Hvis tresamlingen hans reflekterer karakteren hans, var Archie F. Wilson (1903-1960) en omhyggelig mann, seig i jakten på vitenskapelig presisjon, men likevel tvunget til skjønnhet. I løpet av dagen fungerte han som sjef i forskjellige industribedrifter, men på fritiden samlet Wilson inn, kuraterte og dokumenterte hva Smithsonian Institution kaller "den fremste private tresamlingen i USA."
Relatert innhold
- Hvordan tusen år gamle trær ble det nye elfenbenet
I dag er de 4.637 prøvene av tre fra hele verden - Wilson Wood Collection på Smithsonians National Museum of Natural History - i spissen for den globale kampen mot den ulovlige trehandelen. Forskere bruker Wilsons samling, sammen med prøver fra andre rundt om i verden, for å lage databasen, eller Forensic Spectra of Trees (eller ForeST) -databasen, om treets mange kjemiske fingeravtrykk. Tresortene som testes inkluderer arter som er utpekt som truet av CITES, konvensjonen om internasjonal handel med truede arter av vill fauna og flora.
ForeST-databasen og teknologien samlingen kompletterer, DART-TOFMS (Direct-Analysis in Real-Time Time of of Flight Mass Spectrometry), vil gi et kraftig verktøy for tollere, rettshåndhevelse, rettsvesenet, lovgivere og andre som kaster seg med den ødeleggelsen av miljøet, kulturell og økonomisk forårsaket av ulovlig hogst og handel med edelt løvtre og tømmer. FN og Interpol anslår at denne handelen koster verdensøkonomien opptil 152 milliarder dollar i året - mer enn den årlige verdien av trafikkert elfenben, neshornhorn, fugler, krypdyr og koraller til sammen.
DART-instrumentet påfører en strøm av oppvarmede heliumioner på prøven og gir raskt en full kjemisk profil. Personen som tester treverket - for eksempel en tollagent - må ganske enkelt holde en bitteliten skive av tre foran ionestrålen for å generere en analyse. Det er ikke-invasivt, krever veldig lite forberedelser og fungerer nesten øyeblikkelig hvis den aktuelle prøven er inkludert i databasen.
Cady Lancaster, stipendiat og kjemiker, er en av forskerne som jobber med det felles forskningsforetaket mellom World Resources Institute og US Fish and Wildlife Service Forensics Laboratory.
"For meg er denne samlingen virkelig uvurderlig fordi uten [den], ville det ikke være noen måte å fortsette å jobbe med dette prosjektet og bekjempe handel med dyreliv og spesielt avskoging, " sier hun. ”Tømmerhandel er så produktivt og globalt. En enkelt tresamling, som Wilson, kan gi prøver fra flere titalls land og hundrevis av tømmerstativer på et enkelt sted. Uten den representasjonen, ville vi ikke være i stand til å gjennomføre et prosjekt av denne størrelsesorden. ”
Eksempler fra Wilson Wood Collection er blant hundrevis av sjeldent viste eksemplarer i utstillingen "Objects of Wonder", som for øyeblikket er å se på Natural History Museum. Showet undersøker den kritiske rollen museumssamlinger spiller i den vitenskapelige søken etter kunnskap.
Treverket, som blir presentert som lysbilder forberedt for et mikroskop, er andre verdslige, mønstre og fargetoner like uventede og provoserende som abstrakt kunst. Gjennom dette objektivet ligner en prøve av Cornus stolonifera, ofte kalt red osier dogwood og funnet over Nord-Amerika, et glassmaleri, der det er geometriske bleke celler som vender oppover mellom diaphanous røde tråder.
I løpet av 1950-årene var Wilson forsker og studerte tre ved Chicago Natural History Museum, og mellom 1940 og 1960 tjente han i lederroller i International Wood Collectors Society (til og med president). Han var en streng arkivar; hver prøve i samlingen hans, som kom til Smithsonian i 1960, er klippet til omtrent 23 cm og vakkert slipt, sier Stan Yankowski, en museumsspesialist i museets avdeling for botanikk. Prøver er stemplet med treets navn, og Wilson opprettholdt fire krysshenviste kortfiler som angir familie, slekt og arter, en tallfil og felles navn.
Av de 43 109 treprøvene i museets samling, sier Yankowski Wilsons er den største donasjonen fra en privat samler. Cady Lancaster sier at hun jobbet med rundt 1600 prøver fra samlingen, og i et forsøk på å gjøre databasen omfattende, reiser hun for tiden verden rundt på jakt etter flere prøver.
"Pålitelig treidentifikasjon er en av de grunnleggende utfordringene for å kontrollere ulovlig hogst og tilhørende handel, " sier Charles Barber, direktør for WRIs Forest Legality Initiative. "Hvis vi ikke har grunnleggende informasjon om arter og geografisk opprinnelse til mistenkt tre, er det vanskelig å oppdage, forhindre eller straffeforfølge ulovlige tømmerhoggere og handelsmenn."
