I nesten 150 år var de eneste kjente prøvene Jerdons trefrosk to eksemplarer som ble plassert i Natural History Museum i London. Den britiske naturforskeren Thomas Jerdon samlet paret i 1870 i Indias Darjeeling-region. Siden den gang hadde ingen forskere kommet over froskene, og de antas å være utdødd. Men nå, ifølge en ny studie publisert i tidsskriftet PLOS One, er den lenge savnede arten blitt funnet levende i naturen.
Relatert innhold
- Hvordan rykende froskebein hjalp til å inspirere 'Frankenstein'
Et team av forskere ledet av biologen Sathyabhama Das Biju fra University of Delhi undersøkte junglene i det nordøstlige India i 2007 da de snublet over froskene. Ifølge Associated Press var ikke Biju og kollegene hans engang på jakt etter trefrosker: Øynene deres hadde blitt limt på skogbunnen.
”Vi hørte et fullt musikalsk orkester komme fra tretoppene. Det var magisk. Vi måtte selvfølgelig undersøke, ”sier Biju til AP . Da de undersøkte refrenget, oppdaget Biju og kollegene at Jerdons trefrosk (eller Frankixalus jerdonii ) ikke bare var i live, men at de kunne bli funnet i hele regionen.
Frosken med golfkulestørrelse er en merkelig liten kritiker, og ikke bare fordi den unngikk gjenkjenning i mer enn et århundre. Froskene liker å avle på innsiden av hull og hulder i trær som samler vann. Når rumpetrollene klekkes, slipper de ned i de små damene til de blir store nok til å forlate. Men mens de fleste arter av rumpetroll bare spiser plantemateriale, blir baby Jerdons trefrosker oppvokst på et jevnt kosthold med ugjødslede egg lagt av moren, skriver James Owen for National Geographic .
"Det er veldig tydelig at de mater bare moren sin, " forteller Biju til Owen.
Mens rumpetroll som fôrer på egg ikke er uhørt, er det en veldig sjelden egenskap. Biju og teamet hans la merke til at de kvinnelige froskene til og med har utviklet rørlignende kjønnsorganer som kan bidra til å gjøre det lettere for dem å mate avkommet. Samtidig har rumpetrollene utviklet seg glatte munner som gjør det lettere å spise eggene, i motsetning til de fleste rumpetrollene som har bittesmå prototenner for å rive gjennom blader og andre plantestoffer, rapporterer James Vincent for The Verge .
Ingen er sikre på hvorfor froskene gikk så lenge uten å oppdage, men det er sannsynligvis takket være en kombinasjon av deres forkjærlighet for tretopp og det begrensede antallet forskere som studerer regionen der Biju fant de første froskene. Bare fordi froskene nylig ble oppdaget, betyr ikke det at de er trygge for skade. Skogene i det nordøstlige India er spesielt utsatt for hogst, og flere av regionene der Biju først fant treet frosken i 2007 har blitt rasert for å gi plass til gårdsbruk, melder AP .
"Denne frosken er utsatt for ekstremt stress i disse områdene, og kan bli presset til utryddelse bare fra tap av habitat, " sier Biju til AP. "Vi er heldige på en måte som har funnet det før det skjer, men vi er alle bekymret."
