Det topphemmelige laboratoriet i Los Alamos, New Mexico, åpnet i april 1943 med J. Robert Oppenheimer som dets vitenskapelige direktør. Bare 27 måneder senere var Oppenheimer og kollegene klare til å teste et atomvåpen. Alle i Los Alamos som kunne ha en informert mening var enige om at uten Oppenheimers ekstraordinære ledelse, ville atombomber ikke ha blitt fullført i tide til å brukes under krigen. Det var både et spørsmål om stolthet og en tung byrde for "atombombenes far."
Relatert innhold
- Robert Oppenheimers karriere endte lenge etter smellet, med et klynk
- Atomstriden som skapte en varig rivalisering
En annen forsker fra Los Alamos husket at Oppenheimer "var til stede på laboratoriet eller i seminarrommene når en ny effekt ble målt, når en ny idé ble unnfanget ... Hans kontinuerlige og intense tilstedeværelse ... ga en følelse av direkte deltakelse i alle oss."
Oppenheimer var også til stede da andre forskere diskuterte potensiell bruk av bomben. I slutten av 1944 var det klart at krigen i Europa snart var over. En rekke forskere ved Los Alamos begynte å gi uttrykk for sine voksende etiske kvaliteter om den fortsatte utviklingen av "dingsen."
Oppenheimer argumenterte for at krigen ikke skulle slutte uten at verden hadde kjennskap til dette urbefolkningens nye våpen. Hvis dingsen forble en militær hemmelighet, ville den neste krigen nesten helt sikkert bli utkjempet med atomvåpen, og de ville bli brukt i et overraskelsesangrep. Forskerne måtte smi videre, forklarte han, til det punktet hvor det i det minste kunne testes.
