For rundt 505 millioner år siden krøp en pigget orm med kløvede ben rundt havbunnen i det som i dag er Rocky Mountains i Canada. Fra begynnelsen av var det en merkelighet. Som Phys.org skriver: "Ryggrakkene langs skapningens rygg ble opprinnelig antatt å være ben, beina ble antatt å være tentakler langs ryggen, og hodet tok feil av halen." Til ære for dets utpreget blikk, nevnte paleontologen som oppdaget det på 1970-tallet det Hallucigenia, melder New Scientist .
En gruppe av moderne dyr gir imidlertid fortsatt ekko for de utlandlige trekkene. Forskere oppdaget nettopp at Hallucigenia faktisk har fortsatt levende slektninger. Den gamle ormens etterkommere er fløyelsormene, en gruppe dyr som lever i tropiske skoger.
Forskere forstørret fossiliserte Hallucigenia- prøver 1000 ganger for å avsløre at klørne deres inneholdt flere lag, "stablet den ene i den andre som en konisk løk, " beskriver forfatterne i The Conversation. Disse klørne minner om kjevene til moderne fløyelsormer, skjønte de. Da de sammenlignet anatomi og det kjente familietreet til fløyelsormer med Hallucigenia, innså de at de så ut til å ha en moderne kamp. " Hallucigenia var ikke en evolusjonær blindvei, " konkluderer de med The Conversation. "Snarere representerer det et tidlig pitstop på vei til fløyelsormkroppsplanen, som oppsto gradvis over tid."
