En pingvinart som antas å være utdødd viser seg å aldri ha eksistert i det hele tatt, viser ny forskning.
Knoklene til "Hunter Island-pingvinen" ble oppdaget utenfor Tasmanias kyst i 1983, og ble antatt å representere de siste restene av en pingvin som var ukjent for vitenskapen for rundt 800 år siden, melder Brooks Hays for UPI. Men forskere har de siste årene stilt spørsmål ved om beinene virkelig er en ny art, eller bare fragmenter av andre.
Nå prøver en ny studie publisert i Zoological Journal of the Linnean Society å avgjøre den debatten med kraften til DNA, melder Kate Horowitz for Mental Floss . Ved å bruke avansert teknologi for å trekke ut DNA fra relativt gamle og nedbrutte bein, kunne forskerne sammenligne den genetiske koden fra de fire beinene til en moderne DNA-database.
Det viser seg at de fire beinene til den påståtte nye arten faktisk er fragmenter fra tre levende pingvinarter: Fiordland crested penguin eller Tawaki, Snares crested penguin og fairy penguin. De tre artene levde sannsynligvis på øya på et tidspunkt, rapporterer Hays og etterlater beinene sine da de døde.
"Denne studien viser hvor nyttig gammel DNA-testing kan være, " sa Tess Cole, en zoologiforsker ved New Zealands Otago universitet og forsker av den nye studien, i en uttalelse. "Ikke bare hjelper det oss å identifisere nye, men utdøde arter, men det kan hjelpe oss med å utelukke tidligere postulerte arter som ikke eksisterte, som i dette tilfellet. "
DNA-analyse har fått økende bruk de siste årene for å hjelpe til med identifisering og klassifisering av arter, noe som har ført til at mange museer har klassifisert gamle eksemplarer. Teknologien endrer også i mange tilfeller definisjonen på hva det vil si å være en art, ettersom den stadig økende presisjonen for moderne tester gjør linjene mellom organismer en gang sett på som separate.
