Hvis du ikke allerede har det, kan du snart besøke stranden siden i fjor sommer. Det har skjedd mye ute i havet siden den gang, selv om de fleste av oss sannsynligvis ikke har vært oppmerksom på. Sannheten er at havet ikke får mye press, med mindre det skjer en tsunami eller haiangrep.
Men som sagt, det skjer mye uvanlige ting i havet i disse dager. Forskere har forsket innovativt for å få tak i hvor alt dette er på vei, men de er virkelig i ukjente farvann. Som marinbiolog Callum Roberts skrev i Newsweek, “Med en stadig akselererende tidevann av menneskelig påvirkning, har havene endret seg mer i løpet av de siste 30 årene enn i all menneskets historie før. De fleste steder har havene tapt oppover 75 prosent av megafaunaen - store dyr som hvaler, delfiner, haier, stråler og skilpadder - mens fiske og jakt spredte seg i bølger over hele planetens overflate. "
Siden i dag er verdenshavets dag, her er en oversikt over 10 ting vi nå vet om havet som vi ikke gjorde for et år siden.
1. Havene blir surere hver dag. Ifølge forskere ved Columbia University forekommer faktisk forsuringen med en hastighet raskere enn noen gang de siste 300 millioner årene, en periode som inkluderer fire masseutryddelser. Når nivået av karbondioksid i atmosfæren øker, absorberer havene det, og det blir til en karbonsyre. Og det er å sette sjødyr i fare, spesielt koraller, østers og laks.
2. “Great Pacific Garbage Patch” er enda større. Det siste om den enorme virvelen av plastpartikler i Nord-Stillehavet? Det er mye større enn forskere trodde. De har visst at det er omtrent på størrelse med Texas. Men i en ny studie samlet forskere prøver fra under overflaten, i noen tilfeller 100 meter ned, og de har konkludert med at størrelsen på massen kan ha blitt undervurdert med 2, 5 til 27 ganger. En annen studie fant at små insekter kjent som sjøskatere har brukt å legge eggene sine på plasten, og at det kan ende med å skade krabber som fôrer på dem.
3. Kommer snart: Dyphavsgruvedrift. Fremskritt innen robotikk, datamaskinkartlegging og undervannsboring øker interessen for gruvedrift av metaller og mineraler under havbunnen. For gruveselskaper er utsiktene til å finne rike blodårer av høy kvalitet kobber lokkende. Senere denne måneden vil tre kinesiske forskere i en nedsenkbar dykk i Marianas-grøften, det dypeste stedet på jorden - som blir sett på som et forspill til å ruste opp en undervanns gruveindustri.
.
4. Arktisk nedbrytning kan gjøre harde vintre mer sannsynlig. Ja, det er motintuitivt, men enda en studie, denne av forskere ved Cornell, forsterker teorien om at varmere vann i Arktis setter i gang en klimakjedereaksjon som kan resultere i brutale vintre, som i fjor i Europa, eller nådeløse snøfall, som de som begravde Amerikas østkyst i februar 2010.
5. Sjøliv må svømme lenger for å overleve klimaendringer. Etter å ha analysert 50 år med globale temperaturendringer, konkluderte forskere ved University of Queensland at både hastigheten på klimaendringer og skiftet i sesongmessige temperaturer vil være høyere til sjøs enn på land på bestemte breddegrader. Og det betyr at hvis sjødyr ikke kan tilpasse seg de stigende temperaturene, kan det hende de må migrere hundrevis av miles hvis de håper å overleve.
6. Ser ut som tøffe tider fremover for skinnskilpadder. De har eksistert i mer enn 100 millioner år, men noen forskere mener at skinnskilpadder, de største havskilpadder i verden, kanskje ikke klarer det gjennom resten av dette århundret. De er allerede truet av det varmere og tørrere klimaet som følger med El Nino-sykluser i hekkeområdene deres i Costa Rica, og forskere spår et klima som er 5 grader varmere og 25 prosent tørrere ved landets stillehavskyst de kommende tiår.
7. Og ikke en så lykkelig fremtid for Great Barrier Reef, heller. Industriell utvikling i Australia er en økende trussel mot Great Barrier Reef, så mye at det kan bli utpekt et verdensarvsted "i fare" senere i år. Australia opplever en investeringsbom fra Asia, med over 400 milliarder dollar prosjekter i horisonten, inkludert kull- og naturgassanlegg og utvikling av nye havner.
8. Fukushima-stråling vises i tunfisk fanget utenfor California-kysten. En ny studie publisert i The Proceedings of the National Academy of Sciences sier at blåfint tun fanget utenfor Amerikas vestkyst fører stråling fra atomkraftverket i Fukushima som er hardt skadet i en tsunami i fjor. Heldigvis er ikke strålingen på nivåer som vil være skadelige for mennesker.
9. Smelting av isark forårsaket en eldgammel global flom. Analyse av korallrev i nærheten av Tahiti har knyttet sammenbruddet av massive isark for mer enn 14 000 år siden til en global flom da havnivået over hele verden steg i gjennomsnitt 46 fot, i en hastighet 10 ganger raskere enn de er nå. Forskere håper å lage en datamaskinmodell av megaflommen, som vil hjelpe dem å komme med bedre spådommer om kystflom fra vår moderne nedbrytning.
10. Og ennå, noen skapninger finner fremdeles en måte å overleve på. Forskere har kjent en stund at mikrober har overlevd i millioner av år i gjørmen på havbunnen. Men de kunne ikke finne ut hvordan de holdt seg i live. Nå vet de det. Etter å ha testet sediment i bunnen av Stillehavet med oksygensensorer, fant forskere fra Danmark at bakteriene konsumerer oksygen i ekstremt lave hastigheter, og at det de spiser er organisk materiale som har blitt fanget med dem siden dinosaurer vandret jorden. Ja, de har tøffet på det samme måltidet i millioner av år.
Videobonus: Det er vanskelig å finne en bedre ambassadør for havet enn Sylvia Earle, som har utforsket dypet i mer enn 40 år. Her er TED-praten hennes fra noen år siden, men den er mer relevant enn noen gang. Og som en bonusbonus, her er en video-lysbildefremvisning av noen av de fremmed skapningene du noen gang vil se, alle lever under havet.
