å starte).
Blant utdragene fra Black Pirate er biter fra The Far Cry, The Fire Brigade og Dance Madness, alt fra 1926. Det inkluderer også en filmtest for en film kalt Mona Lisa der skuespiller-vendte- Los Angeles Times sladder-spaltist Hedda Hopper-stjerner som Leonardo da Vincis stadig ubeskjedelige tema. Det er de eneste overlevende opptakene som er knyttet til den filmen.
En annen gruppe ekstrakter ble funnet teipet til annonser for en TV-butikk i Nord-London som kjørte før og mellom filmer på 1950-tallet. De inkluderer scener fra tidlige Technicolor-musikaler som kom ut i 1929 inkludert Sally, Gold Diggers of Broadway, Show of Shows og On With the Show !.
Det mest spennende funnet er imidlertid en blink-og-du-savnet-det-utdrag av Louise Brook, en danser og tausfilms skuespillerinne som kjennetegnet Jazz-Age-klaffen. Klippet er en kostymetest fra hennes første kredittrull i den nå tapte filmen The American Venus . I det falmede pastellklippet poserer og smiler Brooks i det frynsede ensemblet.
“Alle elsker Technicolor, men så mye film fra glamorøse 1920-talls Hollywood går tapt; når det dukker opp, uansett hvor fragmentarisk det er spennende, sier Dixon. “Hva skal jeg gjøre med bittesmå klipp som bare er noen sekunder lange? Se for deg en egyptisk vase knust i stykker og skjærene spredt over museer over hele verden. Du kan tenke deg at du en dag kan se det hele igjen. Det er sånn med filmer; bare en internasjonal innsats av filmarkiver som BFI kan bringe brikkene til puslespillet sammen. Foreløpig har vi skjærene, men vi kan drømme om å se Louise Brooks første film eller en tapt Hedda Hopper i farge. ”
Disse klippene er også viktige for det de forteller filmhistorikere om de tidlige dagene med fargefilm. Mens Technicolor ikke var den første fargeleggingsprosessen for filmer, var den den mest vellykkede. Technicolor ble mest kjent for de livlige nyansene av Gone With the Wind og The Wizard of Oz, men dens tidligere inkarnasjoner var mye mer dempet, og kjempet bilder som ble filmet med et rødt filter og grønt filter før et fargestoff ble tilsatt. Richard Trenholm ved CNET rapporterer at Technicolor gjennomgikk fem prosesser, med de fleste av klippene som viser frem prosess II og prosess III. Prosess IV er det som ble brukt for å gjøre Oz pop. På 1970-tallet døde fargestoffoverføringsprosessen, og i de senere år har digital filmskaping nesten fullstendig erstattet film over hele linjen. Technicolor selskapet eksisterer fortsatt. Også det har endret seg med tiden, og forandret seg fra å behandle film til et digitalt produksjonsselskap.
