Barna er tilbake til skolen. Trang etter hjemmelaget chili og nyplukkede epler sparker i. Og over hele landet begynner fotballsesongen offisielt. (Hvis du ikke har sett spillere på videregående skole og høyskoler, styrket av vanskelige to-om-dager, som passer for sesongåpnerne, har du helt sikkert vært vitne til kontormenn som snakket med fantasifotballagene, ikke sant?)
Som en hyllest til spenningen ved en annen sesong med pep-stevner og fredag kveld-spill under lysene, har Smithsonian Channel premiere "The Rivals" denne lørdagen 11. september kl. 21 Dokumentaren, regissert av Kirk Wolfinger, følger to gymnasiefotball lag fra Western Maine, begge helvete for å vinne statsmesterskapet, gjennom 2007-sesongen.
Fotballbanen er omtrent det eneste stedet der Falcons of Mountain Valley High School i Rumford, Maine og Capers of Cape Elizabeth High School i Cape Elizabeth, Maine, blir jevnspilt. Rumford er en blå krage by som kjemper for å bli støttet av et papirfabrikk i byen, mens Cape Elizabeth er en hvitkrage by som vrimler av vellykkede leger og advokater. Mountain Valley Falcons spiller på et slitt felt i skyggen av møllens røykebakker, og Capers har et nytt torvfelt finansiert av Booster Club. Vanlig og enkel, det er "haves" kontra "har nots." Og som fortelleren for filmen påpeker, er fotball i dette tilfellet mer enn bare et spill. Det er et sammenstøt av kulturer.
Men Mountain Valley Falcons har erfaring på sin side. Trener Jim Aylward har ledet dem til seks konferansetitler og to statlige mesterskap i løpet av hans lange periode. Nitti mil sør for Rumford prøver Coach Aaron Filieo, tre år på å etablere et fotballprogram på Cape Elizabeth High School, bare å gi et navn til kapersene sine.
Filmen fraktet mannen min og jeg tilbake til idrettsdagene på videregående skole, og minnet oss om rivaliseringer, trenerstiler, spaghettimiddager og, mest av alt, fellesskapsfølelsen som idretten skaper. "Når du bærer ballen, " sier Coach Aylward til spillerne, "du bærer den for hele byen."
Selv om det er spesielt gripende mot tidligere idrettsutøvere, har historien, med sin livslære av respekt, stolthet og utholdenhet, hatt glede av et bredt publikum. På den uavhengige filmfestivalkretsen har "The Rivals" vunnet Audience Choice Award på Woods Hole-festivalen i 2010, beste bilde på Phoenix Film Festival 2010 og beste dokumentar på Los Angeles Reel Film Festival 2009.
