Rent tilfeldig maler to nye funksjoner komplementære portretter av sør. Selv om Joyful Noise and Undefeated ikke kunne være mer motsatt i sine tilnærminger (et blankt, mainstream-trekk kontra en grisete, håndholdt dokumentar), deler de noen fortellende temaer. Det som er enda mer interessant er å se hvordan Hollywood håndterte lignende problemer tidligere.
Joyful Noise åpner 13. januar, og er et komedie-drama om reisene til et baptistkor fra Pacashau, Georgia. Flerårige løper også i en gospelkonkurranse kalt "Joyful Noise", Pacashau-koret kjemper for å overleve midt i en opprivende økonomisk nedtur. Med hovedrollen Queen Latifah og Dolly Parton, presenterer Joyful Noise handlingen som en serie konflikter og problemer som, i form av TV-sitcomer, løst litt for lett.
Men filmen reiser også verdige temaer: hvordan holde små bedrifter i live i et miljø som er vinklet mot nasjonale kjeder, hva er den sanne verdien av arbeidere i en tjenesteøkonomi, hvordan kan kirker best hjelpe arbeidsledige. Selv dets tilsynelatende premiss - kampen mellom "old school" -evangeliekor og en ny generasjon poporienterte sangere og dansere - har fortjeneste og relevans. Og mens skribent og regissør Todd Graff generelt nøyer seg med prøvde og sanne, midtveisløsninger, fortjener han æren for å få opp emner de fleste filmer ignorerer.
OC Brown og Bill Courtney i ubeseiret. Høflighet The Weinstein Co.
Etter en kort løp for å kvalifisere seg til Oscar-utdelingen, vil Undefeated - en dokumentar om fotballaget Manassas Tigers - få en større teaterutgivelse fra The Weinstein Company 10. februar. Tigers er fra Manassas High School i North Memphis, Tennessee, en by som har sett vanskelige tider siden Firestone-anlegget stengte i 1990. Filmen dekker sesongen 2009, da frivillig trener Bill Courtney prøver å ta underdog-teamet sitt til sluttspillet for første gang på 110 år. I likhet med The Blind Side har Undefeated velstående hvite som hjelper underprivilegerte svarte studenter, og har til og med en spiller, OC Brown, til å flytte inn hos en treners familie for å veilede hjelp. Brown og de andre karakterene i Undefeated vil hjemsøke deg lenge etter at filmen er over.
Mens The Blind Side (som også fant sted i Memphis) var en faktor i å gjøre Undefeated, ble filmskaperne Dan Lindsay og TJ Martin tydelig påvirket av Hoop Dreams, den fremragende dokumentaren fra 1994 om Chicago sentrum i gymnaset og deres innsats for å spille basketball. Hoop Dreams kan ha mer dybde og omfang enn Undefeated, men begge filmene handler ærlig om de begrensede alternativene som er tilgjengelige for studenter som lever i fattigdom. Som gospel-sang i Joyful Noise, kan fotball være den eneste muligheten for at undefeated elever får et bedre liv.
Jeremy Jordan og Keke Palmer i Joyful Noise. Høflighet Warner Bros.
Joyful Noise and Undefeated presenterer søren som et sted der det å overleve bare har forrang for alle andre problemer. Bortsett fra økonomisk ulikhet, er det en nesten post-rasistisk verden, og faktisk kan Joyful Noise ikke skryte av en, men tre mellomrase-romanser som håndteres på en så saklig måte at ingen kommenterer dem.
Filmbransjen har ikke den beste banerekorden når det kommer til løp. Film fra begynnelsen av 1900-tallet kan være rystende ufølsom, men i det minste var filmskapere lovbrytere av like muligheter. Irere, jøder, latinamerikanere og asiater ble behandlet like hardt som svarte, og for asiater, den ufølsomheten utvidet seg i en ubevisst lang tid (se bare Mickey Rooney med tapede øyne som IY Yunioshi i 1961s frokost på Tiffany's ). Men svarte kan ha mottatt rosen av dårlig behandling, fra rasedemagogueriet The Birth of a Nation til de utallige butlers, kokker og maids som fylte ut Hollywood-funksjoner.
Rasismens historie i media er for lang og rotete til å gjøre rettferdighet til her. Når det er sagt, er jeg gammel nok til å huske borgerrettighetsbevegelsen. Jeg så demonstrasjoner, marsjer og kappløp på TV. Vi gikk forbi “bare hvite” toaletter og vannfontener da vi besøkte en onkel i Washington, og kranglet på middager med familie og venner om den beste måten å oppnå integrasjon.
Vårt lokale teater utenfor Philadelphia ville ikke engang vise filmer som A Time for Burning eller Nothing But a Man, og siterer potensialet for opptøyer. (Det samme argumentet vil senere bli brukt for filmer som Do the Right Thing .) Jeg hørte naboer klage på Sidney Poitier i de relativt uskyldige Lilies of the Field, enn si det mer ladede In the Heat of the Night . For alle sine forenklede argumenter ble Guess Who's Coming to Dinner en slags syretest: gjorde det å være uenig i filmens premiss at du ble rasist? (Da filmen ble utgitt, hadde Høyesterett bare nylig avgjort at lover mot miscegengenation var grunnlovsstridige.)
Så da jeg så Keke Palmer som Olivia og Jeremy Jordan som Randy ble forelsket i Joyful Noise, kunne jeg ikke la være å bli påminnet om hvordan livet var i Georgia for ikke så lenge siden. Da jeg så Undefeated 's Coach Courtney omfavne OC Brown på slutten av sesongen, tenkte jeg på hvordan Poitier og hans kostar Rod Steiger ble truet av rasistiske hagler da de prøvde å skyte scener for In the Heat of the Night i Tennessee. Raseproblemer er på ingen måte løst, men vi må oppmuntres om den virkelige fremgangen som er gjort.
