Bilde: Masato OHTA
Google Maps er tilbake på iPhone, og takk og lov fordi hele verden i utgangspunktet ikke kunne fungere uten den. Men hvordan blir Google Maps laget? Huffington Post intervjuet Nick Volmar, en av kartets redaktører, for å finne ut:
Volmar er en programdirektør i Googles Ground Truth-team, som har vært en essensiell del av Googles arbeid med å lage et omfattende, detaljert og nøyaktig kart over verden. For å bygge Google Maps er Google ikke bare avhengig av satellittbilder, data fra tredjepartskilder og informasjon som er fanget av Street View-flåten, men også på de tusenvis av rettelser den mottar daglig fra brukerne, som manuelt blir konsultert og adressert av Googlers som Volmar, som gjennomgår opptil hundrevis av rapporter om dagen og oppdaterer kart for hånd.
Så hva betyr det dag for dag? Volmar forteller at de behandler noe som 10.000 brukerrapporter hver dag, med titalls til hundrevis av rettelser som kommer ut av dem. Han sa til Huffington Post:
Jobben min innebærer mange manuelle dataoppdateringer og oppføringer. Vi har ennå ikke utviklet en intelligent måte å automatisk definere hva som faktisk etterspørres i brukerrapporter, hva brukerens behov er og hvordan vi kan løse det. For andre vedlikeholdsprosjekter - for eksempel å oppdatere fartsgrenser i en stat eller by - kan vi bruke informasjon som kommer til å bli oppdaget automatisk gjennom Street View-teknologi og algoritmer.
I fjor gikk The Atlantic bak kulissene for å finne ut hvordan Google Maps blir laget og snakket med Volmar også:
Mennesker koder hver bit av logikken i veien til en representasjon av verden, slik at datamaskiner rett og slett kan duplisere (uendelig, øyeblikkelig) dommer som en person allerede har gjort.
Denne virkeligheten er inkarnert i Nick Volmar, operatøren som har vist frem Atlas mens Weiss-Malik og Gupta forklarer den. Han bruker sannsynligvis femogtyve tastatursnarveier for å veksle mellom typer data på kartet, og han viser den type rykkehastighet som jeg forbinder med langvarige designere som jobber med Adobe-produkter eller profesjonelle Starcraft-spillere. Volmar har helt klart brukt tusenvis av timer på å jobbe med disse dataene. Weiss-Malik fortalte meg at det tar hundrevis av operatører å kartlegge et land. (Ryktene sier at mange av disse menneskene jobber på Bangalore-kontoret, hvorav Gupta ble forfremmet.)
Dette sanntidsresponset på brukertillegg og endringer er ikke det eneste som gjør Google Maps til den formidable kraften de er i dag, men det er en stor grunn.
Mer fra Smithsonian.com:
Du kan komme ut av huset ditt nå: Google Maps er tilbake på iPhone
Fantastiske skudd fanget av Google Street View
