Når besøkende går til Yale Peabody naturhistoriske museum, tar de ikke helt feil å tro at dinosaurer er stjernene i showet. Dette er tross alt museet som oppdaget blant annet Stegosaurus, Brontosaurus, Apatosaurus, Allosaurus, Triceratops, Diplodocus og Atlantosaurus .
Relaterte leser
House of Lost Worlds: Dinosaurs, Dynasties and the Story of Life on Earth
KjøpeDet er til og med en 7.350 kilos bronse Torosaurus på fortauet foran denne Gothic Revival-bygningen i rød murstein i utkanten av sentrum av New Haven. Det var Peabody som ledet den store tidsalderen for paleontologisk funn på 1800-tallet. Den fortsatte også med å lansere den moderne dinosaurrenessansen på slutten av 1960-tallet, og satte i gang en global dinomani-bølge og forresten inspirerte Jurassic Park- franchisen. Og forskere fra Peabody fortsetter å gjøre banebrytende funn. I 2010 bestemte de for første gang den eksakte fargen på en hel dinosaur, fjær etter fjær. Anchiornis huxleyi er dessverre fremdeles i Kina, hvor den ble oppdaget: Det så ut som en showgirl i Las Vegas krysset med en forvirret kylling fra Hamburg. Pluss at Peabody huser et av de mest ærverdige bildene i all paleontologi: The Age of Reptiles, av Rudolph Zallinger, er et 110 fot langt veggmaleri som skildrer dinosaurer og andre livsformer i et 362 millioner år langt panorama av jordens historie, og beveget en forfatter til å kalle museet "et sixtinsk kapell for evolusjon."
Så hvorfor i all verden gå til Peabody av andre grunner enn dinosaurer? Et svar: for fossile pattedyr- og fuglefunn som de fleste besøkende savner, men som Charles Darwin selv anså som det beste beviset for evolusjonsteorien i hans levetid.
Disse funnene var i stor grad arbeidet til en strålende og intenst konkurrerende Yale-paleontolog ved navn Othniel Charles Marsh. Selv om han var oppvokst i en fattig upstate oppdrettsfamilie i New York, var Marsh en nevø av George Peabody, en handelsbankmann og promotør for alle ting amerikansk i midten av 1800-tallet London. Peabody bygde en enorm formue fra bunnen av og ga deretter mye av den bort i løpet av sin levetid, med vekt på den formelle utdannelsen han manglet. Yale Peabody Museum of Natural History, grunnlagt ved nevøens oppfordring i 1866 og nå feirer 150-årsjubileum, var ett resultat. Peabys rikdom gjorde det også mulig for Marsh å lede en serie på fire banebrytende Yale-ekspedisjoner på begynnelsen av 1870-tallet, og reiste via den nye transkontinentale jernbanen og på hesteryggen for å utforske det amerikanske vesten.
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne historien er et utvalg fra aprilutgaven av Smithsonian magazine
KjøpeMarsh fokuserte først ikke på dinosaurer, deretter lite kjent, men på en skapning av ivrig populær og vitenskapelig interesse: hesten. I januar 1870 brukte Thomas Henry Huxley, en britisk paleontolog med tilnavnet “Darwins Bulldog” for sin voldsomme forkjemper for evolusjonsteori, fossiler for å spore hesten 60 millioner år tilbake til sin antatte opprinnelse i Europa. Men Marsh og hans Yale-mannskaper samlet en rik fossilprotokoll som trodde han at hesten hadde utviklet seg i Nord-Amerika. Huxley var så fascinert at han besøkte Yale i 1876, med den hensikt å se bevisene for seg selv. De to mennene brukte store deler av en augustuke på “hardt arbeid” med å gjennomgå fossiler.
Det var en åpenbaring: Huxley ba om å få se et eksemplar som illustrerer et poeng om hesteutvikling, og som Huxleys sønn og biograf Leonard senere fortalte, "professor Marsh ville rett og slett vende seg til assistenten sin og ba ham hente boksnummer slik og så, " til Huxley utbrøt til slutt: ”Jeg tror du er en tryllekunstner; hva jeg vil, trylle det bare. "
Huxley ble en klar konvertitt til Marshs argument om at hester utviklet seg i Nord-Amerika, og på hans anmodning broste Marsh sammen en berømt - men ikke spesielt slående - illustrasjon. Du kan se det nå i en utstillingssak like forbi dinosaurene, i Peabody's Hall of Pattals. Det er et utvalg av benbeins og jeksler av forskjellige nordamerikanske arter. De viser hesten øker i størrelse og utvikler seg i løpet av 50 millioner år, fra Orohippus, med fire tær på forbena, opp til den moderne hesten med en enkelt hov - en evolusjonær utvikling som lar den galoppere selv over harde, flate prærier og ørkener.
