Oppdatering 6/29/17: Etter en måned med overskyet himmel, noe som resulterte i 11 forsinkelser, skjedde endelig lanseringen i morges klokka 04:25 EST. Ta en titt på det vakre resultatet på NASAs hjemmeside.
Denne kvelden, hvis ting går som planlagt, vil NASA fylle himmelen med farge like etter klokka ni østlig tid. Romfartsorganisasjonen vil lansere en Terrier-Improved Malemute-klangende rakett fra Wallops Flight Facility på Delmarva-halvøya som vil distribuere fargerike dampsporere. Skywatchers fra New York til North Carolina kan være i stand til å få et glimt av de fargerike sporingsskyene som lyser opp nattehimmelen i blågrønt og rødt.
Som Rhett Jones på Gizmodo rapporter, vil raketten frigjøre ti dunker, hver på størrelse med en brus, rundt fem minutter etter oppskytningen. Dette tilsvarer en høyde mellom 96 og 124 mil over jorden. Dunkene vil frigjøre barium, strontium og cupric-oksid, og danne fargede skyer som forskere visuelt kan overvåke og spore fra bakken, noe som kan hjelpe dem å forstå bevegelsene til partikler i ioner og aurora.
I følge NASA var oppdraget, som også er en test av et nytt kapselutkastingssystem, opprinnelig planlagt til 31. mai, men eksperimentet krever presise værforhold, så det ble skrubbet fire ganger i løpet av den første uken av juni. En oppskyting planlagt i går ble utsatt fordi båter var til stede i regionen der nyttelasten på 670 pund forventes å falle i vannet.
Mens hetebølgen som traff østkysten i løpet av helgen kanskje ikke er bra for grilling, er den perfekt for rakettoppskytingen. "Området med høyt trykk som er ansvarlig for hetebølgen i det østlige USA vil også fremme klar himmel gjennom neste uke, noe som vil bære godt for NASA-lanseringen, " sier AccuWeather-meteorolog Faith Eherts.
(NASA) Dette er på ingen måte første gang NASA tenner på natten med dampsporere. I følge byrået har det faktisk brukt klingende raketter for å frigjøre dampsporere i den øvre atmosfæren siden 1950-tallet for å forstå det nærmeste rom-miljøet.
Men før du tar tak i tinfoil-hatten, må du vite at sporingseksperimentene ikke utgjør noen farer for livet på bakken. I følge NASA er metaller som er brukt blant de som er vanlig i fyrverkeri. Men for sporstoffeksperimentene blir metallene frigjort i mye mindre mengder.
Det klingende rakettprogrammet fyller gapet mellom regioner i atmosfæren som er for lave til at satellitter kan samples, men for høye til at konvensjonelle fly når. Mens forskere gjør mye teoretisk modellering av hvordan partikler i dette området av atmosfæren beveger seg og samhandler, gjør dampsporing dem mulighet til å sjekke forutsetningene sine.
Live rakett lanseringsdekning på @NASA_Wallops begynner kl. 20:30 EDT på https://t.co/YsAyesMVkz
- NASA Wallops (@NASA_Wallops) 12. juni 2017
Dampsporene lyser når de samvirker med ioniserte eller nøytrale partikler i atmosfæren, noe som gjør bevegelsene til disse partiklene synlige. Ulike typer sporstoffer lyser opp i nærvær av forskjellige partikler.
For eksempel når barium, som blir brukt i kveldens lansering, blir utsatt for sollys, ioniserer det raskt og lyser lilla-rødt. Å se dansen på bariumskyene kan gi informasjon om hvordan ladede partikler beveger seg i ionosfæren. Men barium som ikke er ionisert, som kan forbedres med tilsetning av strontium eller litium, kan også brukes til å spore nøytrale partikler. Litium alene kan også brukes til å spore nøytral vind og kan faktisk brukes på dagslys for å spore utslipp, men lyser sterkt rødt om natten.
For alle som er interessert i å få et glimt av de fargerike dampene, Hva er oppe ved Wallops? app gir oppdateringer om lanseringstider og inneholder også et kompass som viser hvordan du kan oppdage den mørke regnbuen. De legger også ut oppdateringsoppdateringer til twitterkontoen sin og streamer lanseringen live via Ustream.
