I London-avisen The Times går historien, Sir Ernest Shackleton, den berømte oppdagelsesreisende i Antarktis, la ut følgende annonse:
Den berømte Shackleton-annonsen, visstnok trykt i The Times.
Banen fanger absolutt en viss strålende ånd - “Ah, da skip var laget av tre og menn var laget av stål…” sa en Twitter-bruker som svar på at annonsen ble delt av Shackleton Foundation. Som svar på den utsendte annonsen hans, ble Shackleton visstnok oversvømmet med 5000 svar, menn som kjemper for å ta sjansen på det iskalde sørlige kontinentet. Historien er blitt fortalt og gjenfortalt, og sitatet har blitt riffet til ingen ende.
Men her er problemet. Annonsen, og det godt elskede sitatet den bar, eksisterte sannsynligvis aldri.
I minst de siste 12 årene har det vært $ 100 på linjen for alle som kan finne en kopi av den originale reklamen. En beskjeden sum, sikkert, men mer enn nok til å vekke historikere over hele verden. Mark Horrell oppsummerer det lange sporet av bevis som ble gravd opp av Arctic Circle-gruppen av historikere som jobber med å spore opp klippet:
Så langt har amatørhistorikere søkt på The Times- arkivet fra 1785 til 1985 (litt overvåkt gitt Shackleton døde i 1922), hele arkivet til South Polar Times, et magasin kalt The Blizzard, flere utgaver av Geografical Journal og the arkiver av en rekke andre nasjonale og lokale aviser i London, uten å lykkes. Den tidligste kjente kilden er en bok utgitt i 1944 kalt Quit You Like Men av Carl Hopkins Elmore, som igjen førte til at den dukket opp på nr. 1 i 1949-boka The 100 Greatest Annonces av Julian Watkins, som igjen er sitert i Roland Huntfords biografi fra Shackleton fra 1985 og en rekke andre bøker om polarutforskning.
Shackleton skrev et brev til Times, men det leste litt annerledes:
Sir, –Det har vært en åpen hemmelighet i en tid tilbake at jeg har ønsket å lede en annen ekspedisjon til Sørpolar-områdene.
Jeg er glad nå for å kunne uttale at jeg gjennom en venns raushet kan kunngjøre at en ekspedisjon vil starte neste år med formål å krysse Sør-Polar-kontinentet fra hav til sjø.
Jeg har tatt meg friheten til å kalle ekspedisjonen "The Imperial Trans Antarctic Expedition, " fordi jeg føler at ikke bare folket på disse øyene, men våre frender i alle landene under Union Jack, vil være villige til å hjelpe til å gjennomføre hele undersøkelsesprogrammet som mine kamerater og meg selv er pantsatt.
Din kjære,
ERNEST H. SHACKLETON
Discerning History:
Ikke bare kan det ikke finnes referanser til en original kilde, det å søke i Times selv fører til ingenting. Månedene som dekker Shackletons forberedelser til ekspedisjonene hans er blitt lest, og resten av papiret søkes programmert, men begge metodene har kommet tomme. Det hadde ikke engang vært fornuftig for Shackleton å plassere en annonse i avisen. Det var rikelig med gratis pressedekning av ekspedisjonen hans, og han ville allerede hatt mange menn å velge mellom. Noen av etterkommerne til hans menn husker at de ble fortalt at forfedrene deres svarte på en annonse Shackleton ble plassert i papiret, men dette var sannsynligvis en erindring basert på å lese annonsen i stedet for noe de faktisk ble fortalt. Frank Worsley, en av besetningsmedlemmene, skrev memoarene sine og spilte ikke inn en annonse, i stedet skjedde han akkurat på ekspedisjonens kontorer og bestemte seg for å søke. Inspirerende om det kan være, ser det ut til at Shackletons berømte annonse stort sett sannsynligvis er en myte.
Folk elsker Shackleton-reklamen og historien den forteller om ånden til disse modige eventyrerne. Men selv om deres opprivende ekspedisjon, og prestasjonene til Shackleton og hans menn var ekte, var det trolig ikke annonsen som brakte dem alle sammen.
Mer fra Smithsonian.com:
Smaker Shackletons Whisky
Gjenopplever Shackletons Epic Endurance Expedition
