Forskere har funnet pre-latinamerikansk bergkunst i et enormt hulesystem på Puerto Rico sin Mona-øy som dateres tilbake til minst 1200-tallet, melder Hannah Osborne på Newsweek . Den nye forskningen, publisert i Journal of Archaeological Science, inkluderer de første datoene for bergkunsten i tillegg til tolkninger av noen av de tusenvis av tegninger og etsninger som finnes i øyas 30 hulesystemer.
Et team fra University of Leicester, British Museum, British Geological Survey og Cambridge University brukte tre år på å katalogisere alle typer bergkunst i hulene, inkludert malerier og tegninger samt bilder laget i myk stein ved hjelp av fingertuppene. Bildene inkluderer menneskeskikkelser, dyr og abstrakte design.
Osborne rapporterer at den syv-fire-kilometer lange Mona-øya nå er ubebodd, men det var hjemmet til noen av Karibias tidlige kolonisatorer fra 3000 f.Kr. Forskerne er de første til dato pre-spanske rockekunsten i Karibien. Alice Samson fra University of Leicester som var medforfatter av studien forteller til Osborne at den lille prøven som ble studert daterte kunsten i god tid før europeiske ankomster kom. Forskerteamet håper å bruke metodene som ble testet i studien, til dags dato flere av bildene i fremtidig analyse.
Det antas at hulene var et åndelig viktig sted for Taíno-folket, som en gang hadde bebod øya (og hvis etterkommere fremdeles befolker Karibien og USA i dag). "For de millioner av urfolk som bodde i Karibien før europeisk ankomst, representerte huler portaler til et åndelig rike, og derfor fanger disse nye oppdagelsene til kunstnerne som er i arbeid, essensen av deres trossystemer og byggesteinene i deres kulturelle identitet, sier medforfatter Jago Cooper, kurator i Amerika ved British Museum, i en pressemelding.
Victor Serrano, medlem av studentforskningsteamet som jobbet med studien, sier at det store nettverket av bilder tjente som en kommunikasjonsmetode mellom folk som besøker øya og mellom generasjoner. "De fleste av de prekoloniale piktogrammer er i veldig trange rom dypt i hulene, noen er veldig vanskelige å få tilgang til, du må krype for å komme til dem, de er veldig omfattende og fuktigheten er veldig høy, men det er ekstremt givende, " sier han . "Tenk deg et nettsted med sosiale nettverk, der du i stedet for å ha en side med innlegg fra folk her har en faktisk hulevegg eller tak full av forskjellige piktogrammer."
I fjor fant det samme teamet av forskere at selv etter ankomsten av europeere, skapte Taíno-folk kunst i hulene, til og med fant en overlapping av innfødte og kristne symboler i en av Monas huler - og viste at de to kulturene hadde en utveksling av ideer, i det minste i utgangspunktet.
