Det har gått nesten seks år siden en tsunami skadet atomkraftverket Fukushima Daiichi på Japans nordøstkyst, og forårsaket sammenbrudd av tre atomreaktorer. Og forskere lærer kontinuerlig mer om å håndtere katastrofen. Nye målinger tatt i reaktor nr. 2 er de høyeste som er registrert siden ulykken, melder Justin McCurry ved The Guardian .
I følge en rapport fra The Japan Times, brukte Tokyo Electric Power Company (Tepco), eieren av kraftverkets spydspiss for å ta ned det radioaktive stedet, et kamera på en teleskoparm for å se på reaktor nr. 2 forrige uke. De fant ut at materialet som var plassert inne i trykkbeholderen - metallkapslen som ble brukt til å holde kjernefysisk materiale inne i inneslutningsenheten - sannsynligvis hadde smeltet gjennom beholderens bunn og skapt et tre fot hull i gitteret som ligger under. Bilder viser også svart rusk som kan være noe av det smeltede kjernefysiske drivstoffet, som ville være det første materialet som er lokalisert av Tepco siden katastrofen. Det antas at drivstoffet smeltet gjennom trykkbeholderne i de to andre reaktorene også. Materialet forblir imidlertid trygt i det ytre inneslutningskaret og utgjør bare en risiko innenfor den beskyttende barrieren.
Tepco er imidlertid ikke villig til å bekrefte funnet ennå. "Det kan ha vært forårsaket av kjernebrensel som ville ha smeltet og laget et hull i fartøyet, men det er bare en hypotese på dette stadiet, " sier Tepco-talsmann Tatsuhiro Yamagishi til Agence France-Presse . "Vi mener at de tatt bilder har veldig nyttig informasjon, men vi må fortsatt undersøke gitt at det er veldig vanskelig å anta den faktiske tilstanden inne."
Men å utforske videre kan være vanskelig. Tepco-analytikerne undersøkte den elektroniske støyen forårsaket av stråling på bildene som ble tatt nær trykkfartøyet, og bestemte at området er forurenset av 530 beleiringsstråling per time. Den forrige høyden i reaktoren var 73 beleiringer registrert i 2012, melder The Japan Times. Heldigvis er det ingen indikasjoner på at strålingen lekker utenfor reaktoren.
Én sievert - den internasjonale måling av stråleeksponering - er nok til å forårsake strålesyke, infertilitet og grå stær. Eksponering for 10 beleiringer vil føre til personers død i løpet av noen uker, melder McCurry. Tepco sier at anslaget har en feilmargin på 30 prosent, men selv da er strålingsnivået utenfor listene. Dette betyr imidlertid ikke nødvendigvis at strålingsnivået øker, bemerker Safecast, en organisasjon viet borgervitenskap. Stråling er ikke tidligere målt på dette stedet. De forklarer:
Det må understrekes at stråling i dette området ikke har blitt målt før, og det var forventet å være ekstremt høyt. Selv om 530 Sv / t er det høyeste som er målt så langt ved Fukushima Daiichi, betyr det ikke at nivåene der stiger, men at et tidligere umålelig høystrålingsområde endelig er blitt målt. Tilsvarende fjernundersøkelser planlegges for Daiichi-enhetene 1 og 3. Vi skal ikke bli overrasket om enda større strålingsnivåer blir funnet der, men bare faktiske målinger vil vise.
Disse høye strålingsnivåene kompliserer imidlertid Tepcos planer om å fortsette å utforske mer av inneslutningsfartøyet de kommende ukene, melder The Japan Times . Hullet i gitteret gjør at operatørene må finne en annen rute for det fjernstyrte kjøretøyet de planla å bruke. Det høye strålingsnivået kan også forårsake problemer siden det eksterne kjøretøyet er designet for å absorbere 1 000 beleiringsstråler. Hvis nivået virkelig er 530 beleiringer, har den lille roboten bare to timer å utforske før det er deaktivert, ikke 10 timer som tidligere beregnet fra tidligere strålingsavlesninger. I en tidligere artikkel i The Guardian rapporterer McCurry at tre tidligere forsøk på å plassere en robot i reaktor nr. 2 mislyktes da stråling stekte dingsene.
Å få grunnleggende data om hvor kjernebrenselet befinner seg, er imidlertid avgjørende for å starte den 40 år lange nedbyggingsprosessen for alvor. "Bekreftelse av forholdene inne i reaktoren er et første skritt mot nedbygging, " sa Hiroshige Seko minister for økonomi, handel og industri på en nyhetskonferanse. "Selv om vanskelige oppgaver og uventede saker kan oppstå, vil vi mobilisere alle Japans teknologiske evner til å jevnlig implementere nedbyggingsarbeid og gjenoppbygge Fukushima."
Ifølge The Japan Times har Tepco fremdeles planer om å sende en robot inn i reaktor nummer 1 i mars for å undersøke vann som har samlet seg i kjelleren i reaktoren , selv om ytterligere etterforskning av reaktor nr. 2 er stoppet.
McCurry rapporterer at den japanske regjeringen i desember reviderte et estimat fra 2013 for kostnadene for å ta ned anlegget til omtrent 190 milliarder dollar, doblet det opprinnelige anslaget.
Oppdatering 2/07/2017: Overskriften og historien er oppdatert for å understreke at strålingsnivåene i atomreaktoren ikke nødvendigvis stiger, men de siste målingene er de høyeste verdiene som er registrert ennå.
