Roboter flytter til sentrum. Foto med tillatelse av Flickr-brukeren Andy Miah
For alle talelinjene vi hører om jobber i disse dager, er det sjelden noen nevner roboter.
Det gjør de av og til, men vanligvis er det spart for “innovasjons” -talene. Dette er forståelig. Hvis du løper på kontoret, er det bedre å holde de to ideene adskilt, for mens jobber er bra fordi de er, vel, jobber og roboter er gode fordi de betyr fremgang, bland de to sammen og snart vil folk begynne å spørre hvordan du vil kunne skape mange jobber hvis disse virkelig smarte maskinene gjør mer og mer av arbeidet.
Nei, jeg har ikke noe ludditt på deg. Jeg er over ærefrykt for maskiner og de bemerkelsesverdige tingene de nå kan gjøre. Men det er poenget. Vi snakker ikke om teknologien fra fortiden, som helt klart gjorde mennesker mer produktive og gjorde at vi kunne gå over i bedre betalte jobber som krever mer spesialiserte ferdigheter.
Nå lager vi maskiner som er mye mer enn verktøy. De lærer å tenke og tilpasse seg, og teknologer som Martin Ford, forfatter av Lights in the Tunnel: Automation, Accelerating Technology and the Economy of the Future, mener at maskiner innen fem til ti år vil kunne overgå evnen av mennesker for å utføre rutinearbeid. Som han sa til The Fiscal Times: “Det er første gang vi har hatt dette nivået av teknologi som gjør det mulig for maskiner å løse problemer på egen hånd, til å samhandle med omgivelsene sine, til å analysere visuelle forestillinger og å manipulere miljøet deres basert på det. ”
Kjenner roboter “Kumbaya?”
Det er selvfølgelig de som føler at Ford og andre tekno-downers har menneskets robot-ting alt galt. Futuristen Ray Kurzweil er for en overbevist om at mennesker og roboter vil fusjonere i en eller annen form. Kanskje vi vil være i stand til å leve for alltid i en kropp av kunstige deler. Eller vår bevissthet vil leve videre inne i en datamaskin, en slags humanoid-programvare. Uansett hvilken form det tar, har Kurzweil allerede et navn for det - singularitet.
Kurzweil tar at maskiner vinner intelligens så raskt at det ikke vil vare så lang tid før de er betydelig mer intelligente enn mennesker. Og han sier at vi bør bli oppmuntret av dette, ikke truet. Teknologi vil bare fortsette å gjøre livene våre bedre, hevder han, på måter vi ennå ikke kan forestille oss.
For fem år siden, liker han å påpeke, som hadde trodd at hundrevis av millioner mennesker rundt om i verden ville vandre rundt med enheter som er like kraftige som smarttelefoner. Eller at nesten en halv million mennesker kan ha jobber i å lage mobile apper.
Likevel ser ikke alt dette ut til å bode godt for folk som ikke har ferdighetene til å spille i den verdenen. Tidligere denne måneden bemerket Forbes, i en artikkel med tittelen “Er din jobb-robot-bevis?” At “I dag trenger Amerika 5 millioner færre arbeidere for å produsere en større verdi av varer og tjenester enn det gjorde i desember 2007 da lavkonjunkturen begynte .”
Og andre nyere nyheter fra robotfronten gir mer grist for bekymringer som Ford. Canon kunngjorde nettopp at de har begynt å utfasing menneskelige arbeidere i fabrikkene sine, og at kameraene om noen år vil bli laget bare av roboter. Tidligere denne måneden tildelte DARPA, FoU-armen til Pentagon, 1, 2 millioner dollar til en oppstart i Georgia for å utvikle maskiner som ville tillate amerikanske fabrikker å “produsere plagg med null direkte arbeidskraft.” Som kan tillate amerikanske klesfabrikker å faktisk redusere kostnadene av billig arbeidskraft i Kina.
Eller kanskje ikke. Foxconn, det gigantiske kinesiske selskapet som er kjent både for å produsere Apple-produkter og for selvmordsarbeidere, kunngjorde i fjor at det vil skape et “robot-rike” på mer enn 1 million roboter i løpet av de neste årene.
Hvis du kunne lese tankene mine
Men det har vært minst en nyere utvikling som er mer i tråd med Kurzweils visjon om robot-menneskelig samvær. Forskere ved MIT sier at de har utviklet en algoritme som gjør at roboter kan jobbe side om side med mennesker. Programvaren vil tilsynelatende gi roboter mulighet til å lære preferansene til sine menneskelige partnere og forutse deres behov ute på fabrikkgulvet. Og hvis maskinen må gå videre for å hjelpe en annen arbeider, vil den raskt kunne tilpasse seg ham eller henne.
Julie Shah, leder av MIT-forskerteamet, sa det på denne måten: “Det er et interessant maskinlærende menneskelige faktorproblem. Ved å bruke denne algoritmen kan vi forbedre robotens forståelse av hva personens neste sannsynlige handlinger er. ”
Lurer du på om de vil kunne lukte frykt?
Mo 'bedre maskiner
Her er flere rapporter om roboter som stiger:
- Slanger på en blodåre: Forskere ved Carnegie-Mellon University i Pittsburgh har laget bittesmå, slanglignende roboter som, bevæpnet med kameraer, saks, tang og sensorer, hjelper leger med å utføre kirurgi på hjerter og kreftsvulster.
- Barista vil ikke svare på haltige forsøk på flørt: En oppstart ved University of Texas har installert en kaffekiosk som er drevet av en robotbarista i campus ’akademiske senter. Studentene kan bestille drinken sin på nettet eller på telefonen sin og motta en tekst når det er godt å gå.
- Så mye for karrieren innen sushi: Ja, japanerne har holdt på med robotene på restauranter en stund. Men nå har produsent av matvaremaskiner Suzumo utviklet en sushiproduserende robot som kan rive ut 2500 stykker på en time.
- Ikke engang tenke på å trekke fingeren: Forskere ved University of South California har gitt roboter en følelse av berøring - en faktisk er den mer følsom enn en menneskes finger. Sensorer kan til og med fortelle hvor og i hvilken retning krefter som påføres robotens fingertupp.
- Det er hyggelig, men det gjør fremdeles ikke vinduer: Roomba, kongen av husholdningsroboter, går trådløst. iRobot kunngjorde tidligere denne uken at den nye Roomba 790, som selger for bare 699 dollar, kommer med et "trådløst kommandosenter" som blant annet lar deg planlegge det til å rense huset ditt mens du ikke er hjemme.
Videobonus : Fra landet som spikret Robot Cute for lenge siden kommer i-SODOG, en robotvalp som rister, danser, svarer på stemmekommandoer og kan trenes gjennom smarttelefonen din. Ignorer bakgrunnen din til små urokkelige japanske barn. Dette er et leketøy du ønsker å ta på jobb, til datoer, til jobbintervjuer. Hvordan kunne de ikke ansette deg?
