Den 17. mars tok Ollie Cantos sine 12 år gamle tripletsønner, Leo, Nic og Steven - ikke ellers store kunstfans - på besøk i Smithsonian American Art Museum. Men det Cantos ikke hadde fortalt guttene, var at museet debuterte med den nye utstillingen "The Art of Video Games."
"De lever absolutt for videospill, " sier Cantos, en advokat som jobber for den føderale regjeringen. Guttene har en Nintendo GameCube og en Wii, også en ødelagt PlayStation 2. De er avicionados av kampspill, som Dragon Ball Z og Marvel vs. Capcom, og spiller dem i et rom i hjemmet utstyrt med et blomstrende surroundlydsystem .
“Da vi endelig kom dit, gikk vi inn, og de ante fortsatt ikke. Vi gikk til resepsjonen, og jeg sa: 'Hei, vi er her for' Kunsten å videospill? ', Sier Cantos. ”Plutselig lyste de tre opp. 'Videospill!'"
For mange mennesker, sier Cantos, synes interessen vår for spill å virke motsatt. "Fordi ingen av oss kan se i det hele tatt, " sier han. “Vi er helt blinde.” Cantos har vært blind hele livet. "Jeg har en lett oppfatning, men det har de ikke, " sier han, om sine tre sønner.
Cantos og sønnene brukte mer enn tre timer på turné i utstillingen. Leo, Nic og Steven spilte Pac-Man, Super Mario Brothers, The Secret of Monkey Island, Myst og Flower i ett rom, hvor spillene er projisert på bakgrunner som er 12 meter høye. Et annet rom inneholder en interaktiv tidslinje for den 40-årige historien til videospill, med 20 kiosker med systemer fra Atari 2600, utgitt i 1977, til Wii og PlayStation 3. Hver kiosk har den faktiske spillenheten i et vitrineskap, og besøkende kan trykke på knappene for å høre om fire spill som var populære på systemet. "De hørte på hvert eneste ord på headsetene i hver kiosk, " sier LeeAnn Lawch, en doktorent på museet.
Videospill er like vanedannende for svaksynte, forklarer Cantos, en tidligere eier av en Atari 2600 og en fan av klassiske spill inkludert Space Invaders og Ms. Pac-Man . (Han spiller også frk . Pac-Man, Angry Birds og Temple Run på sin iPhone.) Når det gjelder sønnene hans, legger han til, "De er på vei på en eller annen måte."
Leo, Nic og Steven foretrekker kampspill, fordi de kan konkurrere head-to-head og holde seg innenfor ett virtuelt rom. "Jeg trodde at kjørespill ikke er deres greie, men de elsker Mario Kart 7, " sier Cantos. "Jeg vet ikke helt hvordan de gjør det, men de gjør det veldig bra." Eventyrspill som krever manøvrering gjennom et tredimensjonalt rom, hopper over og gjennom ting, er naturlig nok vanskeligere for dem. Men Cantos har coachet noen av sønnene sine venner for å gi muntlige ledetråder når de navigerer seg gjennom forskjellige scener. “Vennene deres føler at de kan hjelpe. De vil ikke at guttene mine skal dø i spillet, så de er som 'Nei, nei, nei. Gå til venstre! Ikke sant!' Det er mye skrik som pleier å finne sted. I mellomtiden er guttene mine i spenning også. Adrenalinet deres kommer fordi de prøver å gjøre akkurat det vennene deres forteller dem, sier Cantos. "Når de lykkes, føler de alle seirende."
Da Cantos-familien turnerte med “The Art of Video Games”, leste Lawch paneler og beskrev grafikken og handlingene til spillene. En pensjonert sykepleier, hun har erfaring med å jobbe med synshemmede. ”For det meste prøvde jeg å oversette det visuelle til beskrivelser ved å bruke flere sanser. 'Luften virker varm. Det ser ikke ut til å være noen naturlyder som fugler eller fosser - bare varm, støvete og tørr vind. Det kan lukte som varmt metall eller brennende dekk, 'sier Lawch. Å følge med i handlingen var en utfordring. “Han løper gjennom ilden og hopper over en klippe. Han kommer til å falle. Ting eksploderer, sier Lawch. "Jeg har aldri snakket og lest så raskt i livet mitt!"
Cantos og sønnene hans besøkte utstillingen i løpet av åpningshelgen i håp om at de skulle krysse stier med noen av de som beveger og rystet innen videospillindustrien. De møtte Billy Mitchell, en tidligere plateinnehaver for Kong og Pac-Man og stjerne i 2007-dokumentaren “King of Kong”, samt Chris Melissinos, utstillingens kurator og selvopptatte spillmisbruker. Nå er de ivrige etter å få kontakt med videospilldesignere. "Det store som vi ønsker at programmerere skal vite, er å bare faktorere oss i, " sier Cantos. ”Vi vil ikke være en ettertanke. Vi er bare en annen del av videospillmarkedet. ”
På dette tidspunktet rommer teksteventyrspill de synshemmede, men mange grafikkbaserte spill, populære i dag, kan bruke noen tilgjengelighetsfunksjoner. Cantos foreslår at designere programmerer spillene slik at menyalternativer og all annen tekst eller fortelling som vises på skjermen blir lest høyt. Som undertekster for døve, kan det hende at et alternativ for verbale beskrivelser kan tilbys i begynnelsen av et spill.
"Guttene mine er villige til å teste det, " sier Cantos. Sønnene hans, legger han til, har spredt evangeliet om videospill til andre som ellers kanskje ikke har vurdert det særlig. "De er veldig, veldig lidenskapelige for dette, " sier Cantos.
Som far er Cantos takknemlig for videospillindustrien for å ha gitt et sønn til incitament for å gjøre det bra på skolen. "Hvis de ikke gjør det bra med karakterene sine, får de ikke spille, " sier Cantos. “De er akkurat som alle andre barn. De liker å ha det gøy. ”
Chris Melissinos, gjestekurator for en utstilling om videospill ved Smithsonian American Art Museum, forklarer hva som gjør sjangeren til en kunstform
