I rundt 300 år var Ténéré-treet i stand til å være det mest isolerte treet på planeten. Akasiaen var det eneste treet på 250 mil i Nigers Sahara-ørken, og ble brukt som et landemerke av reisende og campingvogner som passerte gjennom det fiendtlige terrenget. Treet spirte da ørkenen var et litt mer gjestfritt sted, og i årevis var det eneste testamentet til en en gang grønnere Sahara.
The Tree of Ténéré, cirka 1961. Foto: Michel Mazeau
På 1930-tallet ble treet omtalt på offisielle kart for europeiske militære kampanjer, og en fransk etnolog Henri Lhote kalte det, "en akasie med en degenerativ bagasjerom, syk eller syk i aspekt." Men han bemerket også at "likevel, treet har fine grønne blader, og noen gule blomster. ”Det hardføre treet, en nærliggende brønn viste, hadde nådd røttene sine mer enn 100 fot under jorden for å drikke fra vannbordet.
Men så, i 1973, møtte den hundre år gamle overlevende kampen. En fyr løp treet over med lastebilen sin. Den libyske sjåføren “fulgte en kjørebane som sporet den gamle karavaneruten, kolliderte med treet og snappet bagasjerommet, ” rapporterer TreeHugger. Sjåførens navn dukket aldri opp, men ryktene florerer om at han var beruset i det øyeblikket at han brøytet inn i det eneste hinderet milevis - treet.
I dag hviler treets tørkede bagasjerom i Niger National Museum, og en spindly metallskulptur er blitt reist på stedet det en gang sto. Det ensomme treet i verden er nå denne triste gran på New Zealands subantarktiske Campbell-øy.
Mer fra Smithsonian.com:
Ting ser opp for Niger's Wild Giraffes
Født inn i bondage
