En uke før USAs 241-årsdag avslørte Smithsonians National Museum of American History et nytt perspektiv på hvordan nasjonen kom sammen - og fortsetter å oppfinne seg selv igjen.
Den 30 000 kvadratmeter nylig renoverte vestfløyen i museets andre etasje, med tittelen “Nasjonen vi bygger sammen”, åpnet 28. juni. Den inkluderer fire store utstillinger som utforsker spørsmålet “Hva slags nasjon vil vi være? ”
Utstillingene kontekstualiserer noen av museets kjerneholdninger, og presenterer hundrevis av ting som tidligere var gjemt bort i lagring. "The Nation We Build Together" tilbyr et friskt blikk på hendelsene som bygde Amerika gjennom sin utforskning av "de felles verdiene om frihet, frihet og muligheter, " ifølge museumsdirektør John Gray. "Disse amerikanske idealene binder oss sammen som et folk, som alle jobber sammen for å bygge videre på og forme denne store nasjonen."
Et forsøk på å dele flere stemmer og bakgrunner i USAs historie er kjernen i de nye utstillingene: "American Democracy: A Great Leap of Faith" i Linda and Pete Claussen Hall of Democracy; “Mange stemmer, én nasjon” i Hall of the American People; “Religion in Early America” i det nye Nicholas F. og Eugenia Tubman Gallery; og interaktive visninger av "American Experiments" på Wallace H. Coulter Unity Square.
I tillegg er "Inne i disse murene", en populær installasjon som sporer historien til et enkelt hus i Massachusetts, blitt oppdatert. Mye av den nye informasjonen dreier seg om en tidligere slaveret mann kjent som Chance.
Museets nylige renoveringer begynte med gjenåpningen av en utstillingsplass for ”innovasjon” i første etasje i 2015. Den siste delen av renoveringen - en utforskning av kultur i museets tredje etasje - er klar for å bli ferdig i 2018.
På visning i "American Democracy: A Great Leap of Faith:" Tabellen brukt av Elizabeth Cady Stanton og Lucretia Mott i Seneca Falls, New York, for å utarbeide en rettighetserklæring for kvinner (NMAH) 
På visning i "American Democracy: A Great Leap of Faith:" Women's 'billedbanner (NMAH) 
På visning i "American Democracy: A Great Leap of Faith:" Thomas Jefferson skrev erklæringen om uavhengighet på denne bærbare skriveboksen (NMAH) 
På visning i "American Democracy: A Great Leap of Faith:" Debattstolene som ble brukt i TV-debatten fra 1960 mellom John F. Kennedy og Richard M. Nixon (NMAH) Kostnaden for full renovering var 58 millioner dollar i føderale fond, pluss ytterligere 100 millioner dollar i privat støtte. American History Museum er det tredje mest populære Smithsonian-nettstedet, med 3, 8 millioner besøkende i fjor og 1, 8 millioner fra mai 2017.
Kontroverser har alltid vært en del av den amerikanske historien. Horatio Greenoughs 12-tonns marmorstatue av George Washington innvarsler den nyåpnede vingen; opprinnelig på oppdrag fra Kongressen i 1832 for hundreårsdagen for Washingtons fødsel, genererte det kritikk rett etter installasjonen i 1841 i Capitol rotunda.
Greenough baserte statuen sin på en positur av Zeus, så presidenten er avbildet skjortefri. Washingtons nakenhet forstyrret besøkende nok til å rettferdiggjøre flere flyttinger, så statuen ble sendt til East Lawn of the Capitol, fronten til Patentkontoret, Smithsonian Castle og til slutt American History Museum (den gang kjent som National Museum of History and Technology) ) da McKim, Mead og White-bygningen åpnet på kjøpesenteret i 1964.
I dag peker Greenoughs skapelse besøkende mot utstillingen "American Democracy", som presenterer et strømlinjeformet blikk på fremveksten av nasjonen gjennom ikoniske skatter som for eksempel skriveboksen Thomas Jefferson brukte til å utarbeide uavhengighetserklæringen og blekkstativet Abraham Lincoln pleide å tegne frigjøringsproklamasjonen.
Til disse er det lagt bordet som Elizabeth Cady Stanton utarbeidet sentimenterklæringen, og en gul fjærpenn som Pennsylvania-statsmannen William Cameron Sproul brukte til å signere sin stats ratifisering av det 19. endringsforslaget som ga kvinner stemmerett.
Ytterligere gjenstander inkluderer pennen Ulysses S. Grant pleide å signere proklamasjonen av det 15. endringsforslaget, som fremprovoserte afroamerikanske menn, og pennen President Lyndon Johnson pleide å signere stemmerettighetsloven 95 år senere.
Blant de 900 gjenstandene som vises, er den store, fantasifulle Great Clock of America fra 1800-tallet. Klokken har ikoniske figurer og scener animert gjennom en serie bevegelige deler.
