"Sesame Street" har gledet og utdannet amerikanske barn i nesten 50 år. Mer nylig har Elmo, Grover og co. har kommet seg over kloden gjennom lokale versjoner av programmet på steder som India, Afghanistan og Nigeria. Nå er en ny og viktig iterasjon av "Sesame Street" i verkene. Som Daniel Victor rapporterer for New York Times, har MacArthur Foundation kunngjort at det vil gi 100 millioner dollar til Sesame Workshop og International Rescue Committee slik at organisasjonene kan lage en versjon av "Sesame Street" for unge syriske flyktninger.
Sesame Workshop og International Rescue Committee (IRC) var blant fire finalister som konkurrerte om MacArthur-stiftelsens 100 & Change-tilskudd, som tilbyr en heftig sum for “for dristige løsninger på kritiske problemer i vår tid”, ifølge en pressemelding fra MacArthur. (De tre andre finalistene vil hver motta $ 15 millioner.)
Sesame Workshop og IRC vil bruke bevilgningen til å utvikle og implementere en versjon av "Sesame Street" som fokuserer på å fremme intellektuell og emosjonell utvikling blant fordrevne barn i Jordan, Libanon, Irak og Syria. Initiativet tilstreber også å gi barn “verktøy for å overvinne giftig stress”, forteller Sherrie Westin, Sesams konserndirektør for global påvirkning, forteller Victor.
Med hjelp av sin lodne rollebesetning vil showet "modellere inkludering og respekt, og likestilling mellom kjønnene, og ... vil gi engasjerende pedagogiske meldinger, alltid fra et barns perspektiv, " heter det i pressemeldingen. Programmet vil også inneholde karakterer og fortellinger utviklet spesielt for sitt unike publikum.
"Denne produksjonen, disse Muppets, vil bli laget for å gjenspeile barnas virkelighet slik at barn kan forholde seg til dem, " forteller Westin til Jason Beaubien fra NPR. "For eksempel kan en av Muppets ha måttet forlate hjemmet. Hun kan bo i telt. Hun kan bli bestevenn med sine nye naboer. Det kan [også] være karakterer fra den eksisterende 'Sesame Street.' På våre internasjonale produksjoner er det en blanding av karakterer du kjenner igjen og karakterer som er helt urfolk. "
Showet, som vil være tilgjengelig gratis på TV, mobiltelefoner og andre digitale plattformer, forventes å nå rundt 9, 4 millioner små. Sesame Workshop og IRC planlegger også å koordinere hjemmebesøk av omsorgspersoner, som vil bringe bøker, spill og digitalt innhold til 1, 5 millioner av de mest utsatte barna. På toppen av det vil organisasjonene installere læringssentre utstyrt med videoklipp, aktivitetsark og historiebøker på forskjellige samfunnssteder.
Milliarder dollar blir brukt til flyktninghjelp hvert år, men ifølge MacArthur-pressemeldingen blir mindre enn 2 prosent av alle midlene satt av til utdanning - og en enda mindre mengde av disse går til utdanning i barndommen. "Dette kan være vårt viktigste initiativ noensinne, " sier Jeffrey D. Dunn, president og administrerende direktør for Sesame Workshop, i uttalelsen. Han la til at syriske flyktningbarn er "uten tvil verdens mest sårbare" - men ved hjelp av "Sesame Street" kan det være solfylte dager fremover.
