For 300 år siden senket flaggskipet til en spansk skatteflåte under bølgene utenfor kysten av Florida. Forrige måned oppdaget en familie av forlisbrukkere noe av lasten.
Relatert innhold
- Mystisk forlis avslører hvordan spanskene bygde båtene sine
Eric Schmitt og hans familie lette etter rester av Tierre Firme- flåten da de slo jackpoten, skriver Janet J. Lee for National Geographic .
"Vanligvis graver vi ut tomme hull og finner ølbokser, " sa Schmitt til Lee. "Det var helt uvirkelig."
Schmitt snublet over den forliste skatten bare 15 meter under vannoverflaten og omtrent 1000 fot fra bredden. Han ryddet en lapp med sand da gullmynter begynte å poppe ut mellom fingrene. Buffet inneholdt 52 gullmynter, 40 fot gullkjede og 110 sølvmynter og knapper - en samling til en verdi av over 1 million dollar, skriver Lee.
Byttet har vært på bunnen av havet helt siden Tierre Firme- flåten traff en orkan i 1715. 11 av flåtens skip, som passerte ved Florida-kysten på vei tilbake til Spania med en sending av gull og sølv, sank . Blant dem var flåtens flaggskip Capitana - og stedet har vært en favoritt for skattejegere siden den gang.
Familien Schmitt dykket etter en kontrakt med 1715 Fleet-Queens Jewels, et Florida-selskap som har eksklusive rettigheter til å søke i vrakene. "Jeg ble blåst bort, " sa Brent Brisben, medgründer av Fleet-Queens Jewels fra 1715, til Lee. "Jeg ristet bokstavelig talt."
Det har vært et bra år for forlisjegere. Undervannsarkeologer identifiserte nylig et senket skip utenfor Panama-kysten som et annet Tierre Firme- fartøy, Nuestra Señora de Encarnación; en gruppe skip som søkte etter den savnede Malaysia Airlines Flight 370, snublet over et tidligere uoppdaget forlis; og for bare noen måneder siden oppdaget dykkere "Kaptein Kidds tapte skatt" i et vrak nær Madagaskar (skjønt funnet er siden blitt stilt spørsmål ved).
Brisben og hans entreprenører har søkt skipsvrak etter skatter siden 2010, men han forteller Lee at dette er det største funnet de noensinne har hatt. Selv om gjenstandene ble gjenfunnet for flere uker siden, ønsket Schmitt å utsette kunngjøringen om funnet som skulle falle sammen med forlisets 300-årsjubileum. I mellomtiden fortsetter Schmitt og teamet hans å jobbe på stedet i håp om å oppdage flere av Capitanas rikdom.
