John Coltrane hjalp til med å transformere jazz og amerikansk musikk generelt.
På søndag skal du feire Jazz Appreciation Month med Anacostia Community Museum og National Portrait Gallery “Rhythm Cafe: Insights into Coltrane and Herbie.” Howard University Jazz Ensemble vil fremføre utvalgte verk av John Coltrane og Herbie Hancock. Før musikken starter, bli med WPFW-radiovert og Georgetown-professor Rusty Hassan for en diskusjon om livet og arbeidet til disse to jazzgigantene. Vi ringte Rusty for en rask forhåndsvisning.
Hva handler presentasjonen om?
Det er i forbindelse med utførelsen av Howard Universitys jazzorkester, som skal fremføre musikk av John Coltrane og Herbie Hancock som en del av Jazz Appreciation Month. Det jeg skal gjøre er å sette John Coltrane og Herbie Hancock i sammenheng, se på deres karrierer, hva deres betydning er i historien til jazz og amerikansk musikk generelt.
Hvorfor er Coltrane og Herbie relatert i denne diskusjonen? Hvordan forandret de jazz?
Den virkelige forbindelsen er Miles Davis. Miles var veldig viktig for begge sine karrierer. John Coltrane var en del av en virkelig viktig kvintett som Miles hadde på midten av 1950-tallet. Coltrane var en del av sannsynligvis det mest populære albumet, en innspilling av Miles Davis kalt Kind of Blue, der Miles forskjøvet vekt fra improvisasjon på akkorder til improvisasjon på modus. Coltrane brukte senere modal improvisasjon til noen av hans store innspillinger.
På 60-tallet ble Coltrane en av de mest innflytelsesrike saksafonistene. Alle som kommer opp siden den gang har blitt rørt av Coltranes tilnærming til musikken. Og på 60-tallet, da Coltrane leder sin egen gruppe, skifter Miles gir med sin egen gruppe og setter sammen en rytmeseksjon med Herbie Hancock på piano.
Jeg glemmer aldri å være på Village Vanguard og se Herbie Hancock, som var nummer to på regningen. Da han sa, nå skal jeg spille komposisjonen min, “Watermelon Man”, det var som en lyspære gikk av. Dette var i en tid da Herbie fortsatt etablerte seg og jobbet med Miles. Han er bare så eklektisk. Han har opprettholdt en popmusikk-persona; han var en av de første som gjorde videoer som ville være en del av MTV-generasjonen. Men han jobbet også i et helt akustisk jazzmiljø.
Hva var du interessert i jazz i utgangspunktet?
Jeg ble interessert i jazz som barn som vokste opp i Greenwich, Connecticut, og hørte på alle forskjellige radioprogrammer. Dette var på slutten av 50-tallet. Det var jazz på radioen ispedd pop. Og en nyttårsdag spilte noen Benny Goodman Carnegie Hall-konserten, som ikke kom ut før på begynnelsen av 1950-tallet, selv om den ble fremført i 1938. Noen DJ inneholdt konserten. Så det førte meg til Woolworths, og jeg kjøpte min første LP. Og så oppdaget jeg at mamma hadde noen jazz-filharmoniske plater. Da jeg dro til DC for å dra til Georgetown på 1960-tallet, snublet jeg inn i radio. Et sted underveis, i tillegg til å jobbe for American Federation for Government Staff, gjorde jeg radio og underviste i jazzhistorikurs. Jeg har levd for musikken, mens jeg gjør andre ting, som å se barnebarnet mitt spille baseball eller ta barnebarnet mitt til pianotimer.
Hva er tilstanden i dagens jazzscene?
Musikk er så segmentert nå, spesielt med endring i teknologi og platesalg. Jeg er liksom manisk depressiv over det. Jeg er optimistisk når jeg ser unge musikere komme opp og musikken er veldig fersk og viktig. Når jeg ser noen som Jason Moran lykkes, Billie Taylor på Kennedy Center, ser valgdeltakelsen for de forskjellige klubbene, kan jeg føle at for en nisjemusikk, det gjør det ganske bra her i landet. Men musikere vil fortelle deg at for å opprettholde seg økonomisk må de turnere i Europa eller Japan. Jeg synes DC har en veldig god jazzscene akkurat nå, spesielt med gjenåpningen av Howard Theatre med alle musikalske sjangre de vil ha med der. Det er et lite segment av markedet når det gjelder platesalg, men kulturelt er det mye som skjer som gjør det til en spennende tid.
Det er en stor debatt på gang akkurat nå. Nicholas Payton, en utrolig trompetist som bor i New Orleans, skrev et essay. Han begynner med å si at jazz døde i 1959 da det ikke lenger var kult, eller noe i tråd med det. Hele oppgaven hans er at vi skulle komme med et annet begrep for denne musikken. Han er veldig eklektisk i sin tilnærming. Det er fascinerende. Jeg gjorde en riff på det temaet i et foredrag om Duke Ellington, og sa at Ellington heller ikke likte begrepet jazz. Han ville bare si at all musikk enten er bra eller dårlig.
Lær mer og hør på noen av Coltrane og Herbies mest kjente verk på “Rhythm Cafe : Insights into Coltrane and Herbie , ” et arrangement sponset av Anacostia Community Museum og fant sted i National Portrait Gallery søndag 15. april 2012.
