Den Broadway-bundne musikalen Six åpner med en vri på Chicagos "Cell Block Tango." I stedet for å introdusere "de seks gifte mordinnenes" fra Cook County Jail, introduserer "Ex-Wives" de seks konene til Henry VIII: "Skilt, halshugget, døde, skilt, halshugget, overlevd. ”
Denne fengende kadensen har lenge sementert skjebnen til Tudor-kongens dronninger - Catherine av Aragon, Anne Boleyn, Jane Seymour, Anne of Cleves, Katherine Howard og Catherine Parr - i populær fantasi. Men som Michael Paulson rapporterer for New York Times, er Six, som kommer til Broadway tidlig neste år, en del av et voksende legeme av stipend og skjønnlitteratur som arbeider for å kaste ut fortellingene til Henry VIIIs hustruer utover reduktive ettordssammendrag.
Six stiftet av den daværende Cambridge-studenter Toby Marlow og Lucy Moss i 2017, og startet i et 100-seters sted på Edinburgh Festival Fringe før de flyttet til Londons West End, Chicago og nå Broadway.
I et 2018-intervju med BBC News 'Steve Holden, sa 25 år gamle Moss og 24 år gamle Marlow at de skrev Six som et show som de selv ville velge å se på, og tegnet sterkt på musikalske motiver popularisert av artister som Adele, Rihanna, Ariana Grande og Beyoncé.
Moss la til, "Vi ønsket å skrive masse kjøttfulle, morsomme deler for kvinner."
I stedet for å holde seg til et tradisjonelt format der karakterer spontant brøt ut i sang, plasserte paret rollebesetningen deres i en provisorisk talentkonkurranse designet for å krone kona som historien er den mest tragiske: Som en lyrikk sier: “Dronningen som ble behandlet som verst hånd / Skal være den som skal lede bandet. ”
I løpet av det 80 minutter lange showet tar hver av Henrys tidligere dronninger mikrofonen for en oppmuntrende solo: Aragon, kongens en gang elskede første kone, kanaliserer en Beyoncé-ballade i "No Way", og viser til hennes nektelse å underkaste seg en skilsmisse ved å proklamere, “Du gjorde meg til din kone / Så jeg skal være dronning til slutten av livet mitt.” Den mye ondskapsfulle Boleyn kanaliserer Lily Allen mens hun forsvarte det brennende temperamentet sitt, og sa: “Beklager, ikke lei meg for det jeg sa / Jeg prøver bare å ha det moro / ikke bekymre deg, ikke bekymre deg / ikke miste hodet. ”
Seymour, ofte beskrevet som den eneste kona Henry virkelig elsket, kommer til sakens sak i "Heart of Stone", og synger, "Men jeg vet, uten at sønnen min / din kjærlighet kunne forsvinne." Cleves hevder i mellomtiden at hun dukket opp fra det kortvarige ekteskapet hennes bedre enn før: “Du, du sa at jeg lurte deg / For at jeg, jeg så ikke ut som profilbildet mitt / Synd, synd jeg er ikke enig / Så jeg skal heng det opp for alle å se ... ”(kjent som“ kongens elskede søster ”), fikk den avviste dronningen et sjenerøst oppgjør og tilbrakte resten av sine dager i England og overlevde ikke bare sin tidligere mann, men begge konene som fulgte henne og hennes engangs stesønn, Edward VI.)
Henrys yngste kone, Howard, bekjenner behandlingen sin i "All You Wanna Do", som katalogiserer den seksuelle objektiveringen hun hadde opplevd fra ung alder og avskjediger de som bare vil "Vær så snill, klem meg / fuglene og biene meg."
Den siste av de seks er Parr, som stort sett huskes for å overleve mannen sin, men også var en dyktig intellektuell med en lidenskap for protestantisme - og Thomas Seymour, som hun giftet seg kort tid etter kongens død til stor skandale. "Jeg trenger ikke kjærligheten din" finner at Parr utreder disse lite kjente aspektene i livet hennes og spør: "Hvorfor kan jeg ikke fortelle den historien? / 'Årsak i historien / Jeg er fast som en av seks / Og uten ham / forsvinner jeg.'
Øverste rad, L til R: Catherine av Aragon, Anne Boleyn, Jane Seymour, og nederste rad, L til R: Anne av Cleves, Katherine Howard, Catherine Parr (Public domain) I musikalsens avsluttende sang "Six", teoretiserer Marlow og Moss hva som ville skjedd hvis de seks hadde avvist Henrys fremskritt, og funnet opp en alternativ virkelighet der kvinnene bestemmer seg for å danne et jenteband. Det er selvfølgelig et usannsynlig scenario, men det bygger på Sixs større argument, som er at de seks konene til Henry VIII skal slutte å bli sett på kun i forhold til deres sivilstatus: Når de synger, “Vi en i et slag / Ingen kategori / For mange år / Mistet i historien / Vi er fri til å ta / Vår krone herlighet. ”
Seks er bare en av mange moderne gjenfortellinger - og omformeringer - av Tudor-dynastiet. Nylig stipend rundt Anne Boleyn, for eksempel, har hatt en tendens til rehabilitering, og malt den protestantiske dronningen som en ivrig religiøs reformator og mektig skikkelse på egen hånd, i stedet for å redusere henne til beskyldningene og baktalen som hindret hennes undergang. Fiktive verk deler også denne interessen for å forstå de kongelige konsortene som enkeltpersoner, ikke bare stereotyper. Showtids "The Tudors" driver kanskje noen historiehugger oppover en vegg, men Natalie Dormers skildring av Boleyn tilfører livlighet og dybde til historien hennes, og vinner empati for en kvinne som for ofte blir ødelagt som helt usympatisk. Starzs "Den spanske prinsesse", mens den er enormt dramatisert, belyser en yngre, dristigere versjon av Catherine av Aragon, ofte ignorert til fordel for å presentere en dyster, lite attraktiv dronning lenge forbi sin fyrste stund. Alison Weirs pågående Six Tudor Queens- serie har i mellomtiden reist flere kontroversielle teorier om kongens hustruer, og til og med antydet at Henry avsluttet ekteskapet med Anne av Cleves etter å ha oppdaget at hun allerede hadde unnfanget et barn med en annen mann.
Når det gjelder historisk nøyaktighet, er ikke Marlow og Moss musikal en dokumentar, men selv om de seks dronningene kanskje ikke har beltet sine elendigheter i sangene i topp 40-stil, skilte de med langt rikere personlige liv enn historien gir dem æren for. Mens Parr synger i sin seks minutter lange solo, "Husk at jeg var forfatter / jeg skrev bøker og psalmer og meditasjoner / Kjempet for kvinnelig utdanning / Så alle kvinnene mine kunne selvstendig / studere Skriften / jeg fikk til og med en kvinne til å male bildet mitt .”
Seks begynner forhåndsvisninger på Brooks Atkinson Theatre 13. februar 2020. Showet, som er planlagt åpnet 12. mars, vil inneholde en snart utlyst rollebesetning akkompagnert av et helt kvinnelig band kalt Ladies in Waiting.