Huxley presenterte dette diagrammet og skisserte den nordamerikanske historien på et foredrag september i New York. Han trodde Marsh allerede hadde oppdaget nok om hesten "for å demonstrere sannheten om evolusjonshypotesen, " en sannhet, som New York Times uttrykte det, "som ikke kunne ristes ved å ta opp sidespørsmål." Huxley forutså også at en mer primitiv hest ville til slutt dukke opp med en femte tå. Han og Marsh hadde diskutert denne teoretiske "daggryshesten", kalt Eohippus, og en kveld i New Haven hadde Huxley tegnet en fantasifull fem-toet hest. Så hadde han blyant i et like fantasifullt hominid, ridende uten rygg. Med et virvlende blomstrende hadde Marsh lagt til overskriften "Eohippus & Eohomo, " som om hest og cowboy ambet sammen ut av soloppgangen i noen gamle amerikanske vestlige. Når han skrev noen dager etter besøket om det han hadde sett på Peabody, bemerket Huxley: "Det finnes ingen samling av fossile virveldyr, som kan sammenlignes med det."
Thomas Henry Huxley tegnet en fantasifull "daggamann" som rir på en like fantasifull "daggamanhest" etter en lang dag med arbeid med OC Marsh. (Robert Lorenz / Yale Peabody-museet) 
Denne boksen inneholder hoftebenet til en andgulvet dinosaur som Oscar Harger sendte til Yale i 1892 før han dro for å jobbe for en rival av OC Marsh. (Robert Lorenz / Yale Peabody-museet) 
Oscar Harger tok disse notatene i 1869 mens han studerte under Addison Emery Verrill, Yales første zoologiprofessor. (Robert Lorenz / Yale Peabody-museet) 
En radius fra venstre forkant av en Stegosaurus . OC Marsh beskrev og navngav dinosauren basert på fossiler samlet i Wyoming. Det diskuteres fortsatt om dyrets pigger pekte oppover eller i en mer horisontal retning. (Robert Lorenz / Yale Peabody-museet) 
Blant museets beholdning er herbariumark med ladyslipper-prøver og en vaskulum som ble brukt til å samle planter ved Osborn botaniske laboratorium. (Robert Lorenz / Yale Peabody-museet) 
Den eneste kjente arten av adder-tungen bregne som finnes i New England (Robert Lorenz / Yale Peabody Museum) 
En sopp sopp korall samlet på midten av 1700-tallet (Robert Lorenz / Yale Peabody Museum) 
En nylig samlet svartfin isfisk, hvis mangel på røde blodlegemer og hemoglobin gjør det til et evolusjonært mysterium (Robert Lorenz / Yale Peabody Museum) 
En av de tidligste overlevende røntgenbildene av et menneskelig hode, datert 1896 (Robert Lorenz / Yale Peabody Museum) Det som vakte oppmerksomheten til Darwin selv, var imidlertid ikke så mye hestene som et par sene krittfugler. På begynnelsen av 1870-tallet klarte Marsh å skaffe to spektakulære fossile fugler - Hesperornis og Ichthyornis - fra 80 millioner år gamle forekomster i Smoky Hills-regionen i Nord-sentrum av Kansas. Disse prøvene hadde hoder, i motsetning til det eneste eksemplet av den gamle fuglen Archeopteryx som den gang var kjent, og disse hodene hadde utpreget reptilian tenner for å fange tak i fisk under vann.
Oppdagelsen, kunngjorde Marsh triumferende, “gjør mye for å bryte det gamle skillet mellom fugler og krypdyr.” I en monografi av tannfuglene i Nord-Amerika spådde han riktig at Archeopteryx også skulle vise seg å ha hatt tenner. I 1880 ble en korrespondent flyttet for å skrive Marsh, "Ditt arbeid med disse gamle fuglene, og på de mange fossile dyrene i Nord-Amerika, har gitt den beste støtten til teorien om evolusjon, som har dukket opp i løpet av de siste tjue årene" - det vil si siden publiseringen av On the Origin of Species . Brevet ble signert, "Med hjertelig takk, tro meg, hjertelig hilsen, Charles Darwin."