På visning i "Many Voices, One Nation:" The Immokalee of Liberty Statue, laget av Katherine Rodriguez i 2000, brukt i migrant farm arbeiderkamp (NMAH) 
På visning i "Many Voices, One Nation:" Pitcher til minne om den første folketellingen i USA og dekorert med folketellingene fra 1790 fra stater og territorier (NMAH) 
På visning i "Mange stemmer, én nasjon:" Onkel Sam-figur, begynnelsen av 1900-tallet (NMAH) 
På visning i "Many Voices, One Nation:" En del av det amerikanske grensegjerdet fra 1940-tallet, Calexico, California og Mexicali, Mexico (NMAH) I et annet hjørne hviler tilfeller av kampanjeknapper under skjermer som viser presidentkampanjer. Skjermene søler på taket i galleriet, og underholder besøkende med klipp fra datoen fra 1952 til 2016.
Andre kjente gjenstander fra det 20. århundre inkluderer stoler fra TV-debatten om Kennedy-Nixon fra 1960 og et forstørrelsesglass som ble brukt til å undersøke hengende chads under presidentfortellingen i Florida i 2000.
Noen elementer taler til mangfoldet av Amerika: Manfred Anson slapp unna Nazi-Tyskland som tenåring. Han skapte sin folkekunst “Liberty Menorah” for å markere hundreårsdagen i 1986 av Frihetsgudinnen.
Lady Liberty vises i hele det renoverte museumsrommet: Det er en ni meter høy kopi laget helt av LEGO-murstein i museets første etasje, en åtte meter høy treskulptur som dateres til rundt 1900 og en tomatbærende papir-mâché-versjon brukt i en Florida-protest fra 2000.
Shearith Torah (lån fra menigheten Shearith Israel, NY, NMAH) 
Noah's Ark Playset, 1828 (Loan from Judy Konnerth, NMAH) 
Revere and Son Church Bell (NMAH) 
Thomas Jefferson's Bible (NMAH) Kulturens bredde som definerer Amerika er vist i “Many Voices, One Nation.” Utstillingen inneholder 200 museumsgjenstander og 90 utlånte gjenstander, inkludert et malt elghud som ble funnet i sørvest cirka 1693, en 1800-talls norsk skål brakt av innvandrere og en koffert som ble båret av en gullgruver som søker sin formue i California.
Ulike samfunn er også representert. Det er gjenstander fra en utopisk icarian-gruppe som flyttet inn i Nauvoo, Illinois, etter at mormonene reiste vestover, det nå forlatte all-black samfunnet i New Philadelphia, Illinois, og Anishinaabe-folket i det nordvestlige Michigan.
"Mange stemmer" inkluderer også nylig opprinnelig stipend, sier Nancy Davis, kurator i divisjonen hjem og samfunnsliv, prosjektleder og en av arrangørene av utstillingen.
Samtidshistorien gjenspeiles i en kjole fra et av de mer enn 14 000 cubanske barna som rømte til USA på begynnelsen av 1960-tallet, i tillegg til utstyr som ble brukt av et fotballag for flyktninger som ble opprettet i en forstad til Atlanta for bare et tiår siden.
Davis sier at den rene variasjonen på skjermen viser at historien fortsetter å bli skrevet.
"Samlingen vi hadde holdt på de siste åtte årene, utvider faktisk samlingen vår, fordi den som kjent var veldig Eurosentrisk - og veldig østkyst-sentrisk, " forklarer hun. "Denne utstillingen er en vekst av en ny tenkning om å samle for vår inndeling av hjem og samfunnsliv."
Denne utvidelsen av omfanget er også tydelig i "Religion in Early America", en midlertidig utstilling som fokuserer på spiritualitet mellom kolonitiden og 1840-årene.
Kristendommen er representert ved George Washingtons dåpsklær fra 1732, dåpskålen til George Mason-familien (også brukt til kjøling av vin), Thomas Jeffersons modifiserte personlige bibel og kappen til Quaker-minister Lucretia Mott.
Andre religioner blir også fremhevet: Displayet inkluderer en Torah-rulle fra New Yorks eldste synagoge (delvis brent under revolusjonskrigen), wampumperler brukt av indianere og et arabisk manuskript fra 1800-tallet skrevet av en slaveret muslim i Georgia.
Det anslås at 15 til 20 prosent av slaverne var muslimer, sier Peter Manseau, museets religionens kurator. "Selv om denne tradisjonen gikk tapt gjennom konverteringen til kristendommen, holdt visse isolerte øyplantasjer tradisjonene lenger."
Sjeldne notater fra den første Mormons bok er utstilt, i likhet med et kors fra et av skipene som fraktet de første engelske katolikkene til Maryland.
"Den virkelige kraften til en utstilling som denne er at du kommer og leter etter din egen historie, men så vil du se disse andre objektene og innse at det hele er en del av den samme amerikanske historien, " sier Manseau.
Utstillingen “Religion in Early America” vil være i ett år; de andre utstillingene er "permanente", noe som betyr at de vil være oppe gjennom landets 250-årsdag.
