I BBC Magazine og dokumentaren Menstrual Man blir vi introdusert for historien om den selvlærte, DIY-oppfinneren Arunachalam Muruganantham. Det er en klassisk følelse-god historie: Muruganantham seirer over skepsis og andre hindringer for å lage en hjemmelaget sanitærputeproduksjon som gir rimelige, lokale produserte menstruasjonshygieneprodukter til India.
Relatert innhold
- The Surprising Origins of Kotex Pads
- Å bryte ned menstruasjonstabuer med emojis
Denne saken er mye, mye større enn en manns sære og inspirerende historie: sterke stigmas rundt perioder kan ha innvirkning på alt fra kjønnsulikhet og økonomisk ulikhet til utbredelsen av alvorlige sykdommer som livmorhalskreft. Menstruasjonsblødning er tabu i utgangspunktet overalt, inkludert USA (sitcoms og reklamefilmer med blått vann vil bevitne dette). Amerika er et rikt nok land som, selv om vi ikke er villige til å snakke om perioder i høflig selskap, kvinner har god tilgang til sanitærputer og tamponger. Men i andre deler av verden har stigmaer om menstruasjonshygiene mer alvorlige konsekvenser enn noe lett embarassment i narkotikabutikkdisken.
I India, sier Natasha Khan og Ketaki Gokhale for Bloomberg Businessweek, må jenter som begynner på sin periode ofte gi opp å gå på skole, en kilde til enorm økonomisk ulikhet. I Nepal og Vest-Bengal, sier WaterAid, blir kvinner som menstruerer tvunget ut av religiøse tjenester, skole og til og med sosiale interaksjoner.
Et spesielt stort problem kan imidlertid være helseproblemene forårsaket av manglende utdanning, eller mangel på tilgang til hygieneprodukter som sanitærputer eller tamponger, sier BBC Magazine . "Omtrent 70% av alle reproduktive sykdommer i India er forårsaket av dårlig menstruasjonshygiene."
Dårlig menstruasjonshygiene, forårsaket av praksis som gjenbruk av gamle kluter eller bruk av sand, blader eller sagflis for å absorbere menstruasjonsblod, ser ut til å være knyttet til Indias dramatisk høye frekvens av livmorhalskreft, sier Businessweek . Denne koblingen mellom hygiene og kreft er støttet av en studie fra 2003, som fant ut at gjenbruk av kluter var forbundet med en 2, 5 ganger større risiko for alvorlige livmorhalsproblemer sammenlignet med rene kluter eller menstruasjonsputer.
De nøyaktige helsemessige konsekvensene av dårlig menstruasjonshygiene er vanskelig å suss ut, sier en metanalyse fra 2013. Men de negative effektene av det sosiale stigmaet virker litt mer opplagte, ettersom kvinner holdes isolert og borte fra utdanningsmuligheter på grunn av en naturlig del av deres reproduksjonssyklus. Ingen mann eller organisasjon skal løse det sosiale aspektet ved disse spørsmålene. Men innsats som Murugananthams produsenter av sanitærputene, sammen med prosjekter som Chitenges 4 Change, Project Dignity og andre, samlet, kan bidra til å forbedre helsen til kvinner over hele verden.
