Januar såkalte “superblod ulvmåne” lover å bli overladet: Mens Ryan F. Mandelbaum fra Gizmodo (i en veldig livlig oppsigelse) bryter ned hvorfor kallenavnet er et pseudovitenskapelig mesterverk, er synet det beskriver - en total måneformørkelse av en supermoon, som vil finne månen innhyllet i kobber og rødlige fargetoner rundt klokka 12:12 EST 21. januar - vil absolutt være verdt å skille seg ut i den frise natteluften for å se.
Enkelt sagt forekommer totale måneformørkelser når solen, jorden og månen når perfekt innretting, noe som får jordens skygge til å skjule månen fra utsikten. Sammenlignende, konstaterer NASA, oppstår en total solformørkelse når månen lander mellom jorden og solen, og hindrer lys i å nå planeten og innhyller solen i mørket. (I august 2017 opplevde Nord-Amerika sin første totale solformørkelse på nesten et århundre.)
Måneformørkelser har form av totale, delvise eller penumbrale hendelser. Som Robert Roy Britt fra Space.com forklarer, kan de bare skje under fullmåner; i en delvis måneformørkelse dekker Jordens skygge bare deler av månen, og gir den utseendet til et nettopp bitt eple. I en penumbral måneformørkelse skjer det ikke mye — i det minste sett fra noen som ser på fra Jorden. Som Sky & Telescope- uttalelsen uttrykker det, er hendelsen "egentlig en erting", og kort belegger månen i en mørk, men likevel subtil skygge.
Total måneformørkelser er den sjeldneste av de tre variantene; CNNs Andrea Diaz skriver at januar vil være den første som treffer USA på tre år. Ikke bare gjør en total måneformørkelse at månen ser ut til å være en litt større "supermoon", men den gir også månen sin unike fargelegging.
En blodmåne refererer ganske enkelt til den uhyggelige blodrøde fargen månen ser ut til å ta på seg under en total formørkelse. Nyansen er et resultat av lys fra solen som reiser gjennom jordas atmosfære og bøyer seg mot månen. Som Space.coms Britt bemerker, kan rød, som fargen ytterst i det synlige lysspekteret (tenk på barndommens mnemoniske enhet Roy G. Biv), passere atmosfæren lettere enn andre farger, som har en tendens til å bli sperret og spredt. Resultatet, forteller NASA-forsker Noah Petro til Space.coms Doris Elin Salazar, er fargen på alle jordas soloppganger og solnedganger som samtidig når månen.
Interessant nok forklarer astronom Pamela Gay videre til Salazar at måneformørkelser tjener som en direkte refleksjon av vår verden. "En blodfarget måne skapes [av] aske fra branner og vulkaner, ... støvstormer og forurensning som filtrerer alt sollys når det sprer rundt i verdenen vår, " sier hun. “En grå formørkelse er klar himmel. Verden vår kan endre utseendet til en annen verden, og under en formørkelse lar universet oss se denne fargespillet. ”
Den kommende totale måneformørkelsen vil finne sted over flere timer mellom 20. og 21. januar 2019. Den vil være synlig fra Nord- og Sør-Amerika, samt deler av Vest-Europa og Afrika. Totaliteten, eller i det øyeblikket månen er fullstendig formørket, er innstilt på å finne sted rundt 12:12 am EST, men planlegg å begynne stargazing-eventyret ditt en times tid, hvis du håper å være vitne til en delvis formørkelse også.
Selv om du ikke er en ivrig astronom, er det verdt å stille inn: Som Alex Hider rapporterer for WXYZ Detroit, vil den neste totale måneformørkelsen ikke gå tilbake til USA før mai 2021.
