Denne uken ble massevis av sandstorm pledd Dunhuang, en by i Nord-Kina. Dette er et sted som er vant til denne slags vær, forklarer South China Morning Post :
Dunhuang ligger nær Gobi-ørkenen, som strekker seg over Indre Mongolia og Nord-Kina, og produserer enorme sandstormer som ofte når Beijing.
Gobi er en av verdens mest tallrike kilder til støv, med sandstormer som ofte forekommer om våren, og toppet seg i april.
Men det har ikke vært en så ille de siste ti årene.
Fotgjengere med ansiktsmasker går på en vei i en sandstorm i Korla by, nordvest for Chinas Xinjiang Uygur Autonomous Region, 23. april 2014. Kreditt: Imaginechina / Corbis 
Utsikt over taubaner i en sandstorm i Lanzhou by, nordvest i Chinas Gansu-provinsen, 24. april 2014 Kreditt: Imaginechina / Corbis 
En kvinne som har ansiktsmaske går på en vei i en sandstorm i Lanzhou by, nordvest i Chinas Gansu-provinsen, 24. april 2014 Kreditt: Imaginechina / Corbis Stormene stengte skoler og avlyste flyreiser. Og selv om dette var en av de verste stormene som rammet regionen på mange år, ifølge en rapport som ble lagt fram på verdensskogkongressen i 2003, har denne typen sandstormer blitt hyppigere i Nord-Kina de siste 50 årene, ansporet av tørr, blåsende kilder og akselererende ørkenspredning av landet i nord. I fjor rammet sandstorm Beijing og kvalt hovedstaden før de satte kurs over Stillehavet til California der lokalbefolkningen klaget over dis og forurensning forårsaket av støvet. Forfatterne anslått at 27, 9 prosent av Kinas landmasse var øde, noe som ga rikelig med drivstoff til sandstormene.
Live Science skrev om en lignende forekomst i 2010, som ble fotografert fra verdensrommet:
Disse rare værsystemene, kjent som sykloner på midten av breddegrader, er ofte forbundet med gigantiske kommaformede skyer som avslører hvordan luft fra et veldig bredt område blir trukket inn mot stormens lavt trykk. Forskere sier at ørkenspredning av regionen er skylden for en av de verste stormene i moderne minne.
Forskere har anerkjent de siste årene at støvstormer har global innvirkning. Ørkenstøvstormer pisker opp og sprer anslagsvis 2, 4 milliarder tonn jord og tørket sediment i hele jordas atmosfære årlig.
