Du kan kjøpe voks og skum for under 30 dollar på en håndverksbutikk, men en dag kan roboter laget av ting redde livet ditt. Forskere ved MIT har drømt om et billig materiale som kan gi rom for formforskyvende, selvhelbredende roboter.
Popular Science forklarer hvordan enkel voks og skum kan omdannes til mekaniske skapninger:
Det er billig polyuretanskum dynket i et voksbad - ting som ofte finnes i en håndverksbutikk. Forskerne kjørte en ledning langs kantene av den 3D-trykte strukturen og induserte en strøm til å påføre varme. Gjennom en flikk av en bryter blir strukturen varm og blir myk som gelé. Når du slår av strømmen, kjøles den ned og lar materialet bli stivt igjen.
Anette Hosoi, maskiningeniøren som utviklet materialet, forklarer til MIT News at ikke bare noe squishy materiale ville gjort: “Du kan ikke bare lage en skål med Jell-O, for hvis Jell-O må manipulere et objekt, ville bare deformere, "sa hun." Hvis du for eksempel prøver å klemme inn under en dør, bør du velge en myk tilstand, men hvis du vil hente en hammer eller åpne et vindu, trenger du minst en del av maskinen for å være stiv. "
En shapeshifting robot kan absolutt åpne døren for noen interessante bruksområder. Under operasjonen kan for eksempel en robot gli inn i en kropp uten å skade pasienten, og deretter utføre en oppgave. Søk-og-redningssøknader er av spesiell interesse for noen av de som finansierer prosjektet. Her er MITs uttalelse:
I samarbeid med robotfirmaet Boston Dynamics, med base i Waltham, Mass., Begynte forskerne å utvikle materialet som en del av Chemical Robots-programmet til Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). Byrået var interessert i "squishy" roboter som er i stand til å klemme gjennom trange rom og deretter utvide seg igjen for å bevege seg rundt et gitt område, sier Hosoi - omtrent som blekkspruter gjør.
Kanskje vi en dag vil se pysete små roboter som konkurrerer i krigsspillene sammen med sin fetter fra Boston Dynamics, den mekaniske muldyret kjent som LS3.
