De fattigste landene har en tendens til å være de mest utsatte for naturkatastrofer, delvis fordi de ikke har tilstrekkelige verktøy for å se dem komme. Å forutsi hendelser som store stormer eller flom krever værstasjoner fulle av sensorer og utstyr, som alt kan koste så titusenvis av dollar. Men forskere fra National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) og USAID tror de snart kan tilby en langt billigere løsning.
Disse forskerne har eksperimentert med 3D-trykte prognoseverktøy, og de sier at en stasjon fylt med verktøyene deres bare burde koste rundt $ 200, melder Popular Science . Det er langt mindre enn selv de fleste hjemmeværende stasjoner på markedet, som går fra hundrevis til tusenvis av dollar. For å fullføre det, vil de være i stand til å redusere vedlikeholdskostnadene når noe i værstasjonen går i stykker: fordi de fleste delene er skrevet ut, vil det være langt enklere å foreta utskiftinger lokalt.
USAID beskriver prosessen med å sette sammen en værstasjon:
Først lager Martin Steinson, en UCAR-prosjektleder og maskiningeniør, 3D-datamaskindesign for alle deler av en værstasjon. Deretter gjør en 3D-skriver i mikrobølgeovn-størrelse disse designene til virkelighet - smelter tykke spiraler av plast i tynne tråder som legger seg oppå hverandre for å danne komponentene i en fullt funksjonell, sofistikert værstasjon. Trykket er så presist at når alle brikkene er skrevet ut, kan de settes sammen for hånd og den nye værstasjonen endelig bringes på nettet.
I felt samler stasjonen målinger relatert til temperatur, trykk, fuktighet, nedbør og vind som er lagret i en liten datamaskin omtrent på størrelse med en iPhone. Herfra kan dataene overføres til væreksperter, som vil bruke dem til sine prognoser.
Etter å ha testet stasjonene i Boulder, Colo., I fjor sommer, presenterte forskerne funnene sine på FNs verdenskonferanse om katastrofrisikoreduksjon forrige måned. Nå planlegger de å starte et pilotprosjekt i Zambia.
Disse stasjonene vil ikke bare være nyttige i krisetider; for eksempel kan daglige værmeldinger hjelpe bønder til å vite hva de kan forvente å øke årene. "I USA er været veldig tilgjengelig. Du kan slå på nyhetene, se på nettet eller bruke en app på telefonen. Det er lett å ta for gitt muligheten til å sjekke været, sa prosjektleder Kelly Sponberg. "Men i mange utviklingsland har værvarslingen vært begrenset på grunn av de høye kostnadene for værsystemer."
