Guinness World Records har svar på noen av livets mest brennende spørsmål - Hvem er den største levende katten? Hvor lenge passeres den lengste metallspolen gjennom nesen og ut av munnen? Hva er den mest geléen som er spist med spisepinner på ett minutt?
Selve boka har en egen rekord: mest solgte årlige publikasjon, etter å ha solgt over 134 millioner eksemplarer i løpet av seks-tiår (den feirer 60-årsjubileum denne uken.) Men hva er det med det groteske, det ekstreme og det ekstreme uvanlig som oppfordrer til et så sterkt etterfølgelse?
“Disse superlativene er bare ting som jeg tror hele menneskeheten har en medfødt nysgjerrighet rundt. Jeg tror vi alle er interessert i de raskeste, lengste, høyeste, korteste, sier Peter Harper, seniordirektør i Guinness World Records. "Og på samme måte vil folk bli kjent for det."
Det var en nysgjerrighet rundt den raskeste viltfuglen som inspirerte til opprettelsen av Guinness World Records. I 1951 savnet Sir Hugh Beaver, administrerende direktør for Guinness Brewery, et skudd mot en viltfugl under en jakttur og lurte høyt på om det muligens kunne være den raskeste viltfuglen som eksisterer. Noen år senere, etter å ha innsett at det ikke fantes en oversikt over superlativer som den raskeste viltfuglen, innhentet Beaver to journalister, Norris og Ross McWhirter, til å skrive den første utgaven av bestselgeren. Etter mer enn 13 90-timers uker publiserte redaksjonen endelig boken 27. august 1955.
Til å begynne med trykket de bare 50 000 eksemplarer av boken som argumenterte for argument for å levere til puber som reklamemateriell for Guinness-bryggeriet. Kopiene hadde til og med vanntette deksler for å beskytte dem mot de uunngåelige utslippene på pubene. Men så snart de tok tak i detaljhandelmulighetene for materialet de hadde produsert, sprang redaktørene ut i aksjon for å gi ut en utgave som ble gitt ut for publikum innen oktober samme år.
Tvillingjournalistene Ross og Norris McWhirter satt sammen den første Guinness World Records-boken, som den gang ble kalt The Guinness Book of Records. (Guinness verdensrekorder) Det er ingen mangel på rekordsøkere: Selskapet mottar rundt 1000 søknader hver uke. Og selv om noen få av postene, for eksempel "tyngste kjæledyr" eller "de fleste hamburgere som konsumeres i ett møte", har blitt trukket av etiske grunner, er rundt 75 prosent av søknadene for nye poster.
Plater blir ofte utfordret og ødelagt, slik som de fleste epler bobbet på ett minutt, men noen poster har blitt liggende på bøkene siden den første iterasjonen av postene i 1955. Justert for inflasjon er Gone with the Wind fortsatt den høyeste bruttofilmen på 3, 44 milliarder dollar og John D. Rockefellers formue er uten sidestykke på 189, 6 milliarder dollar.
Ingen vil noen gang kunne knekke Rockefellers rekord, ikke engang Bill Gates hvis nettoverdi runder ut til 79, 2 milliarder dollar, men det er ikke de rike og berømte som trekker lesere i hopetall til Guinness World Records-boken - det er gjennomsnittet Joe som gjør det ekstraordinære .
"Det er utrolig hvor mange" vanlige mennesker "som en Guinness World Records holder, " sier Harper.
(For rekorden: Den største levende katten er en liger på 922 pund ved navn Hercules. Den lengste metallspolen som passerte gjennom nesen og ut av munnen er 11 fot, 10, 91 inches. Og den mest geléen som er spist med spisepinner på ett minutt er ett kilo, seks gram.)
