Pingviner, som mange dyr, blir lurt av mennesker. Selv om disse menneskene er velmenende forskere, raser fuglenes hjerteslag når mennesker nærmer seg. Så et team av forskere fra University of Strasbourg bestemte seg for å utforme en overvåkingsmetode som ikke ville terrorisere forskningsfagene deres fullstendig, rapporterer Wired .
En robot, antok forskerne, kan være mindre truende enn et levende, pustende, potensielt rovvilt menneske. De utstyrte 24 kongepingviner i Antarktis med eksterne pulsmåler. Dagen etter sendte de en fjernstyrt rover inn i pingvinkolonien. De observerte fuglene fra mer enn 650 fot unna, beskriver Wired, og bemerket at hjertefrekvensen var betydelig mindre flagrende og stabiliserte seg raskere enn da mennesker nærmet seg dyrene. Pingvinene tillot også roveren å komme nærmere dem før de flyttet fra reiret enn de ville et menneske.
Forskerne skjønte at de var på noe, men en sentral ingrediens manglet. Hva om de kledde roboten for å se ut som en baby-pingvin? I forfølgelsen av denne luren, utstyrte de roveren med en stor ball av fluff og et lite pingvinhode og armer. Resultatene ble enda bedre. Pingvinungene tillot roveren å bli med dem i en creche (i utgangspunktet en stor samling av bedårende baby dyr som gjør at voksne kan holde et øye med dem). De prøvde til og med å kommunisere med roveren.
"De var veldig skuffet da det ikke kom noe svar, " sa forskerne til Associated Press. "Neste gang skal vi ha en rover som spiller sanger."
I tillegg til å hjelpe forskere med å overvåke dyr mens de forårsaker så lite forstyrrelse som mulig, kan forskere, tror forskerne, også brukes til å unngå å sette mennesker i potensielt farlige situasjoner. En annen prøve med elefantsel viste at de massive dyrene i liten grad ga oppmerksomhet til den udekorerte roveren, melder Wired . Som forskerne påpekte i sin artikkel, "Dette er bemerkelsesverdig ettersom elefantsel generelt reagerer sterkt når mennesker nærmer seg halene."
