Helt siden krigsmakere oppfant våpen som går opp i luften, for så å komme ned og gå i boom, har forsvarere prøvd å beskytte seg mot døden fra himmelen.
Relatert innhold
- Wyoming gjør et tidligere kjernefysil missilsted for den kalde krigen til en turistattraksjon
I USAs borgerkrig, spesielt de siste månedene da Petersburg var under beleiring, bygde inngravde soldater på begge sider "bombesikre" med tak av tunge tømmerstokker og jord for å skjerme mot stupende mørtelbrann. Under første verdenskrig eksisterte tropper på den gjørmete, stasjonære vestfronten under slike tilfluktsrom i flere måneder, til alle tider av året. Under andre verdenskrig trengte innbyggerne i London seg i t-banetunneler mens nazifly og missiler angrep natt etter natt. Her i landet lærte Boy Scouts silhuettene til fiendens bombefly, å identifisere dem og skynde folk til krisesentre i tilfelle raid som aldri kom.
Men ikke før 6. august 1945 innså Amerika og verden at det var et våpen så fryktelig at en bombe kunne ødelegge en hel by på en gang, og forgifte det i årevis etterpå. De første nyhetsmeldingene kunne ikke tilstrekkelig beskrive ødeleggelsene som amerikanske B-29-er hadde gitt ut på Hiroshima og deretter Nagasaki.
Full avsløring kom et år senere i John Hersys tidsskriftkonto, hovedsakelig basert på intervjuer med overlevende som detaljerte omfanget og uklarheten til det som hadde skjedd i Hiroshima og fylte en hel utgave av New Yorker .
Men selv da tenkte de fleste amerikanere på atombomben ikke som en ekstern trussel, men som utelukkende vårt våpen, vårt forsvar. Det symboliserte vår nasjons militære, politiske og vitenskapelige dominans i etterkrigstidens verden. Den blotte tilstedeværelsen av bomben i det amerikanske arsenalet så ut til å sikre sikkerheten til våre barn og våre allierte.
Den sikkerheten varte bare fire år. Hjulpet av hemmeligheter stjålet av spioner i det amerikanske kjernefysiske etablissementet, gjennomførte Sovjetunionen sin første kjernefysiske test 29. august 1949. I Washington like etter sa Douglas MacArthurs ekskone at hun møblerte de tidligere slavkvarterene under herskapshuset i Georgetown som en bomberom. I kongressen introduserte en New York-demokrat en regning som ba om to milliarder dollar for underjordiske tilfluktsrom som skulle doble som parkeringshus. I New Jersey startet tre andre verdenskrigsveteraner en byggevirksomhet og tilbød seg å bygge tilfluktsrom som kunne dobles som vinkjellere. I 1952 økte Army Corps of Engineers sitt kostnadsoverslag for ly som ble bygget under Det hvite hus til 938 000 dollar.
Martin Enterprises tilbød i gave til museet å grave ly og bringe det til Washington, DC (Dane Penland / Smithsonian Institution) 
Etter kjøpet begynte ly å reise seg opp i forgården. (Dane Penland / Smithsonian Institution) 
Giverne kjøpte eiendommen, inkludert krisesenteret, fra Andersons i 1968 og fikk den overført til Smithsonian. (Dane Penland / Smithsonian Institution) Et år senere satte russerne opp sin første hydrogenbombe. Med det i bakhodet, oppfordret sjefen for sivilforsvaret i 1955 alle til å bygge et underjordisk ly "akkurat nå", og i Fort Wayne, Indiana, installerte Anderson-familien en bunker i all stål 15 meter under forgården deres. To år etter dette skremte sovjetiske forskere verden ved å lansere Sputnik, den første menneskeskapte satellitten, med teknologi som snart kunne levere et missil fra verdensrommet. Bomber ble plutselig en vekstsektor i økonomien.
Hver vri i den kalde krigen sendte en annen jitter over hele nasjonen. På FN i 1959 skryter Sovjet-premier Khrusjtsjov om hydrogenbomber hans. Da lovgiveren i Albany stilte seg mot guvernør Rockefellers plan for offentlige tilfluktsrom, redaksjonerte New York Times : "Forferdelig ettersom utsiktene er i et atomangrep, er spørsmålet vi står overfor, om vi skal prøve å overleve eller bør vi på forhånd forlate alt håp, bevisst velger å ikke gjøre noen forberedelse til å leve? "
I metropoler og i fjerne landsbyer var svaret fra tusenvis å grave.
Spenningen toppet seg da Khrusjtsjov testet den nye amerikanske presidenten Kennedy ved å true med å kutte vestlig tilgang til det delte Berlin, og deretter ved å installere støtende missiler på Cuba.
Life magazine publiserte en artikkel med tittelen "H-Bomb Hideaway" som inkluderte lyplaner med fotografier og spesifikasjoner. På offentlige og private skoler, ofte i byer langt borte fra et strategisk mål, ble barna lært å huke seg under pultene hvis en alarm hørtes. Familier øvde på å bo i deres tett lukkede private tilfluktsrom i flere dager av gangen, som om de ventet på at dødelig stråling skulle skje etter et angrep. Det oppstod debatter om familier med krisesentre var moralsk forpliktet til å dele dem med uforberedte naboer eller fremmede i tilfelle krig.
I Moskva telte vestlige vedlegg retningsskilt til krisesentre, og tenkte at flere tegn kan bety forestående krig. I 1965 oppførte sivilforsvars tjenestemenn hundrevis av bygninger som tilfluktsrom i Washington, DC
Da den lange øst-vest-kampen slappet av og kommunismen kollapset i Europa, forsvant slike tegn gradvis. Men siden den gang har det oppstått bekymring for spredning av kjernefysiske, kjemiske, biologiske og rakettvåpen i mindre nasjoner. Vel inn på det 21. århundre advarte senior amerikanske forsvarseksperter om at angrep kunne komme fra mange retninger, inkludert Iran og Nord-Korea.
Så til og med i dag er noen amerikanere på markedet for private tilfluktsrom. Et blikk på nettet viser minst to dusin kommersielle versjoner til salgs, noen luksuriøse, noen spartanske, noen betong, noen stål, noen annonseres som "herdede strukturer", minst en som en "apokalypsebunker" laget for å motstå en 20 kiloton bombe blast. Mange tilbys også i denne epoken med kaotisk vær for å beskytte mot orkaner, snarere enn direkte angrep fra menneskelige fiender.
Uansett hvilket navn, krisesentre har vært en del av amerikansk liv og historie i generasjoner. Og det er grunnen til at verftet som ble installert for 61 år siden av Andersons fra Fort Wayne, nå ligger blant samlingene til Smithsonians National Museum of American History.
Howey-familiens siste eiere overrakte den. De må ha vært glade for å la det gå etter at det ble en lite attraktiv nysgjerrighet. Å grave den opp og hente den til Washington var et kostbart logistisk problem, og det er lett å se hvorfor: det truer nakent over bakken, det ser ut som kadaveret til et monster-damplokomotiv, en kjele med spiss røykepakke, uten hjul.
Men nå er det ryddet opp, utstyrt med 1950-talls møbler, spill og kanskje Elvis’s “Blue Suede Shoes” ved 45 o / min. Det representerer Shelter, med en hovedstad S, og stiller et spørsmål som heldigvis forblir ubesvart: siden slike tilfluktsrom aldri ble testet av atomkrig, er det fortsatt usikkert om de ville ha vært helligdommer eller dødsfeller.
Family Fallout Shelter er for øyeblikket ikke å se på museet.