Hesperornis og Ichthyornis okkuperer nå en lite bemerket utstillingshylle ved siden av Great Hall of Dinosaurs, overskygget av den 70 fot lange Brontosaurus- hulking i nærheten og det enorme veggmaleriet. Men de er verdt å se av en ekstra grunn. Marsh publiserte etter hvert monografien sin om tannfuglene gjennom US Geological Survey (USGS). Mye senere, på 1890-tallet, holdt en kongressmedlem opp en kopi av denne boken som et eksempel på skattebetalernes utgifter til “ateistisk søppel.” Hans utrulig gjentatte setning - “fugler med tenner, fugler med tenner!” - bidro til å drive et kongressangrep på USGS, som da hevdet at vitenskapelig kartlegging av vannforsyningen skulle forme bosetningen i Vesten. Kongressen reduserte snart USGS-finansieringen og overstyrte advarselen om at pell-mell-bosettingen ville gi "en arv av konflikt og rettssaker om vannrettigheter." Folk som kjemper over vann i det tørkefylte amerikanske vesten føler fremdeles bittet av disse "fuglene med tenner .”
**********
Jeg satte meg på en trebenk, alene bortsett fra en vakt, i et rom med et dusin eller så gigantiske dinosaurier utstilt. Brontosaurus dominerer scenen, og det er lett nok til å se hvorfor Marsh ga den et navn som betyr "tordenlydder." Oppdagelsen av så enorme dinosaurier begynte en dag i mars 1877 da to vitenskapelig tenkende venner, på en tur over Morrison, Colorado, plutselig befant seg og stirrer i stillhet ved en enorm fossil ryggvirvel innbakt i stein. Det var "så uhyrlig", skrev en av dem i dagboken, "så fullstendig utover alt jeg noensinne hadde lest eller tenkt mulig at jeg knapt kunne tro mine øyne."
Marsh hadde da trukket seg fra feltarbeid, i stedet brukt sin arvede rikdom til å utplassere innleide samlere. Han var også dypt engasjert i en bitter rivalisering, nå husket som ”Bone Wars, ” med Edward Drinker Cope ved Academy of Natural Sciences i Philadelphia. Marsh klarte å kanten ut Cope for det enorme nye eksemplaret, og kalte det Titanosaurus (senere Atlantosaurus ).
Samme år fant Marshs samlere også og sendte ham det kjøttspisende jura-monsteret Allosaurus og plantespiserne Apatosaurus og Stegosaurus . Besøkende på museet i dag vil kunne løfte blikket over den enorme hoveddelen av Stegosaurus - som veide fem tonn, når han var i live - og legger merke til at skallen hans virker altfor liten for en tilstrekkelig hjerne. Marsh trodde det også, og antok at Stegosaurus må ha hatt en andre hjerne i et stort hult område av de nedre ryggvirvlene. Hans Stegosaurus ble lenge antatt å være inspirasjonen til en berømt bit av lett vers i The Chicago Tribune i 1903, som inkluderte disse linjene:
Dyrene hadde to hjerner
En i hodet hans (det vanlige stedet),
Den andre ved ryggraden.
Dermed kunne han resonnere på forhånd
Samt en posteriori.
Selv om mange populære bøker fremdeles forbinder dette diktet med Stegosaurus, viser den forbindelsen seg å være falsk. I virkeligheten lånte en tidligere student av Marsh bare to-hjerne-ideen hans og slo den på en helt annen dinosaur, Brachiosaurus, på Field Museum i Chicago. Det var Brachiosaurus som inspirerte dette verset. Men la oss i det minste kreditere Stegosaurus med en assistent. Tillat det også, med bare en enkelt hjerne, beskrevet av en moderne paleontolog, som omtrent "størrelsen og formen til en bøyd hotdog."
Ni av Marshs dinosaurer dukker opp i veggmaleriet, men bare tre av Cope. (Gamle rivaliteter dør hardt.) Kunstneren Rudolph Zallinger var 23 år gammel i starten i 1942, og innrømmet senere at han ikke visste det "Frontenden fra bakenden av en dinosaur." Han brukte fire år på prosjektet, og en kunsthistoriker kalte den resulterende Edens hage for dinosaurier det viktigste veggmaleriet siden 1400-tallet. I 1953 publiserte magasinet Life et utbrett opptrykk av den opprinnelige studien av veggmaleriet, med en detalj om Brontosaurus og Stegosaurus på forsiden. Veggmaleriet inspirerte dermed en generasjon av fremtidige paleontologer. Det fikk også oppmerksomheten til en filmmaker i Tokyo, som lånte tungt fra Zallingers dinosaurer for å sette sammen et nytt monster - Godzilla.