"DART-TOFMS er blant de mest lovende nye teknologiene for treidentifikasjon med hensyn til nøyaktighet, kostnader og metodisk enkelhet, " sier Barber. "Som andre tilnærminger, krever imidlertid praktiske anvendelser av DART-TOFMS for både rettshåndhevelse og forsyningskjedestyring utvikling av en referanseprøvedatabase, som er en prioritet for WRIs arbeid med dette."
DART-metoden kan også brukes til å bestemme informasjon om et tres geografiske kilde og kompletterer identifikasjonsteknikker som DNA-testing, stabil isotopanalyse og treanatomi-analyse.
Amerikanske tollvesen og grenser beskytter tre DART-instrumenter (koster mellom $ 200, 000 til $ 250, 000) i havner nå, sier Barber, men de brukes for tiden til å teste andre varer. Når agenter har fått opplæring, kan de begynne å teste tre ved havner og grenser, der milliarder av dollar ulovlig tømmer fortsetter å komme inn i USA.
Som enhver dyrebar vare som er sjelden eller truet, har tre blitt midtpunktet i et globalt svart marked som siver gjennom porøse internasjonale grenser og trosser ledere for rettshåndhevelse og bevaring. Det nådeløse søket etter sjeldne arter ødelegger hele økosystemer og dyrene og kulturene som er avhengige av dem.
"Ulovlig hogst og tilhørende handel er en årsak til nedbrytning av skogen, og er ofte en katalysator for fullstendig konvertering av skog til jordbruk eller ødelagt ødemark, " sier Barber. "Det frarøver også lokalsamfunn og myndigheter inntekter, avler og fôrer korrupsjon, og er i økende grad knyttet til transnasjonale kriminelle nettverk og handel med dyreliv og våpen, med en økende tilstedeværelse på nettet."
I Kina brukes for eksempel palisander - kjent som Hongmu og under CITES-beskyttelse siden 2013 - for å bygge avanserte Ming- og Qing-dynastiets replika-møbler. Forbrukernes lidenskap for materialet driver en blodig, men likevel lønnsom handel i asiatiske land hvor det står igjen trærne. Flere arter er allerede kommersielt utdødd, ifølge Miljødirektoratet.
Ulovlig hogst står for mellom 15 og 30 prosent av alt trevirke som omsettes globalt. Opp til 61 prosent av all tømmerproduksjon i Indonesia antas å bli ulovlig omhandlet, ifølge World Wildlife Fund, og i Russland stammer 25 prosent av tømmereksporten fra ulovlig hogst.
I et forsøk på å stamme ulovlig trevirke inn i USA, endret kongressen Lacey Act, som ble først vedtatt i 1900 for å stoppe importen av posjert dyreliv, i 2008. Regningen inkluderer nå planter og er den første lovgivningen i sitt slag i verden. I en fremdriftsrapport fra 2015 fant Union of Concerned Scientists at ulovlig tømmerimport til USA falt mellom 32 og 44 prosent, selv om gruppen bemerket at i 2013 utgjorde ulovlig trevirke fortsatt importen til en verdi av 2, 3 milliarder dollar.
Dette trevirket, og de miljømessige og økonomiske konsekvensene av høstingen, kan lande rett ved føttene til intetanende amerikanske forbrukere. I 2015 innrømmet gulvfirmaet Lumber Liquidators å ha brutt Lacey Act ved å importere ulovlig hardt trevirke fra Russland - tømmeret kom fra skogsmiljøer som var kritiske for de få hundre sibirske tigre som fortsatt lever i naturen.
I februar inviterte WRI, US Forest Service, World Wildlife Fund og Center for International Trade in Forest Products forskere, rettshåndhevelser og regulatorer til å delta i Seattle-dialogen om utvikling og skalering av innovative teknologier for treidentifikasjon. Deltakere var enige om at et av de grunnleggende problemene som feltet står overfor, var vanskeligheten med å verifisere en art og dens geografiske opprinnelse.
"Handelen med palisander - en hel slekt satt under CITES-regulering i oktober 2016 - er et perfekt eksempel, " konstaterte den sammendrag av ledelsen. "Med over 250 arter i slekten - hvorav mange er utydelige og har en lang liste med utseende - å prøve å bestemme risikoen eller sårbarheten for hver art er en skremmende, dyr oppgave. . . . Å forbedre troverdige og praktiske metoder for å identifisere palisander er derfor en veldig reell og presserende utfordring for CITES og dets medlemsregjeringer i å bekjempe en stor og voksende ulovlig handel mange steder knyttet til organisert kriminalitet og vold på grunn av den svært høye verdien av tømmer av palisander. ”
Takket være nye teknologier, er samlingen som Archie F. Wilson behandlet så møysommelig å finne et nytt formål som en tilgjengelig kilde til tusenvis av uvurderlige treprøver.
Barber sier at samlinger som Wilsons støtter en internasjonal innsats for å bekjempe en forbrytelse som krysser grenser, kulturer, økosystemer og generasjoner, ved å innkvartere og samle kuponger av prøver og la forskere få tilgang til dem.
En prøve av Wilson-tresamlingen er for øyeblikket å se i utstillingen "Objects of Wonder" til og med 2019 på Smithsonians National Museum of Natural History i Washington, DC
