De uberørte breddene av Montesinos Beach i Den Dominikanske republikk har blitt forvandlet til en marerittlig scene, med søppelfylte bølger som avsetter bokstavelige tonn søppel på sanden. Som Palko Karasz fra New York Times melder, har hundrevis av arbeidere og frivillige i byen jobbet for å rydde søpla - men de møkkete bølgene fortsetter å komme.
Opptak som er skutt av miljøgruppen Parley for the Oceans, viser en masse søppel, det meste av plast, krusende som en bølge ruller under den. I en uttalelse beskriver Parley ansamlingen som "et tett søppelteppe."
Mer enn 500 offentlige arbeidere er sendt ut for å håndtere problemet, og den dominikanske republikkens marine og hær hjelper også til med opprydningsinnsatsen. I løpet av tre dager, sier Parley, fjernet arbeidere 30 tonn plast fra stranden, som ligger i hovedstaden Santo Domingo.
Plastflaskene, polyesterbeholdere og annet avfall som nå tetter opp Montesinos-stranden kommer fra Ozama-elven, der folk, som ofte bor i uformelle bosetninger, har brukt å dumpe søppel, opptil 90 000 tonn per år. I følge Lorraine Chow fra EcoWatch ble søpla presset i land av en nylig storm. Parley-grunnlegger Cyrill Gutsch sier til BBC at dette ikke er en uvanlig hendelse.
"Det vi ser her, er dessverre det nye normale, " sier han. “Plastbølgen du ser her er materiale som ble skyllet nedover elvene. Det er ikke noe som samlet seg lenge. En sterk storm kan forårsake dette. "
Plasten på stranden er faktisk bare en liten brøkdel av søpla som blir dumpet i vannet; det meste blir vasket ut til sjøs. Og Den dominikanske republikk er langt fra den eneste nasjonen som bidrar til den svimlende mengden søppel i jordens hav. En fersk undersøkelse fant at kystland alene sendte åtte millioner tonn plast søppel til havene i 2010. Enda en fersk rapport rapporterte om at om drøyt 30 år vil plast oppveie fisk i havet.
Det er en tilsynelatende konstant strøm av nøkterne påminnelser om den alvorlige effekten av plastavfall på marine økosystemer. Bare forrige måned ble en pilothval som døde utenfor kysten av Thailand funnet med 80 plastposer i magen. I mars i år ble det avslørt at Great Pacific Garbage Patch, en enorm ansamling av for det meste plastrester, er mellom fire og 16 ganger større som eksperter tidligere trodde.
Gutsch, grunnleggeren av Parley, sier til BBC at resirkulering ikke vil gjøre nok for å lindre dette globale plastproblemet. "Selv om du resirkulerer [plast] og selv om du bruker den på best mulig måte, utvaskes det alltid kjemikalier, " sier han. En bedre løsning, forklarer han til Times fra Karasz, er å redusere drastisk på engangsplastikk.
"Søppelsituasjoner som dette er presserende påminnelser om at vi må handle raskt, " sier Parley i uttalelsen. - Med mindre det haster, vil scener som dette bli vanligere over hele verden de kommende årene når vi kommer til et plasttippepunkt.
