Med høytiden over oss, her er en annen type gaveliste: noen av de mest interessante, viktige og overraskende diplomatiske gaver gitt USA de siste to århundrene. Natural History Museums Department of Anthropology har hjem til hundrevis av seremonielle gjenstander tildelt amerikanske presidenter og tjenestemenn. Antropologen Deborah Hull-Walski snakket med oss om noen av de mest bemerkelsesverdige gavene i samlingen.
1. Omani Cashmere Shawl: "De tidligste presidentgavene i Institutt for antropologi ble overrakt av Sultan fra Muskat og Oman, til president Martin Van Buren, " sier Hull-Walksi. Etter at Van Buren etablerte det første amerikanske konsulatet i en arabisk gulfstat, svarte sultanen raus. Blant hans gaver fra 1840 var en rekke luksuriøse kashmirsjal, noen av de tidligste diplomatiske gavene som ble holdt i samlingen, sammen med perler, tepper, parfymer og arabiske hester. Legenden forteller at han til og med presenterte flere løver for å hedre Amerika, som kort ble holdt på det amerikanske konsulatet.
2. Japansk sal: I 1858 undertegnet Japan traktaten om handel og vennskap med USA, den første traktaten med noen vestlig nasjon. Som et resultat sendte keiseren i 1860 en delegasjon til USA for første gang, som ga gaver til president James Buchanan. Gjenstandene inkluderte en tradisjonell sal, laget av tre og lær, og pyntet med gulllakk og perler. "Gavene gitt til president James Buchanan fra keiseren av Japan formidlet håp om å fortsette diplomatiske forbindelser mellom det japanske og det amerikanske folket, " sier Hull-Walski.
En bronse-Buddha-skulptur presentert av Nepal til president Truman (Foto med tillatelse fra Smithsonian Dept. of Anthropology) 3. Zuni Bear Claw Necklace: I en epoke med økt USAs engasjement i utlandet mottok Theodore Roosevelt gaver fra en rekke land, men en av de mest uvanlige kom fra en suveren amerikansk indisk nasjon: Zuni-folket i New Mexico. Sammen med en bønnestokk og rituelle figurer var et halskjede laget av labbene til en bjørn drept over 50 år tidligere. "Denne gjenstanden ble gitt spesifikt til Roosevelt som et merke av høy aktelse for ham som en stor jeger av cougar og bjørn, " sier Hull-Walski.
4. Nepalesisk Buddha-figur: I 1945, etter å ha fullført en runde handelsforhandlinger etter krigen, mottok president Harry Truman en rekke gaver fra Nepal. Hans høyhet Maharaja Rana fra Nepal sa at gjenstandene skulle hjelpe "å minne ham om det fjerne Nepal" i de kommende år. Denne intrikate Buddha-skulpturen, støpt i messing, var blant gjenstandene som Truman ga videre til Smithsonian Institution.
5. Hopi Kachina Doll: Denne dukken, skapt av Hopi-artisten Joe Gash, ble presentert for daværende visepresident George HW Bush i 1981. Hopiene skaper bomullsveddukkene som effiger for å representere den seremonielle Kachina-ånden. Dukken er den siste diplomatiske gaven som ble gitt den til Smithsonian-arkivene, ettersom nyere gaver har blitt gitt til presidentens biblioteker over hele landet.
