Med en viss kalkun-sentrisk ferie i horisonten, nyter de ikoniske fuglene sin årlige sving i søkelyset. Men matlagingsshow og presidens-benådninger er ikke de eneste stedene som kalkuner lager overskrifter i dagene frem til høsttakkefesten - de surrer også opp arkeologiverdenen. Denne uken graver to nye studier seg inn i opprinnelsen til deres domestisering.
Relatert innhold
- Prehistoric Kickboxing Killer Turkeys
Selv om kalkun sto på menyen ved første Thanksgiving, dreide måltidet seg sannsynligvis ikke rundt fuglen som i dag. Og foulen var sannsynligvis vill. William Bradford, guvernøren i Plymouth-koloniene, skrev i sine tidsskrifter om jakt på den "store butikken med ville kalkuner" i løpet av høsten 1621 før den første store festen.
Så når ble kalkuner først tamme?
Noen av de tidligste bevisene for domestisering er fra lenge før den første høsttakkefesten, oppdaget i Four Corners-regionen på Colorado Plateau, rapporterte Jen Viegas for Discovery News i 2010. DNA-analyse av disse eldgamle kalkunrestene antyder at Ancestral Puebloans dominerte skapningene nesten 2000 år siden. Men på den tiden ble fuglene sannsynligvis ikke holdt for kjøttet, men fjærene deres, som brukes i klær så vel som ritualer og seremonier, melder Viegas. Men de var ikke den eneste gruppen i tamingen. Arkeologer har også avdekket kalkunbein fra 300 f.Kr. til 100 e.Kr., noe som antyder at mayaer som bodde i dagens Guatemala, avlet opp meksikanske kalkuner for seremonielle ofre.
Men hvor utbredt gammel domestisering av kalkuner var fremdeles ukjent, og de to studiene som ble publisert denne uken i Journal of Archaeological Science: Rapporter er med på å fylle ut feltene.
Arkeologer fra Florida State University kom nylig over en cache av store kalkunbein ved Fewkes Group Archaeological Site nær Brentwood, Tennessee, som dateres tilbake til rundt 1200—1400 e.Kr. Størrelsen på disse beinene antyder at de kom fra voksne hanner, noe som ga forskerne pause, rapporterer Kristina Killgrove for Forbes . I vill kalkunflokker, er antall kvinner høyt over hannene. De nyoppdagede beinene er også mye større enn ville kalkuner vanligvis får, noe som tyder på at disse kalkunene hadde blitt avlet for å være plumper.
En annen studie publisert denne uken, kaster ytterligere lys på historien til de enorme kalkunene som nå gir mange takksigelsesbord hvert år. Denne studien, ledet av Field Museum-arkeologen Gary Feinman, beskriver en kobling av uslåtte kalkunegg som ble avdekket sammen med både unge og voksne kalkunbein på et Zapotec-område i dagens Oaxaca. Tilstedeværelsen av både ungdommer og voksne med eggene tyder på at skapningene alle ble oppdratt og holdt sammen.
"Forskningen vår forteller oss at kalkuner hadde blitt tamme av 400-500 e.Kr., " sier Feinman i en uttalelse. "Folk har gjort gjetninger om tamme kalkun basert på tilstedeværelsen eller fraværet av bein på arkeologiske steder, men nå tar vi inn klasser med informasjon som ikke var tilgjengelig før."
Neste opp på tallerkenen for forskerne bak disse siste studiene er å gjennomføre en DNA-analyse av bein og eggeskallrester. Ved å skanne disse restene, kunne forskere potensielt identifisere hvor nært beslektede disse kalkunene var til dagens fugler, så vel som hva de ble matet. Hvis de ble oppdrettet på et kornbasert kosthold i stedet for ville planter og gress, skriver Killgrove, kunne funnene gi arkeologer ny innsikt i hvordan kalkuner ble tamme.