The Age of Reptiles veggmaleri (Robert Lorenz / Yale Peabody Museum) Zallingers veggmaleri innlemmet den daværende nåværende dogmen, fra OC Marsh og andre, at dinosaurer ploddet haletragerne. Men i 1964 gjorde John Ostrom, en paleontolog ved museet, et funn som knuste denne stereotypen. Han og en assistent var ute på tur i Bridger, Montana, på slutten av årets feltsesong, da de fikk øye på det som så ut som en hånd med en stor klør som eroderer ut av en steinhelling. Det var faktisk en fot, og den skarpe, sigdformede kloen som rakte nesten fem centimeter fra den innerste tåen ga til slutt arten sitt navn, Deinonychus, eller "forferdelig klo."
I løpet av de neste årene studerte Ostrom funnet at Ostrom begynte å tenke at i stedet for å være treg og dum, må Deinonychus “ha vært et flåtefot, svært predace, ekstremt smidig og veldig aktivt dyr, følsom for mange stimuli og rask i sine svar . "Han tok denne ideen et dristig sprang frem før den nordamerikanske paleontologiske konvensjonen i 1969. Bevis antydet, erklærte han, at mange dinosaurer" var preget av pattedyr eller aviær metabolisme. "Denne ideen fremkalte" skrik av skrekk "fra tradisjonalister. i publikum, ifølge paleontologen Robert Bakker, som hadde vært Ostroms grunnstudent ved Yale og fortsatte med å popularisere denne nye synen på dinosaurer. Det var begynnelsen på den moderne dinosaurrenessansen.
Året etter begynte Ostrom å sammenligne de mange likhetene mellom Deinonychus og den gamle fuglen Archeopteryx . Fra den innsikten fortsatte han i en serie banebrytende papirer for å fastslå at de bipedale theropod-dinosaurene, inkludert Deinonychus, faktisk var forfedrene til moderne fugler. Denne ideen er nå så vanlig at forskere debatterer hvorfor fugler var de eneste dinosaurene som overlevde masseutryddelsen for 66 millioner år siden.
Forfatteren Michael Crichton brukte senere tid på å intervjue Ostrom personlig og per telefon, og ga særlig oppmerksomhet til Deinonychus ' evner. Senere sa han til Ostrom unnskyldende at boken Jurassic Park i stedet ville inneholde Velociraptor, en Deinonychus- slektning, fordi navnet hørtes ut "mer dramatisk." Besøkende på Peabody-museet kan imidlertid fortsatt se den originale Deinonychus-modellen med armene og bena kastet tilbake og ut, albuene bøyd, klør blusset. Under et nylig besøk påpekte en tidligere doktorgradsstudent ved Ostrom's en spennende likhet: Hvis du tar de utstrakte armene og svinger dem litt lenger tilbake (med noen små evolusjonære tilpasninger), blir den håndsnakkende bevegelsen fuglenes slag .
Peabody historiske Brontosaurus, vist ved monteringen i 1931, er skjelettet som det ikoniske navnet bygger på. Det er faktisk en blanding av to forskjellige dyr: Hodet den gang kom fra den beslektede, men distinkte Camarasaurus . (Yale Peabody Museum Archives) Museet samler for tiden inn penger for å gjennomføre en dramatisk oppdatering av både Great Hall of Dinosaurs og Hall of Pattals. ( Brontosaurus vil ikke lenger dra halen og Stegosaurus vil kjempe med Allosaurus .) Men det er verdt å gå nå fordi de utdaterte skjermene og dinosaurrekonstruksjonene på en eller annen måte er stemningsfulle av en annen epoke i paleontologien.
Når du drar, kan du se på et annet fossil de fleste besøkende hopper forbi: Det er en Uintathere, et "beist av Uinta-fjellene." Det levde for omtrent 45 millioner år siden på dagens Utah-Wyoming-grense, og det så ut som en neshorn, men med lange, sabellignende øvre hjørnetenner, og tre sett med knotter, som de på hodet til en sjiraff, som løper fra nesen til toppen av det merkelig flate hodet.
Denne Uintathere var en av de første rekonstruksjonene OC Marsh godkjente for visning i museet. Marsh likte generelt å rekonstruere fossile dyr bare på papir, med de faktiske beinene trygt lagret borte for studie. Så han beordret nervøs forberederen sin til å konstruere en Uintathere helt av papir-mâché. På grunn av skalaen til Uintathere, krevde dette papir med høyt fiberinnhold. I følge bakrommet, ankom den perfekte råvaren museet en dag etter at Marsh seiret på venner på høye steder for å skaffe amerikansk valuta som ellers var tilintetgjort til ødeleggelse.
Skiltet på displayet sier ikke det. Men du kan gi historien videre til ledsagerne dine: Det du ser på, kan være bokstavelig talt det første fossilmillionet.
