Mens mange amerikanske olympiere som vinner gull i Rio legger høyre hender over hjertene når de lytter til "The Star-Spangled Banner" på pallen, gjør andre sine egne ting. Ta Michael Phelps, som etter å ha vunnet 200 meter sommerfugl tidligere denne uken sto på pallen med armene ved siden av seg, nesten overvunnet av følelser (og deretter latter) da han godtok sin 20. karriere olympiske gullmedalje.
Relatert innhold
- Tre ting å vite om lovet om alliance
Det som imidlertid antagelig ikke er klar over, er at den amerikanske flaggkoden krever at alle som adresserer flagget, enten under løftetid eller nasjonalsangen, skal legge sine rette hender over hjertet. Men det er ingen orienteringstime fra den amerikanske olympiske kommisjonen som gir mandat for hvordan utøvere skal fremstå, noe som ikke burde være overraskende, slik Mark Dyreson, Penn State-professor og olympisk lærer, forteller Bill Plaschke for The Los Angeles Times . Denne unnlatelsen er takket være den rike tradisjonen for ytringsfrihet i dette landet. Eller, som Dyreson uttrykker det, "I USA, styrker ytringsfriheten alle."
Men hvor ble ideen om å regulere måten amerikanere velger å respektere flagget fra, uansett? Det viser seg at den amerikanske flaggkoden går tilbake til det ikke altfor fjerne året 1942. Beslutningen om å vedta begynte med løftet om troskap - et ritual som pleide å involvere en honnør som krevde deg å heve høyre hånd, vipp håndflaten ned, pek den mot flagget i en honnør og resitere ordene. Disse instruksjonene kan virke utenkelig i dag av åpenbare grunner - de minner om rader med nazister som hilser Fuhrer deres. Men tro det eller ei, de er fra begynnelsen av selve løftet.
Som Bob Greene skriver for CNN, er den høyrehendte salutten en del av pantsettelsens rare historie. Gesten ble opprinnelig kjent som Bellamy-hilsenen, og kom til å være på 1890-tallet, da Pledge of Allegiance ble skrevet av Francis J. Bellamy. Den kristne sosialistministeren ble rekruttert for å skrive et patriotisk løfte til det amerikanske flagget som en del av magasinet mogul Daniel Sharp Fords søken etter å få flagget inn i offentlige skoler.
På det tidspunktet, som Jeffrey Owen Jones rapporterte for Smithsonian magasinet i 2003, var Bellamy og sjefen hans begge enige om at borgerkrigen hadde delt amerikanske lojaliteter og at flagget kan være i stand til å bygge bro mellom disse hullene. Kampanjen hans sentrerte seg rundt 400-årsjubileet for Christopher Columbus 'ankomst til den nye verden. Han publiserte sin nye løfte som en del av et enhetlig seremoniprogram i Columbus Day i september 1892 på sidene til Youth's Companion, et populært barnemagasin med et opplag på 500.000.
“Ved et signal fra rektoren, ” skrev Bellamy, “elevene, i bestilte rekker, hender til siden, vender mot flagget. Et annet signal er gitt; hver elev gir flagget militærets honnør - høyre hånd løftet, håndflaten nedover, til en linje med pannen og nær den. Når vi står på dette, gjentar alle sakte sammen, 'jeg løfter troskap til flagget mitt ...' ”(Ordene om selve løftet har en lang og omstridt historie som Amy Crawford skrev for Smithsonian magazine i fjor.)
Løftet tok sakte opp damp, spesielt da lærere bekymret for den gigantiske tilstrømningen av innvandrere på 1800-tallet lette etter måter å innpode patriotiske verdier og en følelse av nasjonal, assimilativ identitet. Med høyre hånd hevet, resiterte barn over hele landet løftet på skolen og på offentlige arrangementer.
Så kom fascismen, og fremveksten av en honnør brukt av tilhengere av en karismatisk politiker ved navn Adolf Hitler. Diktatoren ser ut til å ha gjort en nazist "Heil Hitler" med hevet arm til den offisielle gesten for partiet hans etter å ha vært vitne til italienske fascister som utførte honnør. Som Jessie Guy-Ryan rapporterer for Atlas Obscura, hevdet både italienerne og tyskerne at honnøren var basert i henholdsvis romersk og middelalderske Tyskland, selv om de begge hadde rent moderne opphav - og Smithsonian.com- reporter Rose Eveleth bemerker at forvirring over fascistens honnør og en lignende honnør til OL-flagget gjorde OL i 1936 enda mer hårete politisk.
Nå som den enarmede honnøren slo mer av totalitarisme enn av amerikansk patriotisme, forlot amerikanerne gesten som hadde vært et symbol på nasjonal enhet i 50 år. Den amerikanske flaggkoden fra 1942 forsøkte å distansere lovet om troskap fra landets lovverdige fiender, og instruerte salutere å legge sin høyre hånd over hjertet mens de resiterte løftet, og inkluderte også instruksjoner for folk å hilse flagget med høyre hånd over hjertet mens du hørte på "The Star-Spangled Banner." (Selv om sangen ble skrevet tilbake i 1814, hadde den bare vært USAs offisielle hymne siden 1931.)
Den relativt nye tradisjonen med å plassere den høyre hånden over hjertet endte ikke kontroverser om løftet, som har motstått flere juridiske tester om studentene kan tvinges til å resitere det (de kan ikke) eller om ordene "under Gud" bryter den første endringen (de gjør det ikke.) Og til tross for krav om å gjøre begge deler i USA-koden, kan ingen av bevegelsene håndheves.
Nå, 239 år etter at USAs flagg først fløy, vekker det fortsatt sterke følelser. Så selv om du ikke skal medalje i Rio, neste gang du hører nasjonalsangen eller løftet, må du bare huske at selv de mest uskyldige nasjonale tradisjoner har en komplisert fortid.
