På en lys sommermorgen i 1990 padlet Kelly Slater, en mager ung mann fra Cocoa Beach, Florida, bare et par år utenfor ungdomsskolen, surfebrettet sitt i åtte fot bølger ved et strandområde som heter Trestles, i San Clemente, California. Mot slutten av dagen, etter en knallhard serie med akrobatiske ritt mot toppkonkurrenter, tok Slater førstepremien på $ 30.000 i Body Glove Surfbout. Alle som var vitne til hans prestasjoner den dagen, så begynnelsen på den største vinnerkarrieren i surfingens historie, og en av de mytiske karrierer innen alle idretter.
Fra denne historien
[×] STENGT
Quiksilver fanger fantastisk utsikt over verdensmestersurferens blendende teknikk
Video: Hang Ten With Kelly Slater in Fiji
Relatert innhold
- Malibu's Epic Battle of Surfers Vs. miljøvernere
- California Surf Museum
- Uendelige somre
Etter mer enn to dominerende tiår - vant han sitt nyeste verdensmesterskap på Ocean Beach i San Francisco i 2011, ikke lenge før han fylte 40 år - kan Slater være den største idrettsutøveren i verden som ikke har blitt et husholdningsnavn. Han er imidlertid den nærmeste tingen til en crossover-stjerne som surfing noensinne har produsert. Han har vært på forsiden av Magazine Interview ("Half Fish, Total Dish"), spilt gitar med gruppen Pearl Jam, dannet sitt eget rockeband, posert for en Versace-undertøyannonse og til og med dukket opp i rollen som en håpende surfer i ni episoder av tv-serien "Baywatch." I dag har hans plass i sagaen om sport oppnådd ikonisk status: et av hans slanke skum- og glassfiberbrett, pyntet med et mønster av sammenflettende sirkler, og den opprinnelige "K, " er vist på National Museum of American History (NMAH).
I 2009 kåret Surfer- magasinet Slater til tidenes største surfer. Matt Warshaw, forfatter av den leksikon History of Surfing, oppsummerte Slaters bragd. "Han har 11 verdens-titler, " fortalte Warshaw, "og hans nærmeste konkurrenter har henholdsvis fire og tre."
Slater bor fremdeles i Cocoa Beach, hvor en gate er oppkalt etter ham. I motsetning til berømte storbølgestrender i California, Hawaii og Australia, er hans hjemby strandbryt, rett sør for Cape Canaveral, ikke det som kan kalles en surferens paradis. Slater beskriver dønningene han syklet i løpet av barndommen som "bittesmå krusninger", men på grunn av det, sier han, var de “brukervennlige.” Forbindelsen hans til havet startet tidlig. "Foreldrene mine bodde på stranden, " fortalte Slater. "Min far surfet og mamma hang med å få en solbrun hele dagen. Jeg ble nok for varm og hoppet i vannet. ”I en alder av 5 begynte Slater å ri på et skumplank i plast, ment å bli ridd nedover. Men Slater, hele 40 kilo, lærte å stå frem på sin. "Da jeg var åtte år, " minnes han, "fikk jeg et virkelig surfebrett og ble hektet."
Hva er det som gjør Slater surfing sin supermann? "Han elsker improv, " sier Warshaw. “Han gjør bare ting oppe. Han kan ombestemme seg halvveis i en sving og få det til å komme helt annerledes ut enn han opprinnelig hadde tenkt. Han spenner også over hele linjen for å finne en flott bølge, i stedet for hardnakket å bo på ett sted i håp om at bølgen finner ham. ”
Slater, som studerer jujitsu, sammenligner surfing til en kampsport, og krever samme type effektiv bevegelse som skaper kraft og utnyttelse. En surfer, sier han, må mestre holdning og balanse og ha styrke til å holde kontakten med styret under radikale manøvrer.
Brettet på NMAH ble skreddersydd av Channel Islands Surfboards i Santa Barbara, California, uttrykkelig for bølgeforhold på Bells Beach i Australia, der Slater brukte det i april 2010 for å vinne Rip Curl-turneringen. Ulike strender og pauser krever forskjellige surfebrett, og Slater har vært tett involvert i designinnovasjon gjennom hele sin karriere. "Noen bølger er flatere i ansiktskurven, " sier Slater, "og gir mindre fart. Andre er større, raskere og hulere [i ansiktet]. Du må justere formen på brettet deretter. For krumme bølger fungerer et buet brett best. ”
Slateres styrke og atletisme, sier Warshaw, lar ham oppnå både raske svinger og fart. Enhver YouTube-video av Slater i konkurranse viser sin vinnende formel. Når han kommer over ansiktet på en bølge, med mange vann som stiger høyt over hodet, utfører Slater svinger som fører ham opp igjen på bølgen, deretter snur han seg og går nedover igjen. Andre surfere kan bruke lignende manøvrer, men Slaters stjernepost beviser hans totale mestring av teknikken.
I følge NMAH-kurator Jane Rogers representerer Smithsonian-styret det som hadde vært en skremmende episode for Slater. "Bells Beach var en betydelig begivenhet i Slaters karriere, " sier hun. "Han ble skadet i første runde, men klarte å komme tilbake for å vinne. Og dette etter at noen fans og forfattere hadde antydet at han ble for gammel for spillet. ”
Hva, spurte jeg Slater, hadde vært hans største utfordring i løpet av to tiår med å vinne mesterskap? "Å holde meg oppå utviklingen av manøvrer på små bølger, og å få nok tid og trening på store bølger, " fortalte han meg. ”Men ingenting virker noen gang behersket i havet. Det hele beveger seg rundt og skjer, og det er opp til deg å lese valgene riktig og bare svare. ”
Owen Edwards er forfatter av boken Elegant Solutions, som trekker sammenhenger mellom design, teknologi og følelser.
