Før tidsalderen for digitale foto-delingsverktøy, ble magasiner og aviser ofte avhengige av utleveringer fra organisasjoner og offentlige etater for å få bilder med sine artikler. Etter at historiene ble publisert, kastet de fotografiske utskrifter i søpla. Det var et effektivt system, men det er også grunnen til at mange bilder ganske enkelt er i omløp i dag.
Men som Henri Neuendorf hos artnet News melder, orket ikke en ansatt i et nasjonalt fotobyrå å se noen NASA-bilder fra byråets gullalder kastet ut. I stedet reddet individet med øye for ettertiden rundt 1500 av de sjeldne pressetrykkene fra søppelhaugen, mange som inkluderte mimeografiske bildetekster. Bildene vil bli solgt neste uke på Swann Auction Galleries i New York.
I følge galleriet er det mange bilder som er inneholdt i ni tematiske permer, hver med bilder som måler syv og en halv centimeter med ni og en halv tomme. De spenner over de første 11 årene av NASAs bemannede oppdrag i verdensrommet, og dokumenterer oppdrag fra 1961 til 1972.
Samlingen kjører spekteret - fra portretter av astronauter som John Glenn, den første amerikaneren i bane, Ed White, den første amerikaneren som rompromenerer og Neil Armstrong, den første menneske som tråkket på månens overflate. Det er også bilder av raketter som løfter av, astronauter som flyter i verdensrommet, månevandringene, månen rover og Earthrise.
Antatt salgspris for bildene er mellom 9000 og 12 000 dollar.
"Det gir meg fortsatt gåsehud å se på fotografiske utskrifter i dette arkivet, som gir et omfattende blikk på NASAs tidligste oppdrag, " sier Daile Kaplan, direktør for fotografier og fotobøker på Swann, til Smithsonian.com .
I følge Kaplan er det en lang tradisjon for at samlere "reddet" fotografier fra søppelkassen i historien. Ta fotografen Berenice Abbott, som tok Eugène Atgets skudd av gatene i Paris ut av uklarhet etter at utleier hennes brakte dem under hennes oppmerksomhet. I mellomtiden satte fotograf Lee Friedlander EJ Bellocqs bilder av prostitueringsarbeidere fra det tidlige århundre på kartet etter å ha kjøpt negativer fra glassplaten.
Det er sannsynlig at NASA har kopier eller negativer for alle bildene som er til salgs i sine arkiver. Bare fordi fotoutdelingen generelt ble hentet av publikasjoner, ble originale utskrifter eller negativer ofte lagret i arkiver eller kjølerom. Imidlertid er det ikke sikkert at mange er offentlig tilgjengelige.
Som John Bisney rapporterer for Space.com, har spesielt NASA for øyeblikket hundretusener av bilder som er innelåst i arkiver som sjelden, om noen gang, er blitt sett før av publikum. Romarkivar JL Pickering, som møysommelig har jaktet, digitalisert eller arkivert noen 125.000 NASA-bilder til dags dato, forteller Bisney at han mener at så mange av 250.000 flere bilder fremdeles er låst i utilgjengelige regjeringsarkiver.
Det er ikke de eneste dataene fra NASA som ikke er offentlig tilgjengelig. Byrået har blitt raket over kullene de siste årene for sin håndtering av data fra det tidlige romfartsprogrammet. Den mest beryktede hendelsen er de savnede Apollo-båndene. NPR melder da astronauter landet på månen i 1969, de filmet den historiske hendelsen ved hjelp av et kamera med et merkelig format. Disse bildene ble sendt til misjonskontroll, som tok opp bildene i det formatet og deretter måtte konvertere dem til et format som kunne sendes på TV. Disse TV-bildene, de som de fleste har sett, ble alvorlig forringet. Men da forskere lette etter de originale båndene i 2006 i håp om å overføre bilder med høyere oppløsning til et digitalt format, fant de ut at de manglet. Originalene har ennå ikke kommet til overflate.
Som Sarah Emerson på Motherboard rapporterer, mangler data fra tidlige oppdrag ikke er uvanlig. Romfartsorganet gjenbrukte ofte de dyre magnetbåndene, slette og overskrev data. I en rapport fra Emerson som ble flagget fra 1990, tok General Accounting Office NASA til oppgaven for ikke å sende data fra 18 oppdrag til arkivfasiliteter. For viktige oppdrag Pioneer 10 og Pioneer 11, det første fartøyet til å fly av Jupiter og asteroidebeltet, ble bare 30 til 59 prosent av dataene arkivert.
Men alt håp er ikke tapt. Det er alltid en sjanse for at noen av disse manglende dataene vil fortsette på overflaten over tid av de som ikke var villige til å se de historiske gjenstandene som ble skrotet - som 325 magnetiske datatapetruller rapportert om i 2017, reddet av en IBM-ingeniør som jobbet for NASA på begynnelsen av 1970-tallet .
Redaktørens notat 3. mai 2018: Dette stykket er oppdatert for å gjenspeile at Ed White var den første amerikaneren som romvandret. Den første romvandringen ble utført av den sovjetiske kosmonauten Alexei Leonov.
