Tale of Dolley Madisons redning av Gilbert Stuart-portrettet av George Washington er hovedsakelig kjent gjennom Dolleys egne brev og dagbok. Men en annen førstehåndsberetning, av Paul Jennings, en slave som tjente som president Madisons fotmann, får ny oppmerksomhet. Beth Taylor, en historiker ved Montpelier, Madisons Virginia eiendom, sørget for nesten to dusin etterkommere av Jennings for å se på maleriet i Det hvite hus i august.
Jennings mente misoppfatninger hadde oppstått over tid. "Det har ofte blitt sagt på trykk, " husket han år etter faktum, "at da fru Madison slapp ut av Det hvite hus, kuttet hun ut det store portrettet av Washington ... og bar det av. Dette er helt usant. ”Jennings fortsatte:“ Hun hadde ikke tid til å gjøre det. Det ville ha krevd en stige for å få den ned. Alt hun bar videre var sølvet i retikulet, slik britene var ... forventet hvert øyeblikk. ”
Jennings sa at staben i Det hvite hus, John Sioussat, en tillitsmann, og Thomas McGraw, en gartner, fjernet lerretet "og sendte det av gårde på en vogn, med noen store sølvurner og andre verdifulle ting som raskt kunne få tak i."
Jennings hadde kommet til Det hvite hus i 1809, omtrent 10 år gammel, fra Montpelier. Dolley beholdt Jennings til 1846, da hun da en fattig enke solgte ham til Pollard Webb, en forsikringsagent, for 200 dollar. Seks måneder senere kjøpte Massachusetts Senator Daniel Webster Jennings frihet for $ 120, et beløp Jennings gikk med på å fungere som Websters tjener. I 1851 anbefalte Webster Jennings for en jobb ved Pensjonskontoret. I 1865 ble erindringene hans publisert i A Colored Man's Reminiscences of James Madison - antatt å være den første publiserte beretningen av en slave i Det hvite hus så vel som i det første personalminnet for Det hvite hus. Men det vakte liten oppmerksomhet.
Taylor har avdekket det eneste kjente fotografiet av Jennings (som døde i 1874) og oppdaget detaljer om ekteskapet hans med Fanny Gordon, en slave på plantasjen ved siden av Montpelier. "Det var [Jennings] memoarene som inspirerte meg, " sier Taylor. Hun planlegger å fullføre en bok om ham i år.
Paul Jennings, en slave som fungerte som president Madisons fotmann, får ny oppmerksomhet for sin førstehåndsberetning om redningen av Gilbert Stuart-portrettet av George Washington. (Montpelier Foundation, takket være Sylvia Jennings Alexander) 
Paul Jennings beretning forsterker redningen av Washingtons portrett; Jennings 'etterkommere samlet seg for å se portrettet i Det hvite hus i august. (Jonathan Ernst)
