Ikke alle katter brøler (noe som sannsynligvis er bra for oss som eier huskatter), men de som fascinerer oss med deres mystiske og skremmende lyder. Forskning publisert denne uken i PLoS ONE gir oss ny innsikt i den indre virkningen av brølene fra løver og tigre - hemmeligheten ligger i kattens vokale folder.
En gruppe biologer og taleforskere studerte hvordan løver og tigre brøler ved å undersøke og teste vev fra strupene til tre løver og tre tigre fra Henry Doorly Zoo i Omaha som hadde blitt avlivet fordi de var gamle og syke. Forskerne var spesielt interessert i stemmevevene, mykt bindevev laget av kollagen, elastin, et smøremiddel og fett.
Stemmefold er bare et annet navn på stemmebånd, og de er litt annerledes i løver og tigre enn i andre arter. Hos de fleste arter er stemmefoldene formet som trekanter der de stikker ut i dyrets luftvei. Men hos løver og tigre er fremspringene flate og formet som et kvadrat, høflighet av fettet dypt inne i vokalfoldbåndet. Denne formen gjør at vevet lettere kan reagere på passerende luft, slik at kattungene brøler større med mindre lungetrykk. En løve eller tiger kan bruse så høyt som 114 desibel, omtrent 25 ganger høyere enn en gassdrevet gressklipper.
Kattene får også hjelp av styrken i vokale bretter, som tåler strekk og skjæring når luft beveger seg forbi dem og brettene vibrerer. Størrelsen på dyret eller vokalfolden, eller lydfrekvensen, spilte ingen rolle. Elg har vokale bretter omtrent like store, men de lager høye klanger. Og mennesker snakker i en rekke lydfrekvenser som tilsvarer løvenes og tigers 'brøl, men stemmene våre er tydeligvis mye mykere.
Denne studien "er en bekreftelse på at frekvensene av fonasjon er beskrevet av mekaniske egenskaper til vokale folder og ikke av nerveimpulser fra hjernen, " sier seniorforfatter Ingo Titze, utøvende direktør for National Center for Speech and Voice.
Men Titze sier også at det er noen likheter mellom en løvebrøl og en gråt fra en baby. Begge har "veldig løse og geleaktige" vokale bretter som lager uregelmessige vibrasjoner som skaper grove lyder (lavfrekvens hos kattene, høyt opptatt hos babyene) og vekker oppmerksomheten vår.
