Noen ganger føles det som om hver uke bringer en ny rekke historier om hvordan klimaendringene påvirker planeten, eller nye planer om å bekjempe virkningene som den som ble kunngjort av president Barack Obama i dag. Men konseptet i seg selv er ikke nytt i det hele tatt - faktisk har forskere undersøkt spørsmål om klimaendringer i nesten 200 år.
Relatert innhold
- Klimaendringer Might Break Carbon Dating
Ideen om "klimagasser" går tilbake til 1824, da Joseph Fourier lurte på hva som regulerte jordens temperatur. Fourier utledet at atmosfæren må være ansvarlig for å inneholde den varmen som er absorbert fra solen og beskrev den som en boks med et glasslokk: når lyset skinner gjennom glasset, blir innsidene varmere når lokket feller varmen, skriver David Wogan for Scientific Amerikansk . Da Fouriers ideer spredte seg, ble det kalt "drivhuseffekten."
Forskere fortsatte å studere drivhuseffekten, men det var ikke før en svensk kjemiker ved navn Svante Arrhenius fulgte med at forskere forsto hvordan global oppvarming faktisk fungerer. I 1896 publiserte Arrhenius et papir med tittelen “På påvirkning av kullsyre i luften ved temperaturen på bakken” som endelig kvantifiserte effekten som økt karbondioksid hadde på drivhuseffekten.
Arrhenius ble først interessert i emnet gjennom et av de store spørsmålene i det vitenskapelige samfunnet den gang: hva forårsaket istidene? I troen på at det kunne være et resultat av dramatiske svinger i nivåene av atmosfærisk karbondioksid, begynte Arrhenius å beregne de nøyaktige mengdene som ville varme opp jorden, skriver Ian Sample for The Guardian . Etter mange års arbeid bestemte Arrhenius at nivået av karbondioksid i atmosfæren faktisk hadde en direkte effekt på globale temperaturer.
"... hvis mengden kullsyre [CO2] øker i geometrisk progresjon, vil økningen av temperaturen øke nesten ved aritmetisk progresjon, " skrev Arrhenius i det som nå er kjent som "drivhusloven."
Arrhenius fant ut at CO2 og andre gasser fanger infrarød stråling, noe som varmer atmosfæren. Som et resultat kan atmosfæren holde på mer vanndamp, den største bidragsyteren til den globale oppvarmingen. Arrhenius var den første som mistenkte at brenning av kull kunne bidra til drivhuseffekten. Men som eksempel rapporterer, Arrhenius ønsket den oppvarmende effekten på planeten velkommen. På et foredrag senere samme år bemerket Arrhenius at innbyggere i en varmere jord "kanskje lever under en mildere himmel og i mindre karrige omgivelser enn det vi er for tiden."
Mens Arrhenius 'funn vant ham Nobelprisen for kjemi fra 1903, fortsatte forskere å diskutere om drivhuseffekten økte til 1950, da forskere til slutt begynte å finne sterke data som støtter den. På slutten av 1950-tallet ga amerikanske forskere alarm om de langsiktige konsekvensene av klimaendringer.
Klimaforskningsforskning har kommet langt siden Fourier først beskrev drivhuseffekten - fremdeles, kanskje Arrhenius burde vært mer forsiktig med hva han ønsket.
