I 1776 raserte britiske tropper byen Brunswick, en viktig før-revolusjonær havn på North Carolina Cape Fear River. I flere tiår har arkeologer kjemmet gjennom det stedet og ser etter ledetråder om livet i kolonitiden. I fjor fant doktorgradsstudent Matt Harrup fra East Carolina University en spennende en: ved hjelp av markinntrengende radar identifiserte han restene av en liten taverna der som ser ut til å ha brent ned et tiår før rødfrakkene kom i land. Nå har graving på det 400 kvadratmeter store stedet dukket opp en presset juvel. Funnet, på størrelse med en ert, bekrefter Brunswicks rykte som et arvestykke for sedisjon.
Gjenstanden ble dekket av skitt da den først ble identifisert under en ny graving. Da den ble rengjort, avslørte den seg selv å være en liten presset glassjuvel, en som hadde falt ut av mansjettknapper, hvor deler også ble identifisert på stedet, melder Mark Price ved Charlotte Observer . Etset på glasset var uttrykket “Wilkes and Liberty 45”, en hemmelig melding som ble brukt på 1760-tallet for å uttrykke motstand mot britisk styre.
"Det var et ropskrik for dem som var i opposisjon til kong George III, " sier Charles Ewen, direktør for Phelps Arkeology Laboratory ved East Carolina University. Wilkes, forklarer han, var en henvisning til John Wilkes, et parlamentsmedlem og politisk agitator som ble idolisert av mange amerikanske patrioter. Blant annet huskes Wilkes for å ha startet en publikasjon kalt The North Briton - mer eller mindre en tidlig tabloid - som angrep den jarlen av Bute, den britiske statsministeren på den tiden. Men utgave 45 av publikasjonen, utgitt i 1763, gikk et skritt videre, og kritiserte George III direkte i stedet for å angripe hans utnevnte, som det var tradisjonelt.
Wilkes og 49 andre ble siktet for sedisjon og forræderi og arrestert under en generell arrestordre. Wilkes slapp unna anklager ved å hevde immunitet som parlamentsmedlem. De andre i saken snudde bordene og saksøkte regjeringen over lovligheten av den generelle garantien og vant også. Historiker og Wilkes biograf Arthur Cash omtalte kjennelsen som "et betydelig skifte i stedet for makt i regjeringen."
Snart nok ble "Wilkes and Liberty!" Et ropende rop for antiregjeringsaktivister og tallet 45 ble et symbol på radikal politikk, særlig blant amerikanske kolonister som gnager under britisk styre, som fulgte Wilkes 'mange utnyttelser nøye i avisene.
Ewen forteller Price at lignende mansjettknapper med uttrykket er funnet i England, men dette er første gang de beroligende smykkene er funnet i North Carolina. "Jeg tenker på det på samme måte som hemmelighetsfulle kristne hadde på seg fiskesymbolet for å identifisere hverandre, " sier Ewen. “Det var kanskje noe under radaren. De fordømte ikke direkte regjeringen, men kanskje å bruke disse mansjettknappene la deg få vite hvem som var på din side. ”
Mansjettknappens juvel vil trolig bli vist på statens historiske museum.
Kroen, som fronter Cape Fear River, var sannsynligvis for liten til å ha tjent som et viktig samlingssted for patrioter, eller har vært et bordell, som noen har spekulert i. I følge en pressemelding tyder landrekorder på at tavernaen ble bygd i midten av 1730-årene til begynnelsen av 1740-årene. Et kart fra 1769 av Brunswick Town laget av den franske kartografen Claude Joseph Sauthier inkluderer ikke strukturen, men en irsk halvpenny funnet inne i 1766, som gir en grov tidsramme for når den ville ha brent.
Foruten juvelen og et par mansjettknapper, avdekket forskere i mai og juni negler, rør, drikkekar, Delft-porselen, deler av en lommeur og mange andre gjenstander som er bevart i strukturen.
Ewen forteller Ben Steelman på StarNews at bare rundt 25 prosent av byen er blitt gravd ut så langt. "Vi vet ikke alt om Brunswick Town, " sier han. “Denne bygningen var ikke en gang på kartet. Hva annet av betydning ble borte da Sauthier kom hit? ”
