Hvis du kom ned med vanvidd, kjærlighetssykdom, venesykdom eller annen måte å plage på England fra 1600-tallet, kan du velge å besøke Simon Forman, en selvlært astrolog og lege som hevdet å diagnostisere og behandle sykdommer gjennom konsultasjon med himmellegemer. Selv for 400 år siden, vurderte den medisinske virksomheten Formans medisinmerke med fiendtlighet og mistenksomhet. Men han var enormt populær blant pasienter, noe det fremgår av de 80.000 rare sakene at han og hans protégé, Richard Napier, etterlot seg.
Som BBC melder, har Cambridge-historikere transkribert og digitalisert 500 av favorittsaknotatene sine, og tilbyr et fascinerende innblikk i det Lauren Kassell, professor i vitenskaps- og medisinhistorie ved universitetet, kaller “den skitne og gåtefulle verdenen av syttende hundreårsmedisin, magi og det okkulte. ”
Under Kassells ledelse har forskere brukt de siste 10 årene på å redigere og digitalisere Forman og Napiers notater. Bildene av komplette casebooks finner du her.
Å sortere gjennom de tusenvis av notater har ikke vært noen enkel oppgave. Dokumentene er for en dekket av kryptiske astralsymboler. Forfatternes skrivemåte har utgjort et annet problem.
"Napier produserte mesteparten av de bevarte tilfellene, men hans vakthold var voldsomt og hans poster [var] super rotete, " forklarer Kassell. “Formas forfatterskap er merkelig arkaisk, som om han hadde lest for mange middelalderske manuskripter. Dette er notater som bare er ment å bli forstått av forfatterne. ”
Men takket være forskernes utholdenhet, kan lekne lesere nå lese gjennom et heftig utvalg av transkriberte tekster, som har blitt tilpasset med moderne skrivemåter og tegnsetting for å gjøre dem mer tilgjengelige. Nettstedet der de digitaliserte notatene er lagt ut, deler sakene inn i kategorier - blant dem "drømmer, visjoner, stemmer", "dårlige ekteskap", "kyskhetssykdommer." En seksjon er viet til Napiers konsultasjoner med engler, som ikke hakket ord. med sine diagnoser. "Han vil dø om kort tid, " sa engelen Michael om en pasient, ifølge legens rapporter.
Det er vanskelig å ikke bli forvirret av noen av klagene legene behandlet - ta for eksempel en John Wilkingson, som sov med gifte kvinner og fikk ”fransk sykdom” (syfilis, det vil si). Ikke bare hadde den stakkars John mistet håret på grunn av sykdommen, men han hadde også blitt "presset med en voldtektsmann i sine private deler." Da var det Edward Cleaver, som besøkte healerne fordi han hadde hatt "syke" tanker. - som "kisse myne ass."
Behandlingene som Forman og Napier foreskrev er like fascinerende og til tider ganske grufulle. Oftest anbefalte de blodutslettning, forsterke brygg og rensinger indusert av "potente" sammenkokinger, forklarer Kassell. Men de var også kjent for å foreskrive berøringen av en død manns hånd og "duer tøfler" - "en pigon slitt og brukt på sålen til hver fot."
Noen ganger tilbød legene prediksjoner i stedet for resepter. En 31 år gamle Anne Tymock besøkte for å finne ut om hun kunne få et barn. Ifølge hennes astrologiske diagram, ifølge saksnotatene, indikerte hun at hun ville - men "av en annen mann og ikke av mannen hennes."
Mens de sørger for en livlig lesning, vitner sakene også om de ofte brutale vanskeligheter i livet i det 17. århundre Europa. Oppføringer ved fødsel og andre kvinners helse bekymringer er strødd med referanser til barn som ikke overlevde. "[C] hild ble trukket fra hennes døde, " forteller en konto. Merknadene viser til henrettelse av påståtte hekser som ble beskyldt for ulike plager. Og de som slet med psykisk sykdom ble ikke behandlet forsiktig. En 60 år gammel kvinne ble "bundet i sengen sin med ledninger om natten og om dagen er lenket på et innlegg."
I flere hundre år ble disse lysende dokumentene oppbevart i 66 kalvbundne bind på Oxford's Bodleian Library. Med digitaliserings- og transkripsjonsprosjekter har postene blitt stadig mer tilgjengelige - selv om Kassel advarer om at de er et "kaninhull."
"Tilfellene av Forman og Napier, " sier hun, "kan godt suge deg inn."
